2010年06月04日の記事一覧 - 詳細表示

　メタリックジェル品評会の開催日が近づくにつれ、屋敷の中庭では、
　「メタちゃん、頑張って！　そこよ！！　気合いを入れて！！！」
　「メタメタメタ・・・　メタメタメタ・・・　メタメタメタメタメター！」
　「ウガガ・・・　ウガガ・・・　ウガガガガー」
　と、毎日、日が暮れるまで、クレアと「メタちゃん」とスーパーマジカルプロトタイプ１号機の声が響くようになった。パターソンからメタリックジェル品評会のことを聞いたクレアが、「メタちゃん」をエントリーさせ、この前に完成したばかりの「超弩級の大技」を披露すべく、更なる完成度を求めてトレーニングに励んでいるとのこと（スーパーマジカルプロトタイプ１号機は、単に声を出して応援しているだけらしい）。しかし、メタリックジェル品評会は、そもそも、結果があらかじめ決まっている「出来レース」のはず。練習したところで優勝できるはずがないが、その辺りの事情は聞かされていないのだろう。なお、クレア自身が品評会の参加資格要件（一定の財産保有）を満たすとは思えないが、そこは、パターソンが品評会運営担当者の役得で、こっそりと特例扱いにして（あるいは、書類上は資格要件を満たしたことにして）、参加を認めることにするのだろう。

　他方、品評会の準備も着実に進行していた。ニューバーグ男爵のこだわりでもあった公園の警備体制については、人員配置や当日の交通規制等々についてまで詳細な詰めが行われ、参加希望者より提出された「メタリックジェル品評会参加願」については、参加の可否を決定するため（一応、怪しげな人が参加しないよう、チェック）、夜遅くまで審査が行われた。ちなみに、言うまでもないことだけれど、これらの具体的な作業については、すべてパターソン及びニューバーグ男爵に一任（丸投げ）されている。
　また、品評会会場の設営のため、業者の選定、入札等々が行われ、その結果、（やはり、こうなるところだろうか）マーチャント商会が落札。なんだか、ものすごく口惜しいような気がして、つい、「メタちゃん」を捕まえて、殴りつけたり、踏みつけたりして、可愛がってやりたい気分に駆られてしまう。でも、「メタちゃん」の「メメメメメェ」は耳障りだし、クレアに泣かれたら面倒だから・・・というわけで、わたしはプチドラを（頭を前に向けて）脇に抱え、拳をプチドラの頭（脳天）にグリグリグリと押しつけた。
　プチドラはたまらず、「ひぃ」と悲鳴を上げ、
　「マスター、ギブ、ギブアップ！　止めてよ。いきなり、どうしたの？」
　「どうもしないけど、単なる八つ当たりよ。でも、やっぱり、痛かった？」
　プチドラは「アイタタタ」と、大きな頭を小さな手でさすりながら、
　「痛いに決まってるよ。八つ当たりなら、宮殿で帝国宰相が世話している皇帝のメタリックジェルにでも・・・」
　「宮殿・・・そうね、暇つぶしに、宮殿に行ってみましょ。何か面白いことがあるかもしれないわ。」
　というわけで、脈絡や必然性があるわけではないが、とりあえず「何か面白いこと」を求めて宮殿に。