2009年08月18日の記事一覧 - 詳細表示

　帝都が静かになったのとほぼ同時に、南方の騒乱も収まっていた。結論的に言えば、ツンドラ候率いる諸侯連合軍がリザードマン相手に大敗し、南方大要塞をトカゲ王国に割譲するという条件で和議を結ぶことになったものの、しかし、なぜだか、ツンドラ候は帝都に「凱旋」することになった。さらに、｢凱旋」を記念して、帝国宰相の主宰により慰労会が催されることが決まり、おそらく、その慰労会の席では、調子に乗ったツンドラ候がいつものように恥をさらすという、よくあるハチャメチャな展開になるだろう。

　わたしは適当に理由を付けて慰労会を欠席し、その間、屋敷の地下室で、帰還したメアリーとマリアを交え、深夜のお茶会を楽しんでいた。
　メアリーは、「ふぅ～」と長い息をはき出し、
　「ハッキリ言いますと、あの人ほど御バカな人は、この世界にいないと思います。」
　「きっと、頭の中はがらんどうですよ。」
　マリアもおかしそうに笑った。ふたりの話によれば、戦端を開くに当たって作戦会議が行われ、総司令官であるツンドラ候の署名入りの作戦計画書が作成されたものの、いざ戦闘が始まってみると、ツンドラ候は、作戦計画書のことなど綺麗サッパリ忘れ、自らが先頭に立って総攻撃を全軍に指示、周囲が引き止めるのも聞かず、直属の軍を率いて突進していったたらしい。そして、いつぞやと同じように｢単細胞」と嘲られて逆上し、単騎でリザードマンの陣営に切り込んで行ったものの、落とし穴にはまり簡単に捕らえられてしまったという。総司令官がこんな調子なので、諸侯連合軍の士気は大いに低下し、トカゲ王国側の｢今回はとりあえず、南方大要塞をくれるなら、それでいい」という提案に乗り、引き揚げることになったのだが、このような「大敗」という事実は、対国民向けには伏せられ、「大慈大悲の皇帝陛下の特別の思し召し」という意味不明な枕詞により、とにかく「凱旋」することが決まったとのこと。
　「なんだかねえ・・・」
　「そうですねえ・・・」
　ガイウスもクラウディアも呆れ返って、コメントのしようもないらしい。

　その翌日の朝早く、メアリーとマリアは騎士団を率い、ウェルシーへの帰途についた。各地の騎士団も同様に、まるで潮が引くように、次々と自らの領地に戻って行く。
　帝都に平和が戻れば、宮殿も、寄席か漫才のような、ある意味のどかな、ほのぼのとした日常を迎えることになるだろう。帝国宰相が元気すぎるのも考えものだけど、妙な頼まれごとをしないように、あまり頻繁に宮殿に出向かないようにしよう。長い割には、終わってみると、「なんだったんだ」の、この話、この辺りで幕にすることにしよう。でも、何か忘れているような・・・