2006年11月25日の記事一覧 - 詳細表示

　ここに至って、形勢は完全に逆転していた。混沌の軍団は総崩れとなり、多数の死体をさらして潰走した。プチドラが空から先回りして退路を断ち、逃げようとする敵軍を焼き払い、騎士団が追撃を加え敵を殲滅した。敵軍はバラバラとなり、もはや軍隊の体をなしていなかった。
　戦闘の帰趨は既にはっきりしている。しかし殺戮は、なお終わらなかった。住民にとって、混沌の勢力は憎むべき仇敵。住民は、まったく容赦なく、逃げ遅れたゴブリンやオークを追いかけ、殴りつけ、斬りつけ、刺し殺した。住民による残虐行為はさらに苛烈を極め、血みどろのカーニバルが始まった。
　わたしはプチドラの背中に乗り、その様子を空から眺めていた。生きたまま敵の手足を引きちぎり、目をくりぬき、耳や鼻をそぎ落とし、腹を割いて内蔵を引き出し・・・阿鼻叫喚の地獄絵図。でも、ここでガス抜きをしておくのも、後々のためによさそうだ。好きなだけ暴れるがいい。

　生きたゴブリンやオークが完全に戦場から姿を消して、ようやく大虐殺は終わった。わたしはプチドラを促し、地上に降り立った。すると、
　・・・ばんざーい、ばんざーい・・・
　猟犬隊が両手を高らかに挙げ、万歳の合唱を始めた。住民たちも、やがて、一人、また一人と、合唱に加わっていった。これは、「最後は、住民の半ば強制された自発性による万歳の合唱でしめよう」という、打ち合わせ通りの進行だ。
　・・・ばんざーい、ばんざーい・・・
　そのうち、住民に次いで、騎士団にも万歳の合唱に加わる者が現れた。その場の雰囲気とは恐ろしいものだ。わたしは、にこやかに微笑を浮かべ、手を振った。
　・・・カトリーナ様、ばんざーい・・・
　この場所は不思議な高揚感に包まれた。猟犬隊も住民も騎士団も、万歳の合唱によって、ある種の連帯感を感じているような・・・
　「わが住民ならびに騎士団よ、わたし、カトリーナ・エマ・エリザベス・ブラッドウッドは、皇帝陛下の名において宣言する。旧ウェルシー伯は廃された。これからは、わたしがウェルシー伯だ。」
　・・・ばんざーい、カトリーナ様、ばんざーい・・・
　万歳の合唱は、一層大きくなった。これは猟犬隊が更に大声を張り上げたからだが、ともあれ、これにより騎士団の支持を得たことにしよう。これで一応、伯爵領はわたしのもの。

　わたしはプチドラに乗り、揚々と館に引き揚げた。野には累々と死体が重なっていた。聞くところによれば、ゴールドマン騎士団長もその仲間に入っていたとか。騎士らしい立派な最期だったそうだ。わたしにとっては、いなくなってくれて、むしろ都合がよかったりするが・・・