ザ☆旅行記ⅩⅢ・(41)質問攻撃 ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　食事を終えたわたしは、恐る恐る目を開け（料理は、見た目、非常にグロテスクなので、口に運ぶ間は目を閉じていた）、「ふぅ～」と、ひと息。
　「マスター、もう食べ終わったの？　ボクの分は残ってない、そう、う～ん、残念だじょ・・・」
　「プチドラ・・・　あなた、ずっと飲んでたの？」
　プチドラは出された飲み物に夢中で、料理を口にしなかったようだ。ちなみに、その飲み物とは、ンババンバのところでも出された、白くドロッとしたアルコール飲料。
　「この味、舌触りに加え～っと・・・　王道楽土の理想にも似た爽快な飲み心地、品質は最高！」
　と、プチドラは大満足の様子。ただし、「品質は最高」と言ってる割には、悪酔いが過ぎるようだ。テーブルの上に寝そべり、少々卑猥な言葉をマリアに投げかけて絡んでいる。自称「アルコール大王」の下した「最高」の評価だから、当てにはならないだろう。
　マリアをプチドラに取られた格好になったアンジェラは、先刻から店のオヤジを捕まえ、「この町を治めているのは、どんな人ですか」とか、「この国の政治は、国民に優しいですか」など、やはり、ここでも質問攻め。対する店のオヤジは、「どんなと言われても、そうだなぁ、王様だなぁ」とか、「優しいのかなあ、厳しいのかなあ、う～ん、でも、すごいぞぉ」とか、何やら要領の得ない返事ばかり。どうやら、このオヤジは、ものを考えることにも表現することにも難のある体育会系らしい。
　アンジェラは、やがて、店のオヤジの答えでは満足できなくなってきたのだろう、オヤジに「どうも、ありがとうございました」と頭を下げ、今度は、カウンター席やテーブル席にいる客に話しかけ、主にこの町（国）の社会・政治情勢に関する質問攻撃を続行。

　ちなみに、アンジェラが客から聞いたという話を総合すると、この町（国）を治める王は、正式には、ディグミ・ンババンバという（わたしたちもよく知っている）人物であるが、ちょっぴり“わけあり”で、この町を退去し、北方の名もなき辺境の町に蟄居しており、今のところ町（国）の政務は、彼の弟であるヌブグ・ンババンバが摂政として執り行っているとのこと。わたしたちが実際に目にしたンババンバは、とても「蟄居」している身とは思えないが、少なくとも、この町の人々の間では、そのように信じられているらしい。ンババンバが「蟄居」することになった原因は、例えば、月に何度か街中を出歩き、美しい人妻（に限る）を見つけると（相手の都合も聞かず強引に）自分の後宮に招き入れたり、「スーパー貯蓄キャンペーン」と称して税金以外に人々からお金を（強制的に）徴収したりなど、彼の王としての行状があまりにも悪すぎたからだという。わたしの見たところでは、そこまで悪辣な証拠はなかったが、（町の人と話ができなかったこともあり）気づかなかっただけか、なんらかの事情があって殊更に悪く言われているのか。いずれにせよ、ンババンバ自身が語っていたような、「様々な分野における人並み外れた才能」とか、「将来の後継者（王太子）としての確固たる道を歩んでいた」といった話とは、明らかに矛盾する話ではある。