2010年09月04日の記事一覧 - 詳細表示

　ンババンバは、アババババと口から泡を吹きながら、
　「貴公らは、この大事な時に、一体、どこに行っていたのか！　おかげで、我が輩の立案した天才的な作戦計画が大幅に狂ってしまったではないか！！」
　と、手足をバタバタとさせて、かなり、御機嫌斜め。
　わたしは“隻眼の黒龍”の背中から降り、適当にニッコリと笑顔を（これは無料サービスで）浮かべ、
　「実は、思うところがあって、南へ、逆賊ヌブグ・ンババンバがいるというジョビの町まで偵察に・・・」
　わたしはンババンバに近づき、耳元でヒソヒソと、わたしが考えたところの秘策（すなわち、ジョビの町に向かっている隊商を襲撃し、抵抗を排除して自分たちが隊商になりすまし、ジョビの町で開かれるお祭りに乗じて町を制圧してしまおうというもの）を説明した。
　すると、ンババンバは目を輝かせて「おお！」と声を上げ、
　「その手があったか、素晴らしい！　いや、確かにある！！　実は我が輩も考えておったのだ！！！」
　わたしは、思わず、目が点。とても本当にそう考えていたとは思えないが・・・　それに、たった今、言ったばかりの、「我が輩の立案した天才的な作戦計画」は、一体、どこへ行ってしまったのだろう。しかし、ンババンバは、そのようなことをまったく気にかける様子はなく、三日月型の剣（シミター）を天にかざし、
　「であれば、『善は急げ』だ！　直ちに、全軍をもって隊商を攻撃するのだ！！」

　ともあれ、わたしの思いつきがンババンバの軍隊の作戦計画として採用されることが決定し、わたしたち、ンババンバ及び彼の軍隊は、ジョビの町に向かっている隊商を攻撃目標とすることになった。そのためには、北から南へと湖（「塩の海」）に注ぎ込むところの川に沿って進むルート（ジョビの町への最短コース）を変更し、進路を東南に取り、ンババンバの支配地域と弟ヌブグ・ンババンバの支配地域を隔てる木の柵（国境線）を東から大回りする形で、隊商を探さなければならない。そして、隊商の探索という役割を実際に担当するのは・・・
　「無論、貴公らにお願いしたい。空から探せばよい。貴公らにとっては簡単なことであろう。」
　ンババンバは、なぜだか誇らしげに胸を張り、わたしの肩をポンとたたいた。確かに、空から地上を偵察する方が範囲は広範だし、こちらには航空戦力もある（“隻眼の黒龍”のほか、メアリー及び魔法科の生徒）。これに対して、ンババンバの軍隊はラクダに乗った騎兵隊ばかりということなので、役割分担を考えれば、偵察はわたしたちが行うのが当然ではあるが、だからといって当然のように言われるのは、気分のよいものではない。
　わたしは「ふぅ」と短く息をはき出し、しかし、その瞬間、ニヤリとして、
　「了解しました。でも、その代わり・・・と言ってはなんですが、隊商が運んでいる荷物の８０％は、戦利品としてわたしたちがいただきますので、御理解願います。」
　ンババンバは「う～む」と渋い表情を浮かべていたが、結局のところは、要求を呑むしかなかった。