ザ☆旅行記ⅩⅢ・(70)おかしかりしかぞ ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　「ふぅ・・・　何度も言うけど、何度言っても言い足りないけど、やっぱり、暑い、クソ暑いねえ。」
　ジョビの町を出てから、何日経っただろう。その間、毎日毎日、焼けるような日差しにさらされ、プチドラは飲んでもいないのに、「ぐぇ～」と、わたしの腕の中でグッタリ。プチドラの「暑い、暑い」も、毎度の「お約束」のようになってしまったかもしれない。
　わたしは、「ふぅ」と短く息をはき出し、
　「仕方ないでしょ。『クソ』が付くほど暑いのは、誰だって同じなんだから。でも、そんな時こそ、涼しげな顔で飄々として、風流を愛でる姿勢こそ重要なのよ。」
　と、後半は、自分でも何を言っているのかよく分からない言い回し。いつになったら、“忘れ去られたオアシス”にあるというピラミッドに到着するのだろう。わたし的には、今まで聞いた話から、ジョビの町からあまり離れていないと（勝手に）想像していたのだけれど、実際には、結構遠くにあったりするのかもしれない。あるいは、先日もふと脳裏をよぎったみたいに、わたしの十八番が周囲にも感染して・・・

　「おかしいぞぉ！　おかしいではないか！！　おかしかりしかぞぉ！！！」
　不意に、ンババンバの怒鳴り声が響いた（それはそれとして、最後の「おかしかりしかぞ」とは、一体？）。
　「なぜだ！　予定では、とっくに着いているはずではないか！！」
　激昂したンババンバは三日月型の剣（シミター）を抜き、ブルンブルンと激しく振り回している。彼の言葉から推測すれば、何かの手違いかトラブルが発生していることは間違いなさそうだが・・・
　ンババンバの前では、地図を広げた男（マッシュルームのような帽子を被っている）が中腰になって地図を広げ、ダラダラと汗を流して（暑いせいだけではあるまい）震える声で、
　「申し訳ございません！　確かに、予定より少し遅れていることは事実でありますが、近々、きっと、必ず、“忘れ去られたオアシス”に到着いたしますぅ！！」
　「お前は、昨日もそう言ってなかったか！　同じ失敗を繰り返す愚か者は要らん！！」
　「グワァー！！！」
　哀れ地図を広げた男は、何が「同じ失敗」なのか判然としないけれど、哀れにも、ンババンバによって即座に手打ちにされてしまった（言うまでもないが、「グワァー」は、その男の断末魔）。
　わたしは「ふぅ～」と、今度は大きいため息。危惧していたことが、いよいよ現実のものになりつつあるだろうか。しかし、その疑念を吹っ飛ばしたのは、アンジェラのひと言だった。
　「お姉様、あれは？」
　アンジェラの示す方向、地平線の赤茶けた砂の上には、かすかにモヤッとした緑色っぽいものが見える。これは、オアシスの植物の緑だろうか。