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ヒューマンの反撃が始まった。それは、魔力の弱い子供や赤ん坊のエルフを人質に取って要求を突きつけるという、極めて卑劣なものだった。しかし、心が優しすぎるエルフには、その要求をはねつけることができない。エルフが抵抗できないのを見て、これまで鬱積していたヒューマンの不平不満が一気に爆発した。もともとの要求は富の再分配制度の見直しや政治的権利の獲得だったが、それらは既に問題ではなくなっていた。この機会に積年のうらみつらみを晴らしてやろうという、生命にとって最も根源的な感情、すなわち復讐感情が、ヒューマンの心を隅々まで支配していた。 ヒューマンは、エルフが手を出せないのをいいことに、暴行や略奪や虐殺や強姦を繰り返した。エルフは、「自分がどんなひどい目に遭わされても、仲間の命を助けてくれるならば」と、一切の抵抗をしない。こうして、わずかの間に多くのエルフが命を落とした。ところが、受難はこれだけではなかった。ドワーフやオークなど、他の種族もヒューマンの側に勝手に参加し、ヒューマンと同じことを始めたのだ。 もともと、ヒューマノイドのうちで魔法を使えるのはエルフだけだった。現在、ヒューマンやオークでも魔法を使える者がいるのは、強姦されたエルフから生まれた子供をヒューマンやオークが引き取って育てたからである。すなわち、エルフの”魔法使い遺伝子”が、この時に他の種族にばら撒かれたのだ。 このような蛮行に対し、エルフは当初、黙って耐えるばかりだった。しかし、いつしか我慢も限界を迎え、エルフの中には、積極的にヒューマンに反撃を行うグループも現れるようになった。そのグループは”ダーク・エルフ”と呼ばれた。ダーク・エルフの怒りはすさまじく、たった一人のダーク・エルフによって、ヒューマンの大部隊が壊滅させられることもあった。
ダーク・エルフの出現にヒューマンは慌てた。本来、正面から戦って勝てる相手ではない。人質作戦が通用しなくなれば、敗北は火を見るよりも明らかだ。「これまでエルフにしてきたことが、今度は自分たちに・・・」、ヒューマンはダーク・エルフの復讐に恐れおののいた。 しかし、頭は帽子を乗っけるためだけにあるのではない。ヒューマンの中には悪知恵に長けた者がいて、またしても秘策を編み出した。ヒューマンはエルフに和解を呼びかけた。条件は、�．劵紂璽泪鵑肇┘襯佞蓮△海譴泙任里海箸鮨紊卜�して和解する、�∋匐，篝屬麕靴凌夕舛鯀完�解放するが、和解の証として、エルフのうちで最も高貴で代表的地位を占める者一人が、代わりに人質となる、��エルフはダーク・エルフを取り締まる、という、ヒューマンに都合のよいものだった。 疲弊し、数も激減していたエルフはこの条件を呑み、ヒューマンと和平協定を結んだ。”すべてのエルフの母”と呼ばれるエルフの最高指導者が人質となり、特別の施設の中に厳重に封じられた。その施設は、現在で言うところの魔法アカデミーの塔。”すべてのエルフの母”は、今も、外界から一切遮断された塔の最下層、カギ（魔法のカギも含む）を何重にもかけられた小部屋から、仲間の安全を祈り続けている。 |
ザ☆旅行記��
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理想的な原初の世界から時代が下るにつれ、旧来的な統治には矛盾が目立つようになった。特にヒューマンは非常に勤勉に働いていたにもかかわらず、経済的弱者に異常なほど配慮した再分配制度のため割を食っていた。生産活動を一切しないエルフが政治的権利を独占していることも不満だった。ヒューマンは、たびたび、富の再分配制度の見直しや政治的権利の獲得を求め、デモや一揆を起こす。 しかし、エルフには、ヒューマンが何に対して不満を抱いているのか、サッパリ理解できなかった。「自分一人で食べきれないほどの食料や、使いきれないほどの現金、そんなものは持っていても無意味だろう」、これが、エルフ的な発想・感覚だった。それに、ヒューマンが政治的権利を要求していることも不可解だった。エルフは生産や流通の管理、地方行政区画の指導者・代表者の選定などを行っており、どうしてヒューマンがこんな面倒なデスクワークに興味を示すのか分からなかった。 やがて、ヒューマンは団結し、富の再分配制度の見直しと政治的権利の譲渡を求め、団体交渉を要求するようになった。エルフとヒューマンは何度も交渉を重ねたが、そもそもこれは合理的な説得で片がつく話ではなかった。エルフから見れば、ヒューマンは自分たちのことしか考えない欲張りな生き物であり、ヒューマンから見れば、エルフは生産物を収奪するだけの厄介者だった。 交渉は、延々と、平行線をたどった。お互いの気質の違いにより、相互理解は永遠に不可能だった。時には暴動や反乱も発生したが、エルフの魔力により、たちまち鎮圧されてしまった。ヒューマンは焦った。「このままでは永久にエルフに隷属することになってしまう」と、危機感が広がっていった。そればかりか、「いずれエルフは我々を皆殺しにするに違いない」と、疑心暗鬼にも駆られるようになり、やがてそれは、「（まともにやりあっても勝ち目がないのは分かっているが）エルフを滅ぼさなければ、こちらが滅ぼされる」という恐怖感に変わっていった。 なお、エルフの側には、「ヒューマンを根絶やしにしよう」という意思は一切なく、単に、反抗してきたので、軽くお仕置きをしただけだった。 そうこうしているうちに、”窮すれば通ず”、ヒューマンの中にも知恵者がおり、起死回生の秘策を練り上げた。それは、エルフの心の優しさを利用（悪用）するものだった。エルフは（種族を問わない）博愛主義であったが、それにも増して、同胞や身内への愛情は特に強かった。すなわち、同胞や身内を人質に取られた場合には、一切の抵抗ができなくなってしまう。
