ザ☆旅行記ⅩⅡ・(92）メタリックジェルマン ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　突然の閃光――何が起こったのか知らないけど、あまりにもまぶしかったので、わたしは両手で両目を押さえ、審査員席の机にかがみ込むようにして顔を伏せた。

　そして・・・　どのくらいの時間が流れただろう（実際には、ほんの十数秒間だろうけど、体感的には、十数分間くらいのような気がした）。わたしはゆっくりと顔を上げ、うっすらと目を・・・開けようとした、その時、
　ワァー！！！
　不意に、わたしの耳の中へ会場の大歓声が飛び込んできた。
　「一体、なんなのよ、いきなり『ワァー』って・・・　ゲッ！　これはっ！？」
　目を開けて周囲をよく見てみると、ステージの上に、何やら奇妙なものが（人物なのか、生物なのか、あるいは物体なのかよく分からないが）乗っかっている。その「奇妙なもの」は、直立二足歩行をしている点で人と同様の形態であるが、のっぺりとした（服を着せていないマネキンのような）全身から、くまなく白い金属光沢を放ち、頭部は（白い金属光沢を放つ）メタリックジェルそのもの（適当に「メタリックジェルマン」と名付けよう）。これが「超絶技巧・絶対無敵の大技」の正体だろうか。もし、そうであれば・・・魔法アカデミーの魔法使いの協力による奇術やトリックの類でなければ、クレアの「超弩級の大技」を凌ぐ、まさに究極の大技。
　「メタメタメター、メタメタメター、メタメタメター！！！」
　メタリックジェルマンは、両手を空に向けて差し上げ、勝ち誇ったように叫んでいた。会場では、割れんばかりの拍手とともに、あちこちから「ブラボー」の声が上がっている。ちなみに、審査員席では、三匹のブタさんたちがブヒブヒと、「超絶技巧・絶対無敵の大技」を大絶賛、
　「ほっほっほっ、さすがは皇帝陛下ですな。我々にはマネのできない素晴らしい技術ですな。」
　「左様。しかし、皇帝陛下ではこざいませんな。あくまでも『ジャギュア・マスク』ですぞ。」
　「いずれにせよ、優勝は決まりですな。二位狙いの我々としましては、予定どおりですがの。」

　ところが・・・
　「一体、どうしたことじゃ！　あんな芸、仕込んだ覚えはないぞ！！」
　帝国宰相は突如として色を失い、頓狂な声を上げ、ドタバタと慌ただしくステージ上に駆け登った。そして、メタリックジェルマンを捕まえ、無理矢理、引きずり下ろすようにして審査員席に戻った。ちなみに、その間、宰相がヤジやブーイングの嵐にさらされたことは、言うまでもない。
　プチドラはわたしの肩によじ登り、耳元でささやく。
　「マスター、これは、もしかすると、『予想がつかない事態』の発生かもしれないよ。」
　言われてみれば（言われなくても分かるけど）、確かに、帝国宰相の態度はおかしい。ということは・・・