ザ☆旅行記ⅩⅢ・(69)行けども行けども ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　「ふぅ・・・　それにつけても、やっぱり、なんといっても、暑いねえ。」
　ギラギラギラと容赦のない日の光が照りつける中、白いローブとベールのような（アラビアンな）、しかも、子犬サイズの衣服を着たプチドラが、わたしの腕の中でグッタリとして言った。確かに、暑い・・・非常に暑い。しかし、暑いのはプチドラだけではなく、わたしも、否、わたしのみならず誰しも同じだろう。わたしとアンジェラを乗せて空を飛んでいる時であれば、このわたしでも、多少、済まないなと思うところはあるが・・・
　わたしは、プチドラの頭に丸めた拳を当ててグリグリと回し、
　「『暑い、暑い』って、暑い時に『暑い』と言われると、余計、暑く感じるわ。」
　「だってぇ、暑いものは暑いんだもの、しょうがないよ。」
　少々力が入りすぎたのだろう、プチドラは「ひぃ」と小さく悲鳴を上げた。

　ジョビの町を出てから、一面に広がる赤茶けた砂の海を一週間。行けども行けども“忘れ去られたオアシス”やピラミッドと遭遇する気配はなく、その兆候すらない。砂や岩山に加え、人や動物の白骨が転がっているならドッキリだけど、幸いなことに、マンガ的な展開の中にも僅かな救いはあるらしい。
　町を出た当初は、「ピラミッドだ！」とか、「オアシスだ！」とかではしゃいでいた魔法科の生徒たちも、今はすっかり大人しくなって、隊列を乱すことなく黙々とラクダを走らせている。
　一方、アンジェラとマリアは、まったりとラクダを並べ、
　「え～と、ここは、砂漠ですね。もう少し進んでも、まだ砂漠・・・　もっと進んでも？」
　「さあ～、進んでいけば、そのうちに、砂漠にも果てがあるのでしょうが・・・　ハテ、さて・・・」
　さすがにこう砂や岩山ばかりでは質問するネタに事欠くようになったのか、しばらくの間、アンジェラの質問魔は休業のようだ。どうでもいいことだけど、マリアの言った「果て」と「ハテ」は、もしかすると、ギャグのつもりだろうか。あるいは、あえて冴えない、いわゆる「お寒い」ギャグをかまして、ほんの少しでも暑さを和らげようという努力の現れかもしれない。

　さらに、ジョビの町の住人であり、本来であれば、この辺りの地理等を熟知していなければならないンババンバも、何を思ったか、時折、苛立たしげに、
　「おかしいではないか！　一体、どうなっておるのか！！　どうして、こうなのか！！！」
　と、部下に当たりまくっている。部下は地図を取り出し、「ここをこう行けば、こうなって、そこに出て、そこからさらに進めば、そのうちに・・・」などと懇切丁寧に説明しているようだけど、ンババンバは、まるっきり聞く耳を持たないらしく、突然、感情を爆発させ、「お前、死刑！！！」と、自ら三日月型の剣（シミター）を抜き、その部下に斬りかかっている。本当にピラミッドに行き着けるのだろうか。なんだか、ちょっぴり不安が・・・