2010年08月02日の記事一覧 - 詳細表示

　宴会が始まり、程なくして、
　「うぃ～・・・　マスター、このお酒、初めてだけど、なかなかいけるじょ・・・」
　プチドラは“お酒”の入った大きな甕に体ごと浸かり、既に酔っぱらいモード。甕の中からは、少しドロッとした白い液体が溢れ出ている。この白い液体は、（マリアがアンジェラに説明するところによれば）ラクダの乳を発酵させて作ったアルコール飲料とのこと。
　ちなみに、魔法科の生徒たちは、　「えっ、これ、何？　おいし～い！！」などと、子供用のナツメヤシのジュース（マリアの説明による）を飲み、歓声を上げている。

　そして・・・　そろそろ宴もたけなわに差しかかったところで、
　「いかがかな、楽しんでもらっておるかな？」
　不意に、わたしの耳元で男の声が聞こえた。振り向いてみると、そこにいたのは、（この人以外には考えられないパターンだけど）ンババンバ。音を立てずに（気配も覚らせずに）忍び寄ってきたので、気がつかなかった。でも、何ゆえに、こんな、「背後を取る」ようなマネを？
　「少しばかり話があるのだが、よろしいかな？」
　ンババンバは、わたしの耳元でささやいた。わたしは、なんだか（この町に来てからずっとだけど）スッキリしない感がしつつも、とりあえずは二、三度うなずき、“了解”の合図。すると、ンババンバは視線を周囲に巡らせ、
　「どこに『南』のスパイが紛れ込んでるか知れぬからな。」
　と、前置きだろうか、最初にひと言つぶやき、そのまま、わたしの耳元に口を近づけてヒソヒソと。確かに、「壁に耳あり障子に目あり」という諺はあるけど、宴会の席での長時間にわたる耳打ちは通常有り得ないのではないだろうか。

　ともあれ、ンババンバの語るところによれば、自分は本来、この町より南にある湖（「塩の海」と呼称するらしい）を中心とする、この付近一帯の王であるべきであるが（この辺りの話は既に聞いている）、今現在、王位を簒奪した悪者がいるので、王として君臨できない悲運をかこっているという。彼は先代の王ググニ・ンババンバの長子であり、様々な分野における人並み外れた才能をググニから非常に愛され、湖（「塩の海」）の畔にある大きな町（首都であり、「ジョビ」と呼称される）において、将来の後継者（王太子）としての確固たる道を歩んでいた。ところが、彼の弟であるヌブグ・ンババンバが、その寵愛をねたみ、彼がたまたま町（首都）を空けた機会を狙ってクーデターを断行、（当時の）王ググニ・ンババンバを殺害し、自ら王位に就いてしまったとのこと。ちなみに、ヌブグ・ンババンバの人となりは、すべての分野において才能も能力も皆無なのに、欲張りで、陰険で、強欲で、威張り屋で、とにかく、良いところはひとつもない、どうしようもないヤローであり、ヌブグを誅戮することは、天の意志であり、三日月の命令であり、大地の希望であり、云々・・・