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厚生労働省は１日、税金や社会保障などの再分配機能による所得への影響を調べた０８年所得再分配調査の結果を発表した。１に近いほど格差が大きいことを示すジニ係数は、再分配前の当初所得で０．５３１８と前回の０５年調査（０．５２６３）から増加し過去最大で、所得格差が広がっていることが分かった。ただ、再分配後は０．３７５８と前回（０．３８７３）から０．０１１５ポイント減少し、再分配による改善度は２９．３％で過去最高になった（以下略）。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100901-00000081-mai-soci 読者に「格差が広がって大変だ」というミスリードを誘う（いかにも毎日新聞らしい）悪い記事の見本です。冒頭に掲げた図は厚生労働省ＨＰのものですが、所得再分配調査とは、社会保障制度における給付と負担、租税制度における負担が所得の分配にどのような影響を与えているかを明らかにし、社会保障施策の浸透状況、影響度を調査し、今後における施策立案の基礎資料を得ることを目的する調査であり、重要なのは、再分配前の当初所得ではなく、再分配後の（当初所得から税金、社会保険料を控除し、社会保障給付を加えた・・・すなわち、実際の手取りに近い）再分配所得です。当初所得でジニ係数が拡大していても、再分配所得でジニ係数が縮小していれば、税や社会保険による再分配がうまくいっているという証拠ですから、まったく問題と言えます。
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わたしたちは、急遽、ジョビの町から、ンババンバのいる名もなき辺境の町に戻ることにした。もちろん、プチドラやメアリーやマリアや・・・つまり全員が（ハッキリと口には出さないにせよ、内心では）反対。特に、お祭りがどのようなものか気になって仕方がないアンジェラは、涙ぐみながら渋々首を縦に振るという・・・つまり、わたしがとんでもない悪者のような役回りを演じることになった。でも、今回に限っては、ウェルシーの発展にとっても緊急かつ必要不可欠な措置ということで、理解してもらうことにしよう。 というわけで、わたしたちはジョビの町を出ると、来た時とは反対に、湖（「塩の海」）から、湖に流れ込む川の上を、空路、北へと進んだ。眼下には赤茶けた砂と岩山の大地が広がり、その真ん中を、南北の方向に一直線に、川の水の青いラインが走っている。道すがら、“隻眼の黒龍”は、ひっきりなしに、 「暑い、暑い、暑い、暑い、暑いねぇ・・・」 わたしは額の汗を拭いながら、「ふぅ」とため息をつき、 「いい加減にしなさいよ。『暑い』と言って涼しくなるなら、わたしだって、一日中、言ってるわ。」 「だってぇ〜・・・ 言っても言わなくても暑いなら、やっぱり、暑いと思うよ。」 「だったら、ミーの町に帰ったら、アルコール三昧のフルコースを用意するから・・・」 「えっ、本当、最高級アルコール三昧の！？」 “隻眼の黒龍”は、前にもあったパターンだけど、「アルコール三昧」という言葉が耳に入った瞬間、にわかに元気を取り戻し、飛行する速度を上げた。「最高級」とは言っていないが、勝手に勘違いしたのは“隻眼の黒龍”だから、そう思わせておくことにしよう。 そうこうしているうちに、ジョビの町を出て数日が過ぎ、 「お姉様、あそこに、この前に見たのと同じと思いますが、木の柵が・・・」 アンジェラが、前方を指さして言った。その先には、砂の大地の東西を一直線に貫く（北から南へと流れる川を横切りながら）木の柵が見える。どうやら、ンババンバの支配地域と弟ヌブグ・ンババンバの支配地域の間の国境線まで到達したようだ。この調子で飛べば、あと数日で、名もなき辺境の町に到着するだろう。 わたしたちは、東西に走る木の柵や、柵の周りのテント、談笑するアラビアンな兵士を横目に国境線を越え、さらに北へと進んだ。そして、さらに２、３日が過ぎ（その間、何回、いや、何十回、何百回、“隻眼の黒龍”の「暑い」を聞かされたことか・・・）、
