2010年08月23日の記事一覧 - 詳細表示

　わたしたちは川の流れに沿って、さらに南に進んだ。進むにつれ、その光の「キラキラ」は、さらに数を増し、大きくなっていく。ファンタジーの世界で砂漠にソーラーパネルなどが存在することが不条理である以上、「キラキラ」の正体は自ずから明らかだろう。
　程なくして、魔法科の生徒たちは（息を吹き返したのだろう）、「うわぁ！」とか、「すごい！」とか、アクロバット飛行を始め、メアリーが「危ないわ！」と・・・つまり、新しい形の「お約束」。
　アンジェラも少々興奮気味に、“隻眼の黒龍”の背中の上に立ち上がり、
　「お姉様、あれはっ！」
　「あれは、そうね・・・　湖よね、湖以外に考えられないわね。」
　南へと流れる川の先には、その全貌を見渡すことができないくらいの大きな湖が広がっていた。湖面は青く澄み、日の光を受けてキラキラと輝いている。川が湖に流れ込む付近には、（この地方でよく見かける）背の高い植物が茂り、その木陰ではラクダや農夫（であろうと思しき人）が休んでいる。
　おそらくは・・・いや、間違いなく、この湖が、ンババンバの語っていたところの「塩の海」なのだろう（また、エレンの調査によるところの、「見捨てられた地」あるいは「忘れられた地」の中央にあるという大きな湖も、同一の湖を意味していると考えられる）。
　わたしは“隻眼の黒龍”の背中の上で背伸びして辺りを見渡した。ンババンバの話が本当なら、この湖の畔にジョビの町があるはずだ。彼の説明によれば、首都であり、大きな町ということだけど・・・

　果して・・・　ジョビの町らしき大きな町は、すぐに見つかった。
　「あっ、そこに何か見えるぞ！」
　「えっ、どこ？　ほんとだ、すごい！！」
　ちなみに、町を最初に見つけたのは、魔法科の５人の生徒たち。生徒たちは、町の上空に到達すると、例によって、「わ～い！」とアクロバット飛行を繰り返している。「危ないからやめなさい！」と、メアリーが生徒たちを追いかけるのも、いつものとおり。
　“隻眼の黒龍”も、やや遅れて町の上空に達し、
　「へぇ～、結構、綺麗な町なんだ。」
　と、感嘆の声を上げた。街中には、（都市計画に基づいて建てられたように）赤茶けた石かレンガで作られた家々が規則的に並び、湖の畔には、王宮だろう、ひときわ大きな建造物がそびえている。
　“隻眼の黒龍”は、せわしげに大きな頭をわたしの方に向け、
　「マスター、早く！　早く、降りようよ！！」
　と、わたしの返答を待つことなく、地上に向けて急降下を始めた。