2007年02月01日の記事一覧 - 詳細表示

　宴会は、急きょ、中止となった。斥候の報告では、金貨の山と頭蓋骨を旗印にした数千人の軍隊が南方からゆっくりと北に向かって進軍中、現在は、山塞から少し南の地点で野営しているとのこと。
　「今すぐに夜襲をかけましょう。こんなところで攻められるとは思いもよらないでしょう。」
　メアリーはやる気満々だけど、プチドラは酔っ払って寝ている。マーチャント商会最強の将軍が相手とすれば、さすがに今すぐ夜襲は危ないと思う。とはいえ、日中に正々堂々と勝負を挑むとしても、メアリーの配下と猟犬隊を合わせて３００人弱だから、通常、無謀。プチドラの航空支援で勝てるかどうか・・・
　「あの～、ところで、マーチャント商会の軍隊が、こんなところにどんな用があって来たんでしょうか？」
　と、マリアの素朴な疑問。
　「帝国とトカゲ王国の戦争が無期限休戦で、南方にいる意味がなくなったら帰る途中じゃないかな。」
　以前、メアリーから、マーチャント商会がトカゲ王国討伐のための諸侯連合軍に最強の将軍と精鋭部隊を派遣したという話をきいた。本社から撤収指令が下って自分たちだけで帰る途中ということだろう。でも、撤収といっても、一体、どこまで・・・
　「メアリー、マーチャント商会の部隊の帰る先って？」
　「本拠地に戻るのか途中どこかで補給するかは知りませんが、しばらくは北上を続けると思います。」
　「ということは、今日わたしたちが渡った川を・・・」
　「はい。川を渡らないと北へは・・・　あ、なるほど・・・」

　メアリーも気付いたようだ。渡河途中の奇襲はセオリー、勝てるとすれば、これ以外にないだろう。メアリーによれば、シュヴァルツ将軍は、通例、軍を前軍、中軍、後軍の三つに分け、後軍の先頭に本営を置いて指揮をとっているという。ならば、中軍の最後尾が川を渡り始めた時がタイミング。
　プチドラは酒樽に浸かり、気持ちよさそうに寝息を立てている。明日の朝にでも説明しよう。プチドラには、最初に空から中軍の最後尾を攻撃してもらおう。同時に、猟犬隊が中軍にモロトフ・カクテル（ガラス瓶じゃないけど）を投げつければ、炎によるダメージを与えるほか、川に浮いた油で火炎のバリアができるだろう。
　メアリーとその精鋭部隊には、後軍の先頭、シュヴァルツ将軍の本営を攻撃し、とにかく戦闘開始直後に将軍を討ち取ってもらおう。相手は傭兵だから、総大将がやられれば戦意を喪失して混乱を来すだろう。そうなれば、あとは、どうやっても勝てる。問題は・・・
　「メアリー、その相手の将軍、『ヤツ』って、マーチャント商会最強でしょ。」
　「ええ。マーチャント商会では、最強でした。でも、ご安心を。」
　メアリーはにっこりと笑みを浮かべた。自信満々だけど本当に大丈夫？　その時マリアは、
　「姉は本気のようです。マーチャント商会の傭兵として戦うのではなく・・・　だから、心配いらないでしょう。」