2010年09月07日の記事一覧 - 詳細表示

　ジョビの町へと向かう隊商を発見したわたしたちは、すぐにＵターン、ンババンバのところに戻ることにした。隊商を殲滅するだけなら簡単だけど、荷物やラクダへの被害を最小限に（希望としてはゼロに）抑えるためには、地道に白兵戦で抵抗を排除するのが得策だろう。
　というわけで、北に向かって飛ぶこと、およそ２、３時間、ンババンバの陣営に到着すると、
　「暑い、暑い、暑い、暑いぞ～！　どうしてこんなに暑いのか、我が輩を侮辱しておるのか！！」
　ンババンバは軍隊を停止させ、特設のテントの中に籠もり、部下たちに向かって怒鳴り散らしていた。川もオアシスもない砂漠の真ん中まで来ると、砂漠地帯の住人にも、暑さがこたえるようだ。
　わたしは“隻眼の黒龍”の背中から降り、ンババンバの前で愛想笑いを浮かべ、
　「ジョビの町に向かう隊商を見つけました。すぐに軍隊を出して、攻撃しましょう。」
　「何、隊商を見つけただと！？　どうして、今頃になるまで、見つからなかったのだ！！！」
　せっかく吉報を持ち込んだのに、ンババンバは、不機嫌に大声を上げた。彼の御機嫌斜めは、かなり深刻らしい。わたしは、「ふぅ」と、ため息をつきたいところを我慢しつつ、
　「今回の隊商は、擬装の術に長けた相当な強敵のようです。ですから、ここは、大王様のお出ましを・・・」
　「なっ、何、大王だと！？　我が輩のことを、大王と！！！」
　ンババンバはにわかに上機嫌な声を上げ、立ち上がった。ちなみに、彼の部下がそっとわたしに耳打ちしたところによれば、「大王」とは、この国の歴代の王の中でも特に優れた王に与えられる尊称であり、歴史的に「大王」と認められている人物は、ほんの数名しかいないとのこと。つまり、ンババンバは、図らずも単純な「よいしょ」に見事に引っかかったというわけで、その「単細胞」ぶりは、ツンドラ候にも勝るとも劣らないと理解してよいだろう。
　「よしっ、出撃だ！　逆賊ヌブグに物資を補給する悪の隊商軍団を撃滅するのだ！！」
　ンババンバは、テントの中で三日月型の剣（シミター）を振り回した（危ない！）。

　こうして、ちょっとした紆余曲折はあれ、ンババンバは（自らが先頭立って）軍隊を出動させ、わたしたちは、先ほど隊商を発見したところまで、空路を急行した。隊商はのんびりとしているようで、それほど先には進んでいない。先頭を行く隊長（と思しき人物）は、「ふぁ～」と口を大きく開けて、大あくび。これから何が起こるのか、まったく予想していないのだろう。わたしたちは適当に隊商との距離を置き、監視飛行を続けた。
　程なくして・・・　隊商から見て北の方角に、もうもうと土煙がわき上がり、
　「逆賊ヌブグに荷担する悪人ども！　今こそ、天の裁きを受けるがいい！！」
　砂漠にンババンバの声が響いた。彼の後ろには、戦列も陣形もなく、ラクダに乗ったアラビアンの兵士が続いている。見たところ、とにかく行け行けドンドン、なんの思慮もなく、赤茶けた砂の上を（ラクダの）最大速度で疾走しているように見える。これは、もしかすると、ツンドラ候以上の「単細胞」かも・・・