|
わたしを乗せた荷馬車は、町を出て街道を進み、やがて山道に入り、どんどこどんと進んでいく。滅多に人とすれ違わない。ものすごい過疎地だ。たまにすれ違ったと思ったら、身長１２０センチメートルくらいのずんぐりとした鼻の大きい鬚（あごひげ）の長い、つまりドワーフだったりする。 同じような山道が延々と続く。荷馬車の速度だから時間がかかるのは当然だが、退屈なので、御者と世間話をして適当に時間をつぶした。ただし、わたしはこの世界に来たばかりで右も左も分からないので、成り行き上、話好きな御者の聞き役に徹することとなった。 御者によれば、この世界は、王侯貴族が君臨し、戦士が剣を振り回し、魔法が炸裂するという典型的な中世ヨーロッパ風ファンタジーの舞台らしい。当然ながら身分秩序があって、基本的には、貴族、聖職者、自由民、奴隷の階級がきっちりと決まっているとのことだ。 奴隷階級は基本的人権を否定されていて、家畜と同類と考えられている。奴隷は主人の所有物なので、利用・収益・処分方法は主人の自由で、何をされても文句は言えないのが建前だが、現実には、居住・移転・職業選択の自由を有しない場合の自由民労働者と同じと考えてよいらしい。とはいえ、例外はあり、とんでもなく「鬼畜な」主人に当たった場合には、諦めが肝心ということだ。 わたしの処遇が気がかりだが、この御者もそこまで知らないらしい。ただ、「適当に使えそうな奴隷を買ってこい」と命じられただけだという。 三日ほどかかって、ようやく、わたしを乗せた荷馬車は目的地にたどり着いた。そこは湖の畔に建つ西洋風の古城だった。城の周囲には堀がめぐらされ、城門の大きな跳ね橋や物見櫓が威圧的だ。サディスティックな変態領主が主人なら悲劇的な結末に至るだろう。これもまた運命か。南無阿弥陀仏。 わたしは最悪の結果を予想して極楽往生を願って念仏を唱えていたが、それほど悪くはなかったようだ。すなわち、わたしは、この城の雑用一般をこなす家内奴隷として買われたらしい。実質的には女中みたいな、いや、下女といったほうが正確かもしれないが。 「新しい仲間を紹介します。名前は、えーと、確か、カトリーナさん。仲良くしてあげて下さいね。」 最初に仲間に紹介されたのだが、とんでもない名前をつけられていたものだ。台風女か、わたしは。 「それと、これがあなたのユニフォーム。」 と、手渡されたのは、誰の趣味だかしれないが、お約束の、粗雑なメイド服だった。 こうして、わたしのメイド生活が始まったわけだが・・・
|
ザ☆旅行記
-
詳細
コメント（10）
コメント（10）|
奴隷？ もともと公務員が国民全体の奉仕者なら、主人が変わるだけなので同じことだが、落ち着いている場合じゃない。しかし、わたしは意外と冷静に情勢を分析していた。これからわたしたちは奴隷市場でせりにかけられるらしい。自分の運命は、ご主人様しだいというわけだ。 檻の中の女性の話を総合すると、この世界では、貧農の口減らしに子供が奴隷に売られることはよくあるらしい。辺境地帯への遠征の際に被征服民が奴隷にされることもあり、私兵を率いて奴隷狩りというビジネスもあるという。これまでのことをすべて事実として受け入れるなら、わたしはとんでもない世界に飛ばされたことになる。 荷馬車はノロノロと大きな水路のすぐ脇を通る。水は澄んでいて、わたしの顔もくっきりと水面に映っていた。驚いたことに、どういう原理かしらないけれど、わたしはこの世界に来て１０年ほど若返ってしまったらしい。手をよく見ると、肌の張りが違う。まあ、それはそれでよしとしよう。 石造りの大きな建物の前で、荷馬車は停まった。強そうな男たちが厳重に警戒する中で、檻が開けられ、わたしたちは追い立てられた。とりあえず、逆らわない方がよさそうだ。 