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Меч и Щит Японий

カオス？アナーキー？アナルコ・キャピタリズム？

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2007年02月04日

2007年2月3日 | 2007年2月5日

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　　　　　　　　　　　　　　　お　知　ら　せ

　日ごろのご愛顧、ありがとうございます。おかげさまで、ザ☆旅行記Ⅲは、第63話で一応の大団円を迎えることができました。それをもちまして、ひとつの区切りとさせていただきたいと存じます。

　その続きは、書庫を新たにして、ザ☆旅行記Ⅳとして掲載していきたいと思います。引き続きお付き合いただけるなら、幸いでございます。

入り口は↓
ザ☆旅行記Ⅳ（クリック)

　柔らかな日差しを浴び心地よい風を受けながら、わたしはバルコニーからぼんやりと遠くを眺めていた。館は高台にあり、町を一望のもとに見渡すことができる。紆余曲折を経て、ともかくも爵位を授与され、この地ウェルシーに合法的な政権を樹立することはできたけど、財政は依然として火の車、非常に苦しい状況だ。
　その時、ポット大臣が帳簿を抱えてバルコニーまでやってきて、
　「カトリーナ様、マーチャント商会の使者が参りました。いかがいたしましょうか。」
　「いかがって・・・　借金の取立なら、払わなきゃ、しょうがないでしょ。」
　「承知しました。そのようにいたします。」
　マーチャント商会とは、契約を常識的なものに見直し、借金も大幅に値切ることはできたものの、依然として莫大な額が残っていた。
　混沌の軍勢との戦いで受けた被害は大きく、完全復旧までは道半ば。打ち続く戦争や抗争の中で巨大化・肥大化した猟犬隊も、一応の秩序が回復された今となっては、財政圧迫要因になっている。恒常的に高収益を得られるものが何かなければ、この先、苦しい。
　「困った・・・　かも・・・」
　「かもね。でも、マスター、気長にいこうよ。」
　プチドラはバルコニーの手すりによじ登って言った。お気楽なものだ。

　その時、突然、中庭からボンという爆発音が響き、煙がモクモクと立ち上った。多分、メアリーの攻撃魔法の授業だろう。エレンのたっての願いで設立されたカトリーナ学院初等部は、財政的には大した負担ではないが、今後、校舎を建てたり中等部や高等部やアカデミーまで作ったりするとすれば、相当な資金が必要になるだろう。そのためには、この国の伝統、宝石産業が往時の勢いを取り戻さなければ。
　「決めたわ。」
　「唐突だけど、一体、何を？」
　「ミーの町とウェルシー北西部の宝石産出地帯を視察する。復興の進み具合を見たいから。」
　「うん。でも、マスター、いつものことだけど、迷子にならないようにね。」
　「そうだったわね、それならドーンに案内させることにしましょう。」
　呼ぶとすぐにドーンが現れた。いつものように猟犬隊のユニフォーム、黒いローブを身にまとっている。
　「これから町を視察しようと思うの。案内と護衛を頼むわ。」
　「わかりました。でも、ほんの数分、お待ちいただければと・・・」
　ドーンはそう言うと、あわただしく立ち去り、そして数分後に戻ってきた。何をしていたのか、ちょっぴり気になるけど、意味もなく他人のプライヴァシーに立ち入る必要はあるまい。