ザ☆旅行記ⅩⅢ・(20)大きなマッシュルームのような帽子を被った人物 ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　アラビアンな兵士たちの抵抗を排除したわたしたちは、開いたままになっていた門をくぐり、町の中へ悠々と進んでいった。門のところからは、それほど幅は広くはない通りが伸び、通りの両脇には、赤茶けた石かレンガで作られた建物が並んでいる。魔法科の生徒たちが「わ～い、町だ！」とか「うわっ、すごい！」とか言って通りを走り回り、メアリーが「勝手にあちこち行かない！」と生徒たちを追いかけ、アンジェラが「これは何、あれは何？」と質問し、マリアが「これは○○で、あれは△△ですよ」と答えるのは、この前の町でのパターンと同じ。「お約束」の新しい形の確立と言えるだろう。
　「それにしても・・・」
　歩きながら、わたしはグルリと周囲を見回し、
　「なんだか、少し、気味が悪いわね。」
　と、ポツリ。町には人通りが本当にまったくなく、通りには散らばったゴミがそのままに残されている。しかし、ラクダが柱につながれたままになっていたり、建物の中から物音が聞こえてきたりするので、町に住民がいないということではないようだ。ということは、何か事情があって（単に暑いからだけではないだろう、ぶっちゃけ、わたしたちが町に進入してきたからかも）、住民は建物の中に身を隠しているのだろうか。

　「では、あそこの壁に貼ってある紙は、なんですか？　何か書いてあるようですが・・・」
　「あれは、ポスターですね。ふむふむ・・・字は読めませんが、ポスターに残された思念を読み取ると、『勇気ある若者の力がこの国を救う』ですか。なんだか、志願兵を募ってるみたいですね。」
　わたしのすぐ後ろでは、アンジェラの問いに対し、マリアが的確に応じている様子。アンジェラが“質問魔”なら、マリアはさしずめ“説明魔”と言えようか。

　その時・・・　不意に、
　「貴公ら、しばし待たれよ！」
　と、男の声が通りに響き、通りの両側の建物の陰から十数人のアラビアンな兵士たちが踊り出した。内心武闘派の魔法科の生徒たちは、「すわ、逆襲か」と練習用の魔法の杖を握りしめて身構え、アンジェラは一瞬ビクリとして、わたしの背後に身を隠す。
　兵士たちは、三日月型の剣、シミターを抜くことなく、わたしたちの前で一列に直立不動の姿勢を取って整列した。この町に来てから、わけの分からないことばかりだけど、今度は、一体、なんなんだか・・・
　程なくして、建物の陰から、今の声の主だろう、大きなマッシュルームのような帽子を被った人物が現れ、
　「貴公ら、先ほどは非常に失礼をした。部下たちに代わって、お詫びしよう。」
　初登場でいきなり謝罪する人は珍しいと思うけど、この人は、一体、何者？