わたしたちが通された先には、お立ち台のようなものがあり、その周囲に人々が群がっていた。ガヤガヤと騒がしい。熱気というか、活気というか、独特の空気がただよっている。奴隷市場は盛況のようだ。 しばらくすると、せりが始まった。 「これより、せりを始めます。購入希望者は、手を上げ、口頭で金額を提示してください。」 わたしたちは、順番にお立ち台に立つ。わたしと同じ荷馬車に乗せられてきた女たちは、次々にせり落とされてゆく。彼女たちの表情を見ると、特段の感動も落胆もなく、一種の諦観めいた境地にいるように思われる。わたし以外の全員がせり落とされた。わたしで最後のようだ。わたしは、いかつい顔の男に促され、お立ち台に立った。 「この女は、辺境地帯で捕獲されました。多分、頑丈で、力仕事など・・・」 いい加減な口上だ。公務員に力仕事なんかできるわけがないだろう。 「金貨９８枚」 「１００枚」 次々と手が上がり、金額が告げられていく。 結局、わたしの価値は金貨１０８枚に過ぎなかった。しかし因果な数字だ。 「来なさい。」 わたしをせり落とした男が言った。わたしは促されるままに、その男の荷車に乗り、石畳の道をガタゴトと揺られていく。 わたしの運命は如何？
|
|
・・・ジリリリリーン・・・ 目覚ましが鳴った。ありきたりの朝の光景。とりあえず、寝起きのシャワー、パンとコーヒーと目玉焼きというありきたりの朝食のあと、ネットでニューヨーク市場の動きをチェックする。最近の習慣だ。 株の世界も諸行無常。一時は栄華を極め、勝ち組の代表とまで言われていても、一夜のうちにすべてを失ってしまう人もいる。馬鹿馬鹿しければ勝負を降りるしかない。人間到処有青山。ここ最近、こんなふうに無常観にさいなまれていたので、ふと思い立って、旅に出ることにした。 いつもと同じ私鉄に乗り、ＪＲに乗り換え、東京駅まで１時間３０分。時期が時期だけに、いつもより人が少ないように見える。東京駅では子供連れも多い。夏休みを実感できる瞬間、これは、ささやかな喜びかもしれない。 「１８番線、ご注意ください、博多行きの、のぞみが云々・・・」 放送が入る。自由席の入り口には長蛇の列ができている。わたしも、少しでも安く行きたいという、その列に並ぶ一人。 ドアが開くと、わたしは早々に席を確保し、一息ついた。とりあえずは、座れてよかった。しかし、このときには、こんなひどい旅になるとは、夢にも思わなかったのだが。 程なくして、のぞみは東京駅を出た。のぞみは、スピードを上げ、品川、新横浜を通過する。なんだか、妙に心地よい。電車で適当に揺られていると、なぜか眠くなるものだ。いつもなら、名古屋駅の直前で目が覚めるものだけど、今回は違った。 小田原を過ぎた辺りだろう。半分は起きていて半分は眠っているという、一番気持ちのいい、朦朧とした状態でいると、目の前に、何かチカチカと光が見えた。そして、光がだんだんと大きくなって、わたしを包み込み、信じがたい話だが、わたしは、文字通り、本当の夢の世界に引きずり込まれてしまったのだ。 「ここはどこ？」
目の前には、見たことのない風景が広がっていた。石が敷き詰められた道、レンガ造りの建物、奇妙としか言いようのない通行人のいでたち、早い話が、中世ヨーロッパ風ファンタジーの挿絵に出てくるような光景。 そしてわたしは、なぜか、檻に入れられ、荷馬車でガタゴトと牽かれていた。周りには、私と同じような女性が数名いて、顔を抑えたり、頭を抱えたりしていた。 「これは一体？」 「あんたバカ？ わたしたち、売られていくのよ。奴隷として・・・」 |
>
- Yahoo!サービス
>
- Yahoo!ブログ
>
- 練習用
>
- Yahoo!サービス
>
- Yahoo!ブログ
>
- 練習用
