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下杉達也、下杉和也は一卵性双生児。スポーツも勉強も真剣に取り組む弟の和也に対して、何事にもいい加減な兄の達也。そして隣に住む同い年の深倉南。３人は同じ中学・高校へ進む。「甲子園に連れて行って」という南の夢を叶えようと、1年生でありながら野球部のエースとして活躍する和也だったが、夏の甲子園予選大会決勝の朝・・・ ジリリリリーン・・・ 深倉家の電話が鳴り 「もしもし、深倉ですが・・・ えっ、本当ですか！？ そっ、そんなっ！！！」 受話器を取った南は驚きの声を上げた。いや、驚きなどというものではなかった。南は半狂乱になって、電気もガスもつけっぱなし、超特急で病院に向かった。 病院では、達也、和也の母、晴子が呆然と立ちつくしていた。晴子は息を切らして入ってきた南を見ると、 「キレイな顔・・・してるでしょ。うそみたいでしょ。死んでるんですって・・・それで・・・」 人工呼吸器をつけられた和也が眠るように横たわっていた。 「しっかりしてください、おばさん、一体、どうしたんですか、何があったんですか！？」 しかし、晴子は「あああぁぁぁ！！！」と泣き崩れ、他人とまともに会話できるような状況ではなかった。 しばらくすると、白衣を着た医者が沈痛な面持ちで現れ、 「僭越ながら、私が説明しましょう。実は、かくかくしかじかで・・・」 医者の説明によれば、達也、和也が連れ立って試合に向かう途中、酔っ払いの運転するトレーラーが猛スピードで二人に突っ込んだとのこと。 「それじゃ、たっちゃん、かっちゃんは・・・」 「実に言いにくいのですが、達也君は、心臓、肺、小腸等の内臓に金属片が突き刺さり、今は何とか持ちこたえていますが、それも、もう時間の問題でしょう。和也君は、奇跡的に外傷はありませんが、見ての通り、今は脳死状態です。」 「そっ、そんな・・・」 南は力を失ってヘナヘナとその場に崩れ落ちた。 「え〜・・・」
医者はひと呼吸置くと、おもむろにゴホンと咳払いをして、 「このような状況で、重ね重ね、言いにくいことを申し上げなければなりません。今のままでは、二人とも死んでしまいます。ただ、幸いなことに・・・と申しましょうか、達也君、和也君は一卵性双生児です。臓器の定着率も、赤の他人に比べれば・・・」 「ちょっと待って！ あなたは、一体、何を言いたいの！？」 南は医者の言葉を遮って言った。すると、医者は南の方に向き直り、 「では、単刀直入に申し上げましょう。」 「脳死状態にある和也君の臓器を達也君に移植し、損傷した達也君の臓器と置き換えるのです。和也君は完全に死亡しますが、達也君は生き延びることができるでしょう。」 「そっ、そんな・・・ あなたは、それでも医者ですか！」 「私は医者として申し上げているのです。このまま何もしなければ、達也君は死亡、和也君は脳死状態で、つまり早い話、二人とも死んでしまいます。脳死状態から回復した事例の報告もありますが、それは、万に一つの確率でしょう。もし、和也君の臓器を達也君に移植すれば、和也君は確実に死亡しますが、達也君は、和也君とは一卵性双生児であり遺伝情報は全く同じなので、移植された臓器の定着率も高く、かなりの確率で命が助かると思われます。無理強いはしませんが、医者としては、命が助かる確率が高い方法を推奨したい。」 南は絶句した。それは、究極の選択だった。 「急いでください。時間がありません。このまま、二人とも亡くなるのを待つのですか。それとも？」 |
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