2010年07月20日の記事一覧 - 詳細表示

　というわけで、ともかくも食堂兼喫茶店兼酒場に入ってみると、
　「いらっしゃい・・・　っと、あまり見かけない出で立ちですが、どうぞ、好きな席へ。」
　店のマスターだろう、目が小さく口の周りの髭が濃いオヤジが顔を出し、少し驚いた顔をして言った。
　すると・・・例によって、
　「わぁ～い！　じゃあ、ボクは、その席！！」
　「ずる～い！　じゃあ、わたしは、この席！！」
　「あなたたち、店の中で走り回るんじゃないの！　みんなの迷惑でしょ！！」
　と、魔法科の生徒とメアリーのちょっとしたバトルはパターン化されてきたみたいだけど、こう何度も見せられると、ちょっぴり鬱陶しい気もしないではない。
　わたしもプチドラを抱き、アンジェラとともに席に着き、せっかくなので「適当」に（つまり、メニューを見てもイメージがわかないものばかりだったということ）軽い食事と飲み物を注文し、待つこと数分、
　「お待たせしました。当店の名物ですが・・・　初めての人には勇気が要るかもしれませんね。」
　店のオヤジが、何やら黒っぽいものを山盛りにした大きな皿をテーブルの上に置いた。

　わたしとプチドラとアンジェラとメアリーとマリアと魔法科の５人の生徒は、思わず目を見張り、皿の上に山盛りになっているところの、黒っぽい怪しげな物体に目を注いだ。そして、数秒の沈黙を経て・・・
　「うわぁ！　これ、何～～～！！」
　「やだぁ！　気持ち悪い～～～！！」
　最初に声を上げたのは、魔法科の５人の生徒たちだった。それもそのはず、大きな皿に山盛りになっていたのは、大きなハサミと８本の足と針付きの尻尾を持つ節足動物だったから。
　「当店名物の砂漠の毒サソリの佃煮なのですが、やっぱりねぇ～」
　オヤジは、小さな目をさらに小さくして苦笑している。話によれば、町の周りの砂漠で（のみならず町中にも普通に）生息している毒サソリを砂糖と醤油で甘辛く煮付けたもので、この辺りでは貴重な動物性タンパク源だという。毒は佃煮にすれば消えるので（どんな理屈でそうなるのか知らないけど）、問題ないらしい。帝都のゲテモン屋の料理（と僭称する何物か）に比べれば幾分マシだけど、見た目、とても食べる気にはなれない。
　わたしは佃煮になったサソリを１匹つまみ、チラリと視線を下方に向けた。「とりあえずプチドラの口に入れてみて、本当に何も問題がなければ、わたしも食べてみようか」などと考えていると、
　「まあ、おいしい！」
　不意に、アンジェラが声を上げた。見ると、アンジェラは口を大きく開け、真っ黒な毒サソリの佃煮を頭からパクリ。栄えある最初のチャレンジャーは、アンジェラだった。