「お姉様、あれは？ 何やら、モクモクと・・・」 アンジェラが、先日と同じく、前方を指さして言った。見ると、砂の大地に赤茶けた土煙が上がっている。のみならず、「うぉ〜」とか、「たぁ〜」とか、これは鬨の声だろうか。 |
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アンジェラがアラビアンな作業員から聞いたところによれば、およそ１カ月先に隊商が来訪する予定となっており、その際には広場で盛大なお祭りが催されることとなることから、目下、お祭りの準備作業の最中とのこと。なお、広場の中央に建設されている塔のようなものは、今回が隊商来訪何十回目か何百何十回目かの（正確な数字を作業員は覚えていないらしい）記念に当たるため、いつもよりさらに隊商を歓迎し、大々的にお祭りを盛り上げようという意図で建設されているという。 「お祭りですか。お祭り、お祭り、お祭り・・・ お姉様、え〜と、あの〜・・・」 アンジェラは視線を宙に向けながら胸に手を当て、お祭りについて何やら想像を巡らせている様子。しかし、具体的に、何がどのようになるのか、イメージが湧かないようだ。もし、アンジェラが「せっかくの機会なので、是非とも、お祭りを見たい」と言うならば、今なら別に緊急性の高い用事があるわけでもなし（ピラミッドの探索は後回しにしよう）、この町に１カ月程度滞在してもよさそうな気もする。 なお、プチドラは相変わらずのグロッキー状態で、 「へぇ〜、お祭り〜、お祭り〜、だから、血祭り〜・・・ ボク、大好きじょ・・・」 と、意図的かどうか知らないけど、「お祭り」と「血祭り」を混同しているようだ。ファンタジーの世界だから、未開の部族で「お祭り」と「血祭り」の区別のないところも存在するかも知れないが・・・ わたしは苦笑しながら、「お祭り、血祭り、お祭り・・・」と、「お祭り」と「血祭り」を何度か交互に繰り返し、
「そう、血祭り！ お祭りのついでに、血祭りよ！！」 と、不意に、自分でもビックリするくらいの大声を上げた。わたしはプチドラの体を荒々しく揺すぶり、 「しっかりしなさい！ これからンババンバのところに戻るわよ！！」 「は・・・ いぃ〜・・・ これから？ ンババンバ？？ 一体、なんのこと？？？」 プチドラはボンヤリとした頭をクルクルと、サッパリわけが分からないという様子。のみならず、アンジェラとマリアも、「ハテ」と首をひねりながら、わたしの顔を見つめている。 わたしの考えをかいつまんで言うと、すなわち、「お祭り」のついでに「血祭りに」を楽しんでしまおうということ。具体的には、これから大至急ンババンバのところに戻って軍隊を出してもらい、ジョビの町に向かっている隊商を急襲、刃向かう者は皆殺しにし、早い話、隊商を乗っ取ってしまおうというもの。隊商も、当然ながら、武装するなり傭兵を雇うなりしているだろうが、こちらには、“隻眼の黒龍”とエルフ姉妹がいる。負けることは有り得ないだろう。そして、乗っ取った隊商に紛れて（あるいは隊商に化けて）ンババンバの軍隊がジョビの町に侵入し、お祭り騒ぎで浮かれている町を簡単に制圧してしまうという、費用対効果を考えれば、非常に合理的な作戦。ンババンバに知恵を（及び場合によっては力を）貸すことになるが、もちろん、タダではない。うまくジョビの町を制圧できた場合には、相応の報酬を請求することにしよう。 |
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しばらくの間、食べたり飲んだり（加えて質問したり）で、ひととおり休憩を終えたわたしたちは、魔法科の生徒たちが、おなかが一杯（燃料満タン）になって「わ〜い」とか、「ぐぇ〜」とか、再び店内をドタバタと駆け回り始めたところで（周囲の人たちに迷惑をかけても悪いということで）、食堂兼喫茶兼酒場を出た。 魔法科の生徒たちは、通りに出ても、「こっちはすごいぞ」とか、「あっちも変」とか、（傍から見ていて）わけの分からない大騒ぎをしながら、あちこち走り回っている。「勝手に動き回らない」とか、「迷子になっても知らないわよ」とか、メアリーは、生徒たちを落ち着かせるのに必死（でも、効果はなさそうだ）。 「いやぁ〜、いいねぇ〜、若い者は・・・」 ちなみに、プチドラは、先刻から調子に乗って白くドロッとしたアルコール飲料を飲み過ぎたのか、わたしの腕の中で真っ赤な顔をして酩酊状態。 特にこれといった目的地など決めていないわたしたちは、元気になった魔法科の生徒たちに引っ張られるように、ジョビの町の通りを進んだ。 そして、しばらくして・・・
