2010年06月14日の記事一覧 - 詳細表示

　予期できないハプニング等々があったものの、パターソンとニューバーグ男爵の尽力により、メタリックジェル品評会の準備は最終段階を迎えていた。公園にはステージや観客席等が設置され、ごく簡単なリハーサルがパターソンとニューバーグ男爵（のみ）によって行われるなど、後は品評会の開始を待つばかり。ただし、わたしは帝国宰相やツンドラ候や三匹のブタさんたちとともに、審査員に選ばれているとのことで、ものすごく“鬱”。なぜなら、ツンドラ候のことだから、品評会が終われば、「打ち上げ」と称してゲテモン屋に直行することが目に見えているから。
　なお、皇帝は、“お忍び”で品評会に参加――具体的には、偽名を使い、覆面を被り、どこの誰だか分からないようにして、皇帝“専用”の白い金属光沢を放つメタリックジェルで（帝国宰相が仕込んだ）「超絶技巧・絶対無敵の大技」を披露するということ。

　屋敷の中庭では、日が暮れて真っ暗になるまで、
　「メタちゃん、頑張って！　気合いよ！！　もう少し、あと０．０１秒早く！！」
　「メタメタメタ・・・　メタメタメタ・・・　メタメタメタメタメター！」
　「ウガガ・・・　ウガガ・・・　ウガガガガー！」
　と、クレアと「メタちゃん」の「超弩級の大技」の練習に、一層、（熱血スポ根アニメチックに）熱が入っていた。出来レースで結果は最初から決まっているにせよ（クレアはそのことを知らないけど）、ここは前向きに、参加することに意義があると考え、クレアの努力を讃えることにしよう。

　一方、ガイウスやクラウディアたちとの「深夜のお茶会」では、クラウディアが少々口惜しそうな顔をして、
　「品評会って、意外と面白そうですね。こっそりと変装して参加を申し込めばよかったかも・・・」
　と、ポツリ。話によれば、たまたまクレアたちのトレーニングを目にして、「非常にサディスティックな練習風景に知的好奇心を刺激された」とか。確かに、メタリックジェルに、スパルタ的に芸を仕込み、失敗するたびにハンマーでボコボコにするなら、それはそれで、結構、面白いかもしれない。
　ガイウスは「ははは」と、苦笑気味に紅茶をすすりつつ、
　「ところで、カラフルな色つきのメタリックジェルに、まだ何も不具合などはないかね？」
　「今のところは何もないわ。平穏無事、順調そのものよ。」
　「そうか、それならよかった。しかし、もうそろそろ・・・」
　ガイウスは、そう言いかけて口をつぐんだ。「もうそろそろ」の続きが気になるが・・・　前から何度となく聞かされてきたけど、いよいよ「予想がつかない事態」が現実のものとなるのだろうか（しかも、品評会の最中に公衆の面前で、多くの人々を巻き込みながら・・・）。何かが起こりそうな怪しげな雰囲気に包まれつつ、メタリックジェル品評会は開催を迎えようとしていた。