2010年07月17日の記事一覧 - 詳細表示

　“隻眼の黒龍”はゆっくりと降下し、程なくして、名も知れない町の入り口の大きな門の前に降り立った。ただし、門といっても、赤茶けた石かレンガがアーチ型に積み上げられているだけで扉はない。余程、平和的なところなのか、あるいは、略奪するものがないくらい貧乏なところなのか・・・
　「うわっ、これが町？　ミーの町と全然違う！！」
　“隻眼の黒龍”に続いて地上に降りた魔法科の生徒たちは、砂地でやや走りにくそうにしながらも、元気一杯に門の前を駆け回っている。
　「ちょっと、みんな、勝手にあっちこっち走り回るんじゃないの！」
　メアリーは生徒たちを追いかけ、その姿は、さながら、幼稚園か小学校の先生のごとく。
　“隻眼の黒龍”は、わたしとアンジェラが背中から降りると、すぐさま子犬サイズに体を縮め、わたしの腕の中にチョコンと収まった。直射日光の厳しい乾燥地帯では、体が大きいと体温が上昇してよくないとのこと。
　アンジェラは、脳内にわき上がる知的好奇心を抑えられないのだろう、せわしげにわたしの手を引っ張り、
　「どんな人たちがどんな暮らしをしているのかしら。お姉様、早く行きましょう。」

　というわけで、町の中に足を踏み入れてみると、
　「な～んだ、どんなすごいところかと思ったら・・・」
　わたしは思わず（特に意味もなく）、「ふぅ」とため息。町の中には、赤茶けた石かレンガで作られた背の低い家々が適当な間隔を空けて並び、通りには、時折、白いローブを着てベールのようなものを被った（要するに、アラビアンな格好をした）人たちが行き来している。ちなみに、現地人は、極端に身長が高いとか低いとか、目玉が三つも四つもあるとか、顔がタコそのものとか、そのような漫画的なことは一切なく、のみならず、
　「初めまして、わたしはアンジェラっていいます。ミーの町から来ました。」
　「これは、どうも、御丁寧に、私はオヨヨです。」
　と、アンジェラは、現地人と“普通に”会話している。
　“隻眼の黒龍”は、わたしの腕の中で、小さな腕を組んでウンウンとうなずき、
　「言葉が通じるということは、民族的には帝国と同じかな。」
　そのくらいなら、解説してくれなくても想像がつく。この辺りは帝国の領域外とはいえ、それほど帝国から離れているわけではない。重税に耐えかねて帝国から逃げ出した農民などが、この地に住み着いたのだろう。

　程なくして、アンジェラは話をしていた現地人に手を振って別れを告げ、わたしのもとに駆け寄り、
　「お姉様、親切な町の人が教えてくれました。近くに、休憩できるところがあるそうです。」
　と、ニッコリ。年格好は同じくらいだけど、アンジェラは魔法科の生徒たちよりもしっかりしているようだ。