ザ☆旅行記ⅩⅢ・(11)町の中心部 ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　アンジェラが「親切な町の人」に教えてもらったところによれば、町の（地理的に見ても）中心部には、ささやかではあるが、市場や商店などがあり、そこまで行けば、食堂兼喫茶店兼酒場のようなところで、休憩しながら軽い食事をすることもできるとのこと。
　わたしは（機嫌よく）アンジェラの頭を撫で撫でしつつ、
　「そうなの、じゃあ、すぐに行きましょう。」

　わたしたちは町の中心部に向かってゾロゾロと歩く。ただし、好奇心旺盛な魔法科の生徒たちが、「わぁ～！」とか、「すごい！」とか、すぐに列を離れてあっちに行ったりこっちに行ったりするので、その度にメアリーが大声でダメ出しして、なかなか先に進まない。
　アンジェラも、あっちを向いたりこっちを向いたりしながら、
　「あのグニャッと曲がった剣はなんですか？　そこにいる背中にこぶのある動物は？？」
　と、いよいよ、ゴールデンフラッグだかフロッグだかの一件でリザードマンの領域に赴いた時以来の、“質問魔”の本領を発揮し始めている。
　「あの曲がった剣は、『ジャンビーヤ』、そして、こぶのある動物は、『ラクダ』といって・・・」
　ちなみに、今回、アンジェラの相手をしているのは、ちょっぴり意外な感もあるけど、マリア。彼女は以前マーチャント商会に囚われ、グレートガーデンの町に幽閉されていたことがあり、その際、マーチャント商会会長から、毎月のように、帝国の領域内及び領域外で収集された古今東西の珍しい品々をプレゼントとして贈られていたという。プレゼントを受け取ったことは一度もなかったそうだけど、感知魔法（ゲーム用語で「identification」と呼ばれる魔法だろうか）で中身の確認だけはしていたとのことで、その際に得た知識が今になって役に立っているとのこと。なんだか、後付設定のニオイがプンプンだけど、それはそれで、よしとしよう。

　やがて、わたしたちは、町の中心部に到着。小さな町なので、それほど長い距離を歩いていないと思うけど、魔法科の生徒たちやアンジェラのおかげで、時間的には、かなりかかったような気がする。のみならず、ここでも、アンジェラはしげしげと周囲を見回し、
　「これが町の中心部ですか。でも、中心部にしては、ちょっぴり寂しいような・・・」
　道の両側には商店が並んでいるが、商品の種類や数は少なく、人通りも多いとは言えない。ただ、ひなびた地方の田舎町だから、この程度のものだろう。
　食堂兼喫茶店兼酒場も、すぐに見つかった。開け放しのプレハブ小屋のような非常に簡素な造りだけれど、一応、直射日光は遮ってくれそうだ。多くはないが客も入っていて、（田舎町という点を考慮すれば）それなりに繁盛しているようだ。とりあえずは、ここで休憩することにしよう。