2010年06月16日の記事一覧 - 詳細表示

　わたしを乗せた馬車は、屋敷を出るとスピードを上げ、帝都の一等地から大通り、大通りから商店街へと進んでいった。まだ朝が早いせいか、人通りはあまり多くない。ただし、道行く人々のほとんどは、頭や肩にメタリックジェル（しかも、その多くは、カラフルな色つきのもの）を乗せている。このことは、メタリックジェルが犬や猫と同様（あるいはそれ以上）に、生活上のパートナーとしても広く認知されてきたことを示すものかもしれない。
　やがて、馬車は商店街を抜け、帝都の公園の前に到達した。公園の周囲には警備員が巡回し、公園への入口では、柵や警備員の詰め所が設けられている。公園内に馬車を乗り入れる際、（貴族であり、今回のメタリックジェル品評会の企画立案者のひとりであるにもかかわらず）少々面倒な手続を要求されたので、頭に来たわたしは、すんでのところで、プチドラの火力により警備員を焼き殺すところだった。幸いにして（御都合主義的に）、ニューバーグ男爵が通りがかってくれたおかげで、大事に至らずに済んだものの、男爵からは、
　「お願いしますから、軽率な行動は控えてくださいよ。あの人ひとりでも大変なのに・・・」
　と、これは、“お小言”だろうか。「あの人ひとりでも」とは少し気になる表現だけど、それはそれとして。なお、“神がかり行者”の姿は、公園の外にも内にも見当たらなかった。今日一日くらいは、家で（そのようなものがあればだけど）大人しくしていてほしいものだ。

　メタリックジェル品評会の会場は、公園の中でもやや奥まった広場にあった。広場には、パフォーマンスを披露する場となる特設のステージが設けられ、そのステージから放射状に観客席が設けられている。なお、ステージに近い席は、ゆったりと、また、フカフカとした貴族用、そして、遠い席（貴族用席の最後尾から３重に柵を挟んで）は、狭くて粗末な木製椅子がギッシリと並べられた市民用と、非常に分かりやすい。
　ステージの脇には、細長い机と、ゆったりフカフカの席が十席ほど設けられ、その席には既に何人か・・・
　「うぉ～い！　そこにいるのは、ウェルシー伯ではないか！！」
　しかも、そのうちのひとりはツンドラ候というオマケつき。どうやら、そこは審査員席らしい。ツンドラ候は席を立ち、机をバシバシと平手で叩き、
　「そうか、そうだったのか！　ウェルシー伯も・・・なんだっけ！？　そのナントカか？？？」
　なんだか、ものすごく混乱しているようだ。今日に限った話ではないけれど、ニューバーグ男爵の説明を、全然、聞いていなかったのだろう。
　わたしは「ふぅ」とため息をつき、審査員席（不幸なことに座席指定、ツンドラ候の隣だった！）に腰を下ろした。すると、ツンドラ候は間髪を入れず、
　「この、なんだっけ・・・展覧会だっけ？　まあ、なんでもいいや。これが終わったら、打ち上げと慰労会を兼ねて、ゲテモン屋に行こうぜ！」
　その瞬間、わたしとプチドラは顔面蒼白になり、ブルブルブルっと身震いした。