ザ☆旅行記ⅩⅢ・(42)ヌブグ・ンババンバ ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　アンジェラが町の人から聞いたところによると、弟のヌブグ・ンババンバについては、ンババンバに対する散々な評価とは異なり、町の人々はおおむね好感を抱いているらしい。町の人曰く、「頭脳は明晰、性格は穏和であり、常に国全体のことを考えて国政を行っている」ということではあるが、具体的に、どのくらい知識や知恵があるのか、また、どのくらい心が優しいのかといった例は示されることなく、単に「明晰」や「穏和」といった抽象的な言葉ばかりだったという。ということは、わたし的に解釈すれば、町の人たちは、本心からヌブグ・ンババンバに好感を抱いているわけではなく、彼への褒め言葉は、町の人たちが実際に見たり聞いたりしたヌブグ・ンババンバの姿ではなく、政権に対する忠誠心の現れと見るべきであるが・・・
　なお、アンジェラによれば、町の人たちが「ここだけの話」として、裏話的に少々“面白い”ことも教えてくれたという。それによれば、兄のディグミ・ンババンバと弟のヌブグ・ンババンバは、いわゆる“腹違い”の兄弟であり、兄のディグミが正妻の子であるのに対し、弟のヌブグがいわゆる“妾腹”の子ということで、幼い頃よりその待遇には歴然とした差があったとのこと。ぶっちゃけた話、王太子が素行不良のため廃嫡にされたので、２番手に後継者の資格が回ってきたということだろう。

　わたしは何気なく椅子の背にもたれ、思わず、「ふぅ」とため息。今回は、行く先々でバラバラな（あるいは相互に矛盾する）話を聞かされて、真相はどのようなものなのかサッパリ分からない。
　「ああ、そうだ・・・」
　わたしは、ふと、肝心なことを思い出し、立ち上がった。そして、おもむろに店のオヤジのところまで歩き、
　「あの～、わたしからも、ひとつだけ質問があるんだけど・・・」
　「えっ、何、質問ですか？　質問、そうか、よ～し、よし。では、なんなりと、どうぞ！」
　と、オヤジは拳で自分の胸をドンとたたいた。本当に大丈夫だろうか。わたしは、大いに不安を感じつつ、
　「この町の近くかしら、莫大な財宝が収められたピラミッドがあるという話を耳にしたんだけど・・・」
　肝心な話とは、そもそも砂漠地帯まで繰り出した理由であるところの話。
　「え～っと、ピラミッド、ピラミッド～っと、それは・・・」
　と、しばらくの間、オヤジは腕を組んで考えていたが、３０秒ほど経過したところで、突如として顔色を変え、何を思いだしたのか、「おおぁ～！！！」と大声を上げた。
　「いかん！　それは、いかんぜよ！！」
　店のオヤジが血相を変えて語るところによれば、町から東南の方向に数日間進んだところにピラミッドは存在するが、そこは、昔からタブーとされている神聖な土地であり、みだりに近づく者はすべて石にされてしまうという、恐ろしいところでもあるとのこと。例によって要領を得ない話ではあるが、その土地の人が言ってるのだから、財宝のことはともかく、今回の旅の目的地の近くまで来ていることは確かと考えてよいだろう。