ザ☆旅行記ⅩⅢ・(76)「勘」あるいは「運」 ( 小説 ) - Меч и Щит Японий

　わたしは町の外れから、ボンヤリと（小山のように見える）ピラミッドを眺めていた。いつもの「お約束」に従うなら、魔法科の生徒たちが、「ピラミッドだ、わ～い」とか、「誰が一番乗りか競争だ」とか、「フライングなんて、ずるい」とか、わたしの周囲で縦横無尽にはしゃぎ回っているはず。でも、今回は、どういうわけか、魔法科の生徒たちは身を寄せ合い、まるでウソのように静かにしている。
　わたし的にも、今回は、どこか変調。合理的に考えれば、とりあえずンババンバたちを追いかけて、彼らの金銀財宝発掘作業を監視すべきであろうとは思う。しかし、プチドラの“今更ながら”の「昔からタブーとされているところには、近づかないのが懸命」という話に引っかかるものがあったりして、なぜだか、ちょっぴりリラクタント。
　「どうしたものかしら・・・」
　わたしは（特に意味はないが）ラクダから降り、おもむろに「ふぅ」とひと息。すると、メアリーもまたラクダから降り、少々不審げに首をひねりながら、
　「カトリーナ様、『どうしたもの』とは、一体？」
　「なんだかね・・・　今回の旅の目的地のピラミッドを目の前にして、どういうわけか、先に進もうという気にならなくなってきたの。こんなの、初めてだわ。」
　いつものわたしであれば、リターンが大きければリスクを度外視して目的に向かって、有り体に言えば、後先考えずに突き進むものだけれど・・・
　「カトリーナ様、これは、もしかすると、いわゆる『動物的勘』というものでは？　極めて重大な、破滅的被害をもたらすような危険を本能的に予感したのかもしれません。」
　「そうかしら。そうかもしれないけど、どうかしら・・・」
　わたし的には、自分は「勘」よりも「運」を大事にするタイプだと思っているが、今回は、「運」を司る「御都合主義の神様」でさえ手に余るような事態が発生するのだろうか。

　その時、突然、マリアがハッとしたようにラクダを降り、
　「危険は、予感だけでは終わらないかも・・・」
　と、ピラミッドの方向に向かって数歩、歩いて言った。（これは毎度のパターンだけど）マリアは十八番の感知魔法により、ピラミッドからただならぬ気配を感じたのだろうか。
　「あの～、お姉様、ピラミッドの周りにかかる、あの、緑色っぽいものは、一体？」
　アンジェラがピラミッドを指さして言った。見ると、ピラミッドの周囲には、薄緑か黄色か黄緑色か、モヤのようなものがかかっている（ペダンチックに言えば、塩素ガス？）。
　「きっと、それは、猛毒の瘴気です！」
　珍しく、マリアが取り乱したように叫んだ。