2010年10月04日の記事一覧 - 詳細表示

　ンババンバは「よいしょ」と、勿体ぶって、ゆっくりと立ち上がり、
　「この度の貴公らの働き、非常に見事であった。」
　わたしとアンジェラは、「ハテ」と顔を見合わせた。何を言い出すのかと思ったら、これでは、まるで、わたしやアンジェラがンババンバの部下か配下か子分のようではないか。しかし、ンババンバは、こちらの戸惑いには構わず、おもむろにゴホンと咳払いをし、
　「そこで、貴公らに、我が輩の心からの謝意を表して、ささやかな褒美を取らせようと思う。」
　と、パンパンと両手を打った。その手拍子が合図なのだろう、やがて、大きなマッシュルームのような帽子を被った男がひとり、厳かに、手の平に乗るくらいの小さな袋を、両手でなければ持てないくらいの大きな器に乗せて、わたしたちの前まで運んできた。それにつけても、「心からの謝意」の結果が「ささやかな」だとすると、言葉の意味どおりに解釈すれば、なんともケチくさいものだが・・・
　ンババンバは、エヘンと胸を反り返らせ、
　「その袋の中には砂金が含まれておる。この国の国家予算の半年分にも相当するものであるぞ。褒美を受け取り、威風堂々、貴公らの故郷に凱旋するがよいぞ！」

　わたしとアンジェラは、今度は目を点にして顔を見合わせた。ンババンバの言いたいことは、要するに、「ジョビの町を取り戻すことができたので、わたしたちは用済み、手切れ金を渡すから、さっさと立ち去ってくれ」と、こういうことだろう。しかも、その「手切れ金」は、いくらひねくれて考えても、「国家予算の半年分」とは到底思えないような、手の平に乗る程度の量の砂金。いまどき、どんな不条理なギャグマンガでも、有り得ない話ではないか。そもそも、ジョビの町に攻め込んだ際には、ンババンバや彼の軍隊は肝心なところでまったく役に立たず、むしろ、邪魔になってさえいたのに、よくもまあ、恥知らずに、そのような要求ができるものだ。
　わたしは、プチドラの頭をツンツンと指でつつき、
　「あのバカには、言っても分からないわ。とりあえず、この人には人身御供になってもらいましょう。」
　と、砂金を運んできた男に目を遣った。
　プチドラは、まだ本調子ではなさそうに「うぇ～」と少々ボンヤリとしながらも、その男に向けて、大きな口を開けた。教育的配慮によって、わたしがアンジェラを自分の背後に隠すと、同時に、プチドラの口からドッジボール程度の大きさの火の玉が飛び出し、その男は、悲鳴を上げる間もなく炎に包まれ、一瞬のうちに、真っ黒焦げの消し炭のようになってしまった。
　わたしは、「ふぅ」と小さく息をはき出してンババンバを見上げ、
　「あまり人をバカにするものではないわ。今度はあなたが燃え上がってみる？」
　ンババンバは、あんぐりと大きな口を開けて玉座からずり落ち、「ひぃ！」と情けない悲鳴を上げた。