2009年08月17日の記事一覧 - 詳細表示

　その後、パターソン率いる帝都の駐在武官（親衛隊）による懸命の、かつ綿密な調査が行われた。しかし、三匹のブタさんたちが自宅謹慎とされた理由やその背景事情等は藪の中で、確実なことはサッパリ分からなかった。報告に来たパターソンは、眉間にしわを寄せ、
　「残念です。この件に関しては、なぜかトップシークレットらしく、宮殿内部に強力なコネクションでもないと・・・」
　「ということは、つまり・・・　わたしが知らない事実については、パターソン、あなたも知らないということ？」
　「そういうことになりますね。」
　パターソンは苦笑しながら、口惜しそうに言った。気になるけど、手を尽くしても分からないなら、仕方がない。それに、三匹のブタさんがどうなろうと、わたしには関係のないことでもある。
　ただ、ひとつ言えることとして、今回の騒動の結果、帝国宰相の政治力が強まったということは確か。三匹のブタさんたちは宰相に頭が上がらなくなったみたいだし、パーシュ=カーニス評議員も、これまでのように、心理的に相手を見下したような態度を取れなくなった。裏でどのように話がついたのか知らないけど、政治的には、帝国宰相が得をする結果に終わったようだ。
　また、経済的に見れば、一番儲かったのは、やはりマーチャント商会だろう。“唯一神教”との間で合法・非合法を問わず取引し、帝都が食糧難に見舞われた時には自らが備蓄していた食糧を高値で売りつけ、さらに、土壇場でドワーフの軍団を寝返らせて帝国宰相や政府に恩を売った（確たる証拠はないが、そのように思われる）ことにより、とにかく莫大な利益を手にしたと思う。
　若干気になることと言えば、わたしが“唯一神教”のエリート信徒として、武装蜂起の際に一般信徒を指揮する立場にあったことだけど、今のところ、帝国宰相から呼び出しもないし、マーチャント商会会長も、宰相にたれ込もうという気はなさそうだ。この前に会長が言っていた「お互いに儲けましょう。相互不干渉でね」とは、多分、そのような意味だろう（と、解釈しよう）。

　ともあれ、こうして帝都に平和が訪れ、
　「今回は、残念だったですねえ。本当に・・・」
　と、クラウディア。屋敷の地下室では、まったりゆっくりと深夜のお茶会が開かれていた。クラウディアは、口ではしきりに「残念、残念」と言っているが、顔つきや態度などを見ていると、あまり残念そうな感じはしない。「うまくいかないのはいつものこと」と、ある程度、諦観の域にまで達しているのかもしれない。
　「ところで、知ってるかい？　マーチャント商会が、帝都の復興事業を引き受けることになったそうだよ。」
　ガイウスが紅茶のカップを置き、ふと思い出したように言った。話によれば、“唯一神教”の武装蜂起等々により破壊された帝都の公共施設の復旧工事について、非常に不透明な入札が行われ、その結果、マーチャント商会がすべて落札したという。何やら、非常にドロドロとした怪しげなものを感じるが・・・　まあ、いいか・・・