ザ☆旅行記ⅩⅢ・(21)ンババンバ ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　大きなマッシュルームのような帽子を被った男は、おもむろにゴホンと咳払いをすると、
　「まずは自己紹介から始めよう、我が輩は、ディグミ・ンババンバである。貴公らは何者か？　部下どもは、南のスパイが紛れ込んだとか、南のテロ部隊の侵攻とか、過激なことを言っておるが・・・」
　非常に発音しにくいけどンババンバ（多分、後に来るのがファミリーネームだろう）と名乗ったこの男、（どこで手に入れたのか）丸い眼鏡をかけ、見た感じ、知性や教養が欠如しているタイプの顔ではない。「部下」とは違って理性的な対話ができるかもしれない。そこで、とりあえず、わたしが一行を代表する形で、
　「本当に単なる通りすがりの旅の者で、わたしはカトリーナと申しますが・・・　『南』とは、一体？？？」
　「ほぉ！　ということは、『南』を知らぬということかな。では、『南』とは無関係ということで、よろしいな。」
　辞書的意味合いで「南」を知らないはずはないが、ここは、そのような意味ではないだろう。わたしは「Yes」と、無言でうなずいた（メアリーやマリアも、同様に頭を上から下に動かしている）。
　すると、ンババンバは何を思ったか、突然、「ウホホホホホー」と森に住む猿のような叫び声を上げ、
　「そうであるか！　それは、めでたいことじゃ！！　わっはっはっ！！！」
　と、まるで子供のように大はしゃぎ。「知性や教養が欠如しているタイプの顔ではない」ように見えたけれど、それは、単に、見かけだけだったかもしれない。
　「であれば、早速、貴公らと我が輩の出会いを記念して、祝宴を開くことにしよう。」
　ンババンバは機嫌よさげに、わたしたちを手招きした。

　わたしは「う～ん」と首をひねりつつ、プチドラに目を遣り、
　「なんだか・・・と言うか、不自然なくらいに唐突過ぎない？　会ってすぐに“お友達”で、祝宴を開くなんて、下手な三文小説の世界でも、絶対に有り得ない話だわ。」
　「だろうね、ボクもそう思う。ということは、あのンババンバという人、一応、ボクたちが敵ではなさそうが分かったので、ボクたちをうまく籠絡する方法を考えているのかも・・・」
　プチドラも合点がいかなさそうな顔をしている。魔法科の生徒の実力を見せつけられた後だから、わたしたちをうまく利用しようと考えても不思議ではないけれど、ほんの少し言葉を交わしただけで「敵ではなさそう」と判断できるとは、わたしには、とうてい思えない。

　「どうしたのかな？　何か気に添わぬ点でもあるのかな？？」
　ンババンバは怪訝な表情でわたしたちに顔を向けた。どうにもスッキリしない流れだけど、せっかくの宴会の申し出を無下に断る道理はないだろう。プチドラも、宴会で出されるであろうアルコール類を想像してか、わたしの腕の中で涎をダラダラと垂らしている。ここは、素直にンババンバの申し出を受けるのが得策だろう。