2010年07月15日の記事一覧 - 詳細表示

　わたしと“隻眼の黒龍”とアンジェラとメアリーとマリアと魔法科の５人の生徒はミーの町を発つと、東と西にある山脈と山脈の間を抜け、そのまま、ほぼ真っ直ぐに南下。１週間ほど飛ぶと、「見捨てられた地」あるいは「忘れられた地」の中央の大きな湖へと北側から流れ込む川が見えた。
　「わぁ～、すごい！　大きな川だ！！」
　魔法科の生徒たちの歓声が上がった。どこが「すごい」のかよく分からないが、子供とは本質的にこのようなものなのだろう。アンジェラも“隻眼の黒龍”から身を乗り出すようにして、大声こそ上げないものの、興味津々に川を見つめている。
　「あなたたち、あまりはしゃぎすぎない！　油断していると、落っこちるわよ！！」
　メアリーは、たしなめるように言った。というのは、魔法科の生徒たちが、川を見て感動したのか興奮したのか、突然、曲芸飛行を始めようとしていたから。

　でも、それはそれとして・・・
　暑い！　とにかく暑い！！　昨日あたりから、日差しが強く、気温も高くなってきたような気はしていたけれど、気のせいではなかったらしい。のみならず、眼下には広漠とした砂漠地帯、すなわち赤茶けた砂の大地が広がり、人の姿はなく、動植物の気配もない（まったく生き物が住めないわけではないだろうが）。
　その砂の大地の中を、川が（ここではまだ）西から東へと流れている。少し下ったところでは、川は東から南へと流れを変え、屈曲部には小さな町が見えた。すると、今度は・・・
　「わぁ～、すごい！　町だ！！　砂の海の中に町がある！！！」
　再び、魔法科の生徒たちの歓声が上がった。子供には、暑さへの耐性がかなりあるようだ。
　「お姉様、あれは、なんていう町ですか？　どんな人たちが住んでいるのでしょう？？」
　アンジェラも、今度は少々興奮気味に、“隻眼の黒龍”の背中に膝立ちになって言った。
　「さあ・・・　なんていう町かしらね・・・　どんな人たちが住んでいるのかしらね・・・」
　わたしは、“隻眼の黒龍”の背中で気のない返事。そもそも、このわたしに、町の名称や住民の民族（種族）構成など、尋ねるだけ無駄というものだろう。
　“隻眼の黒龍”は、少々苦笑しながら、
　「この辺りまで来ると、帝国の支配は及んでいないはずだからね。でも、なんだろうなぁ・・・」
　と、結局のところ、わたしと同様、知らないらしい。
　わたしは、“隻眼の黒龍”の背中を両手でドンドンとたたき、
　「行ってみれば分かるわ。とりあえず、町に降りてみましょう。」
　どんなところだか知らないけど、休憩くらいならできるだろう。