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調子に乗って、今度は、 新党”燃えあがれ日本” でもって、イメージソングは↓ |
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エレンはわたしに顔を間近に近づけ、 「カトリーナさん、もう一度、最初から説明するから、よく聴いてね。」 エレンの話によれば・・・ウェルシーから真っ直ぐ南に下ったところに広大な盆地があり、その盆地では雨が年間を通してほとんど降らないため、土地は砂漠化している。その盆地の中央には大きな湖があるが、砂漠地帯の宿命として水分の蒸発量が多く、湖は“塩湖”となっている（そのため、湖の水は飲用には適さない）。湖へ南北から流れ込む川があり、その流域では集落やあまり大きくない町や村が見られるが、人口は非常に少ない。これといった特産物はなく、宝石や貴金属が産出されることもないため、帝国がこの地を支配しようとしたことは、歴史上、一度もない。故に、この地は、帝国から「見捨てられた地」、あるいは、その存在を知る人もほとんどいない「忘れられた地」と呼ばれている・・・ということ。 しかし、まだエレンの話をよく飲み込めないわたしは、「はぁ？」と首をかしげ、 「その『見捨てられた地』又は『忘れられた地』と、英雄と、モンスターと、王国と、宝物庫って・・・」 「だから、さっきも言ったでしょ。それは・・・」 わたし的には、「さっきも言った」と言われても聞いた覚えはないが、それはともかく、エレンによれば、その「見捨てられた地」あるいは「忘れられた地」こそ（今は砂漠化して見る影もないが）、かつて繁栄していた王国の所在地であることが、綿密な文献調査や引退した冒険家等への聞取り調査によって判明したとのこと。ちなみに、王国の宝物庫は盆地の中央の湖から南東の方角にあり、堅固な石造りでピラミッド型の形状をしていることも、その調査により明らかになっているという。 「じゃあ、英雄とモンスターは？」 「英雄とモンスター？ そんなの、単なる言い伝え、迷信の類に決まっているわ。昔の王国が滅亡してしまったのは事実でしょう。でも、それは、猛毒の瘴気やモンスターのせいではなく、人口の増加や文明の発展に伴う森林の伐採や過度の牧畜、気候変動による降雨量の減少により・・・（云々）・・・」 わたしには理解できない（のみならず、ファンタジーの世界観とは相容れない）難解な説明が続いた。モンスターや英雄の話は、未知のものに対する人々の恐怖心が作り上げた幻影に過ぎないということを言いたいらしい。結局、英雄の名前は分からず仕舞い。ならば、思わせぶりの導入部は、一体、なんだったのだろう。 「だから、カトリーナさん、お願い！」
不意に、エレンは両手でわたしの両腕を強く握りしめた。 「かつての王国の宝物庫、今はピラミッドだけど・・・そこは、王国の栄華をしのばせる金銀財宝に満ちているはずなの。その財宝さえあれば、教育予算の５倍増、いえ、１０倍増も夢ではないわ！！」 ということは、すなわち、わたしに（“隻眼の黒龍”も込みで）そのピラミッドの捜索・探検をせよと・・・ |
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