|
わたしは家に帰ってから、今日の一件について、賊に捕まった件との関係も含め、まじめに考えた。でも、考えたからといって、答えが見つかるわけでもなく、いい知恵が浮かぶわけでもない。つまり、考えるだけムダなのだが、気になるのだから仕方がない。次の日の授業中も、わたしはそのことばかり考えていた。
聖アレクセイ学園は、世間的には超エリート校という評価を受けているが、授業の進め方は他の学校と大して変わらない。教師が教壇に立って、適当に喋っているだけだ。特にSクラスの場合、みんな優秀だから、誰も先生の話なんか聞いてはいない。たいてい、他人に迷惑がかからない範囲内で好きなことをしている。詩を書いたり、漢籍に没頭したり、確率の計算をしたり、人それぞれだ。教師もそれを注意することはない。と言うか、ぶっちゃけ、Sクラスでは、教師より生徒のほうがエライ。
「川人さん、ちょっと・・・」
午前の授業が終わり、1時間の昼の休憩時間に入ると、担任の教師が教室に入ってきて、おずおずと、わたしを呼び止めた。
「何ですか。」
「実はですね、ちょっとした問題が持ち上がっておりまして、他に用事がなければ、学園長室まで来ていただきたく・・・」
「いいわ。」
食事の時間を邪魔されるのは非常に不愉快だが、学園長のお呼びなら仕方がない。それに、こういったことは早々に片付けるに限る。昼食はいつも千恵と一緒なので、千恵には一言断って、担任の後について校長室に向かった。
途中、職員室の前を通ると、職員室は騒々しく、ただならぬ雰囲気だった。教員のみならず、事務員も職員室にあたふたと出入りを繰り返し、意味不明な怒鳴り声も飛び交っている。このことから考えれば、何か事件があって、しかもそれにはわたしが関係していると見るのが自然だろう。
程なくして、学園長室に着いた。なお、ここに来るまでの間、担任とは一言も言葉を交わさなかったが、これはこの時代にはよくあることで、要は、一般の教員とわたしたちは格が違うということなのだ。
「失礼します。」
と、ノックして、入室の許可を得て、学園長室に入った。無論、担任は、ここで御役御免だ。
学園長室には、学園長が一人、応接用のソファーで足を組んで座っていた。わたしは学園長に促され、そのソファーに腰を下ろした。
「川人さん、急に呼び出して、申し訳なかったわね。」
ちなみに学園長は女性である。もっと言えば、白木嬢の母親だ。しかし、だからといって白木嬢に頭が上がらないということは絶対にない。
「実は今日、あなた宛に、学園に贈り物が届いたの。」
「わたし宛？ 爆弾でも入っていたのですか。」
「鋭いわね。今、あなたが言ったとおりよ。あなた宛に爆弾が送りつけられたの。」
「そうですか。」
昨日の一軒もあるので、わたしは大して驚かなかった。反対に、学園長が、わたしの落ち着きぶりに少し驚いたようだ。
「意外ね。もっとビックリするかと思ったのだけれど・・・」
「最近、いろいろなことがあって、少々のことでは動じなくなったのです。」
話によると、わたし宛に、いかにも怪しい小包が届き、不審に思った職員が鉄板を盾代わりにしてマジックハンドで小包を開けると爆発したという。けが人は出なかったらしい。
「用件を手短かに言うわ。一つは、この爆弾に心当たりがあるかどうかということ、もう一つは、事を内々に済ませるか警察に通報するかについて、あなたの意見を参考にしたいということよ。」
学園長の声は穏やかだが、学園長の眼光は鋭く、わたしの心の隅々まで照らし出そうかとしているようだった。学園長は、かつて幾多の伝説を残し、今も新たな伝説を創り続けているというスーパーウーマンなのだ。歳も若く、まだ３０代で、しかも美しい。将来はわたしも、このようになりたいと思う。
「心当たりはありませんし、もう一つ、犯罪捜査についても、わたしの領分ではありません。」
心当たりがないわけではない。最近、不可解な事件が続いていることから考えれば、何となく想像くらいはつく。しかし・・・
「そう、分かったわ。今回の一件は事故ということで処理しておきます。でもあなた、何に首を突っ込んでいるのか知らないけど、ほどほどにね。」
わたしは、あっさり、学園長室から帰された。何だか少し拍子抜けだ。学園長はわたしの内心など見透かしていて、そのうえで、まだ大丈夫という判断を下したのだろうか。わたしは、あんまり大丈夫な気がしないのだが・・・
「玲奈さん、いかがでした？」
「あら？」
学園長室を出ると、千恵が心配そうな顔で待っていた。
「只事ではなさそうな気配よ。でも、ここで立ち話はちょっと・・・ 場所を変えようよ。ただ、その前に・・・」
「分かっています。ハイ、これが玲奈さんの分。」
千恵は、袋から、メロンパンとジャムパンを取り出した。購買部で買ってきてくれてたらしい。
「ありがとう」
わたしと千恵は、おそらくは誰にも会話を盗み聞きされる心配がない校舎の屋上のバルコニーで、２０分ばかり遅めの昼食とすることにした。
今日は天気がよく、屋上はポカポカした陽気で温かい。屋上のバルコニーは、普段は誰も来なくて、秘密の話をするにはおあつらえ向きだ。今日も例によって誰もいない。わたしたちは、とりあえず、屋上で手早く食事を済ませた。
「学園長の話だけど・・・」
わたしは千恵の耳元でささやく。ヒソヒソ話とはこういうもので、周りに誰もいなくても警戒を怠ってはいけない。わたしは、学園長室での一部始終を千恵に話した。
「昨日の鉄骨のこともありますわ。玲奈さん、本当に心当たりはない？」
「ないわけじゃないけど、学園長には言わなかったんだ。話せば長くなりそうだし。」
「教えて。」
千恵は、わたしの肩に手をまわし、小声で、しかし強い口調で、有無を言わせぬ強い調子で言った。賊に囚われた一件は何だかカッコわるくて、あまり人に言いたくないが、千恵には話しておこう。わたしは、貧民地区まで星倫を追っていったこと、そこで彼を含む３人の賊の手に落ち、アジトみたいなところにしばらく監禁されたこと、陰謀の匂いはするが詳細は不明なことを話した。話が終わると、千恵が珍しく感情を露わにし、本当に地団駄を踏んで怒った。
「わたしの玲奈さんに何てことを！ 賊の命でもって贖ってもらうしかないわ！！」
「まあ、待ってよ、わたしも無事だったことだし・・・」
「ダメです。わたしは許しません。」
「でも・・・」
「ええ、分かっています。血気にはやってはダメ。ここは、慎重に作戦を練らないとね・・・」
千恵が言いかけた丁度その時、午後の授業を告げる鐘が鳴った。授業なんか受けたって仕方がないが、一応、出席をとるので、教室にいなければならない。話の続きは放課後にすることにして、私たちは教室に戻った。
|
過去の投稿日別表示
