ザ☆旅行記ⅩⅢ・(29)相変わらず誰もいない ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　わたしは、取り立てて言うほどの驚きもなく、
　「あら、そう、監視されてるの。それは、御苦労なことね。」
　話の流れ的には、わたしたちを監視しているのはンババンバ以外に考えられない。ただ、ンババンバへの協力を約束した以上、わたしたちとンババンバは味方同士のはずであり、しかも、彼が報酬の支払いも明言しているのだから、合理的には考えれば、わたしたちが裏切るという事態は想定しがたいはずだ。それでもなお、監視のために部下を差し向けるということは、ンババンバという男、相当に疑り深い性格なのだろう。
　わたしは「ふぅ」と短く息をはき出し、
　「当面は、ンババンバのしたいようにさせてやりましょう。あまりに度が過ぎれば、話は別だけど。」
　「そうですね、もし、プライバシーの侵害があまりに甚だしくなれば・・・」
　と、マリアは、わたしの意図を察したのか、ニヤリ。すなわち、部屋やお風呂の中まで覗かれることがあれば、その時こそ本当に容赦しないという意味で・・・

　「それにしてもです・・・」
　今度は、（街中の観察に夢中になり、わたしとマリアの話を聞いていなかった）アンジェラが、周囲をグルリと見回して、説明を求めてだろう、マリアの顔を見上げ、
　「本当に、人通りがまったくないですね。どうなってるのでしょうか。」
　「そうですね、この町の人たちは、きっと、病的なくらいに引っ込み思案なのでしょう。」
　「いくら引っ込み思案でも・・・」
　アンジェラは、「う～ん」と首をひねり、どうにも納得できない様子。
　後刻マリアが「ちなみに」と、こっそりわたしに耳打ちしたところによれば、（感知魔法を働かせた結果だろう）通りの両側にある建物に人が住んでいる（言い換えれば、物理的に建物内に人という生命体が存在する）ことは間違いないとのこと。であれば、どうして通りに出てこないのだろうか。マリアにも、詳しい事情は分からないということだけど、何かに脅えているような恐怖感だけは伝わってきたという。
　わたしは、もう一度「ふぅ～」と、今度はやや長めに息をはき出し、
　「本当に、この町は・・・　本当に、まったく、わけが分からないわ。」
　と、ポツリ。住人がどうしても出てこないのなら、場合によっては力ずくで、例えば、プチドラ（あるいは本来の“隻眼の黒龍”）の火力により、建物の外側から猛烈な火炎を浴びせ掛け、建物の外へ逃げ出さざるを得ないように仕向ける方法もあるが・・・
　その時、プチドラが不意に顔を上げ、何やら危ない香りをかぎ取ったのか、小さな腕をクロスに交差させてダメ出しのポーズ。個人的には悪くないアイデアだと思うけど、確かに、穏当ではないだろう。