2010年06月26日の記事一覧 - 詳細表示

　メタリックジェル品評会は、パフォーマンスがすべて終了し、後は結果発表や表彰を待つのみというところで、突如として、その中止が発表された。理由や事情の説明などは一切なく、再びステージに登った帝国宰相が単に「中止」を宣告するだけだったから、ステージから遠い市民用の席のみならず、ステージに近い貴族用の席からも疑問の声が噴出し、さらに、市民用の席では、激昂した市民による乱闘騒ぎも勃発した。クレアのことが多少気になるが、パターソンとスーパーマジカルプロトタイプ１号機がいるから、なんとかなるだろう。
　帝国宰相がメタリックジェル品評会の「中止」を発表するやいなや、どこから（湧いて出てきたの）か、白いローブをまとった魔法アカデミーの魔法使いが数名現れ、（直立二足歩行をし、のっぺりとした全身からくまなく白い金属光沢を放ち、メタリックジェルそのものの頭部を有する）メタリックジェルマンを取り囲み、大きな布と縄でもって縛り上げ（要するに、スマキにして）、どこかへ運び去ってしまった。
　わたしは「ハテ」と首をひねり、
　「これが、『予想がつかない事態』なのかしら。派手に大爆発でも起こるのかと思ったら、意外と地味ね。」
　「そうだね。でも、何かが起こった、あるいは、起こっているということは確実だよ。」
　結局、その日は、わけが分からないままお開きとなり、わたしはプチドラを抱いて馬車に乗り、屋敷に戻った（なお、この混乱のためだろう、帰り際ツンドラ候に捕まらなかったのはラッキーだった）。

　メタリックジェル品評会に関しては、その後、帝国政府から発表や声明の類は一切なかった。のみならず、公式には、口に出すことさえはばかられるような雰囲気で、品評会そのものが当初より存在しなかったかのような、いわゆる「黒歴史」のような扱い。一体、何がどうなっているのだろう、気になって仕方がない・・・というわけで、プチドラを抱いて宮殿に出かけてみると、
　「ハッハッハ・・・　ああ、ハッハッハ・・・」
　例によって御都合主義的に宮殿の長い廊下の先から歩いてきたのは、魔法アカデミーのパーシュ=カーニス評議員。でも、いつもの「ハッハッハッハッハッ」とは、少し違うようだ。顔色も、なんだか冴えない。
　「ウェルシー伯ではありませんか。いや～、これは、まいった。ハッハッハ・・・」
　「はい？　『まいった』とは、どういう意味でしょう？？」
　「ですから、まいったのですよ。実は、トップシークレットなので、誰にも漏らしてはいけないのですが・・・」
　と、言いながら、パーシュ=カーニス評議員は、わたしの耳元に口を近づけ、ゴニョゴニョゴニョと。やはり、この人は、黙っていることができない性格らしい。評議員の話によれば、皇帝陛下が原因不明の不治の病としか言いようのない、とんでもないことになってしまって、魔法の力で皇帝陛下を守護し奉ることが使命の魔法アカデミーとしては途方に暮れている、とのこと。「とんでもない」とは具体的にどのようなことか、教えてくれなかったけど、『予想がつかない事態』が皇帝の身の上に降りかかったことは、間違いないだろう。