「うわぁ、なんだ？ 急に道が広くなっているぞ！」 「広くじゃないわ。丸くなっているのよ！ 運動場みたいよ！！」 わたしたちは、町の広場のような開けた場所に出た。魔法科の生徒たちは、メアリーが疲れた声で「いい加減、大人しくしてよ！」と言うのも聞かず、「競争だ！」と、広場を競技場のトラックに見立てて競争を始めている。 一方、アンジェラは大人の対応。「ふぅ〜」と小さく息をはき出して、マリアを見上げ、 「ところで、この広場の真ん中にある、あれは、一体、なんなのでしょう？」 「あれ・・・ですか。あれ・・・は、なんでしょうね。何かを作っているところのような・・・」 アンジェラやマリアの言うところの「あれ」とは、広場の中央で石かレンガが塔のように積み上げられたもののこと。ただし、まだ完成していないのだろう、塔の周りには足場が組まれ、アラビアンな格好をした数人の人たちが何人掛かりかで、石をさらに高く積み上げるべく、工事中の様子。また、その塔から少し離れたところには、石やレンガなどの資材のほか、何が入っているのか分からないが大きな木箱が積み上げられている。 腕をくんで「う〜ん」と考え込んでいたマリアは、やがて、何かがひらめいたかのようにポンと手をたたき、 「隊商が来た時にはお祭りが催されるそうですから、もしかすると、そのお祭りの準備かも・・・」 「そうかも・・・です。じゃあ、町の人に確認してきます。」 アンジェラは、作業をしているアラビアンな人たちのところに小走りに駆け寄り、しばらくの間、話をすると、やがて、ニッコリとしてマリアのところに戻った。手を大きく「○」の字の形にして、「予想的中」のサインをしている。アンジェラは、かなり、フットワークが素早いようだ。 |
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菅直人首相は29日午後、兵庫県芦屋市内で記者団に、2012年度予定の介護保険制度改正に向け、「孤立化の恐れがある『高齢単身・夫婦のみ世帯』の生活支援」を介護保険の基本目標として追加するよう、厚生労働省など関係省庁に指示したことを明らかにした。所在不明の高齢者が相次いでいる問題を踏まえて声明を発表した。 首相は記者団に対し、「独り暮らしのお年寄りにしっかり対応しないといけない」と述べ、既存の介護保険法を見直し、家族同居世帯を前提としない法改正を検討すべきだとの認識を表明。また、「場合によっては介護保険制度の整備法といった新規立法も含めた対応が必要ではないかと思っている」と述べた。 警視庁が既に死亡した男性の遺族共済年金をだまし取った容疑で親族を逮捕するなど、高齢者の所在不明問題は全国で深刻化している。このため、首相は声明で「高齢単身・夫婦のみ世帯」を支える「新型サービス3本柱」として、(1)24時間地域巡回・随時訪問サービス(2)見守り付きなど高齢者向け住宅(3)認知症支援―の全国普及を目指す方針を打ち出した。 さらに、「高齢単身・夫婦のみ世帯」が高齢世帯の約3分の2の約850万世帯に達し、「孤立化して日常生活や介護に不安を抱く高齢者が非常に多くなっている」と指摘。「介護保険をはじめ高齢者の政策を大きく転換すべき時期を迎えている」と強調した。 「孤立化の恐れがある『高齢単身・夫婦のみ世帯』」と「所在不明の高齢者が相次いでいる問題」に何の関係があるのか、「『高齢単身・夫婦のみ世帯』を支える」ために金を出すのは誰なのか、「高齢単身・夫婦のみ世帯」の中にはタダ年金をもらうだけのお気楽な人たちも多いのではないか、「高齢単身・夫婦のみ世帯」は必然的に「孤立化して日常生活や介護に不安を抱」くのかなど、突っ込みどころ満載です。
金融資産の６割は６０代以上の、８割は５０代以上の「老人」が所有しているのですから、菅首相の発言は選挙目当て以外の何物でもないのではないように思います。
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