ヒューマンは、魔力の弱いエルフの子供や赤ん坊の誘拐から始めた。大人のエルフの魔力は強大であり、ほとんどの場合、親などに企みを見抜かれて失敗し、怒りの炎や電撃で身を焼かれることとなった。ヒューマンは種族の存亡をかけ、奸智をめぐらせながら、多大な犠牲を払いつつ、チャレンジを続けた。やがて、どうにかこうにか、少数ながら人質を確保することができ、それにより、状況は一変した。 |
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暗黒の空間に現れたスクリーンに映っていたものは、とある物語。”神がかり行者”とプチドラによれば、その物語こそ、この世界の真の歴史ということだが・・・ ともあれ、内容を要約して、次に示そう。 原初の世界は極めて高度な魔法によって支配されていた。魔法が力であり正義。その魔法を自由自在に扱うことのできるエルフが、ヒューマン、ドワーフ、オーク、ゴブリン、オーガー、トロールなどのヒューマノイドの頂点に君臨し、盟友のドラゴンとともに、世界を支配していた。 エルフの支配は人間的な慈愛に満ちたものだった。自らの絶大な魔力を利用し、未開の地の開墾や大規模な灌漑事業等を行い、ヒューマンに農耕を、ドワーフに採掘を、オーガーやトロールなどには運搬作業や土木工事等の肉体労働を教えた。また、余剰生産物を税として徴収して必要なところに配給する再分配制度を構築したり、老人や傷病者でも安心して生活できるよう、さまざまな社会保障制度を作り上げた。 原初の世界は、生きとし生きるものに安寧と幸福が約束された理想郷。誰であれ（種族は関係なく）、自らの能力に応じて働き、ほしい時にほしい物を手に入れることができる世界だった。 しかし、年月を経るにつれ、エルフの支配は揺らいでゆく。権力は腐敗するのが世の習い。それが絶対的なものであれば、なおさらのことだ。ただし、これはあくまでも一般論としての話で、実は、腐敗し、堕落したのは、絶対的支配者のエルフではなく、むしろ被支配階級だった。 エルフの統治下において、農村や漁村の生産力や一人当たり生産性は大幅に向上していった。余剰となった人口は、やがて都市を形成し、都市では手工業や飲食業やサービス業などの新たな産業、芝居や演劇などの娯楽が生まれた。時代は大きな転換点を迎えつつあった。 しかし、そのような時代にあっても、依然としてエルフが一切の政治的権利を独占し、生産管理や生産物の分配などは、すべてエルフの指導により行われていた。このことは、エルフの支配が崩壊する遠因となる。 被支配階級のうち、一番の働き者はヒューマンだった。ヒューマンは、地方では農耕や牧畜に、都市では工業やサービス業に従事して勤勉に働き、GDPの半分以上を稼ぎ出していた。他方、ゴブリン、オーガー、トロールなど（現在の”混沌の勢力”）は、（ヒューマンから見れば、非常な）怠け者であり、その労働生産性は極めて低かった。もし、「働かざる者、食うべからず」の原則を確立すれば、展開は違っていたかもしれない。しかし、当時の社会保障制度は極めて充実しており、申請さえすれば、働かなくてもぬくぬくと生活することができた。
そして、いつしか、ヒューマンの間に、「自分たちは、怠け者のゴブリンやオーガーやトロールどものせいで、余分な労働を強いられている、損をしている。やつらがいなければ、もっと豊かな暮らしができるのに、誰がこんな気の狂ったような分配制度を考え出したんだ」という、危ない思想が芽生えた。 |
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”神がかり行者”はわたしの手を取り、 「もし、おまえが本当に聡明で勇気があるなら、この世界の真実を教えてやろう。」 唐突に「世界の真実」と言われても、どう反応してよいものか分からないが、”神がかり行者”は、こちらの事情や都合など、一向に気にかける様子はなく、 「さあ、どうする？ おまえも偽りの日常に飼いならされたメスブタなのか？ それとも？」 口の悪いジジィだが、それはさておき「どうしたものかな」と思案していると、プチドラがドレスの袖を引っ張り、 「マスター、この際だから、教えてもらったら？」 「えっ！？ ええ、そうね・・・ でも・・・」 すると、”神がかり行者”は突然「うおぉ」と大声をあげ、 「どこかで見たと思ったら、おまえは”隻眼の黒龍”じゃないか！ 久しぶりだなあ。でも、なんだか随分と小さくなったようだが？」 プチドラをわたしから奪い取り、頭より高くさし上げた。どうやら”神がかり行者”とプチドラは昔からの知り合いだったようだ。それなら最初から教えてくれればよかったのに・・・ それとも、何か事情があって？ プチドラと”神がかり行者”は、突然、 ・・・ ＊O＠▼＄☆�蔵��鵝癲�λ！Ψ�蝓此�Ё｛｛｜�鵝錙癲�〇★＄ж☆�鵝�％≠�筺臓摺� ・・・ 知らない言葉を使い、高速で会話を始めた。話は、わたしが「なんなんだ」と首をひねる間に、ほんの数秒で済んだ。”神がかり行者”は、わたしの方に向き直り、 「そうだったのか、”隻眼の黒龍”より話は聞いた。おまえはなかなか見所がありそうだな。ついてこい。この世界の真実をいうもの教えてやろう。」 プチドラも無言でうなずく。真実を聞かされるのは、逃れられない運命らしい。 馬車を屋敷に帰すと、”神がかり行者”はわたしの手首を握り、魔法の呪文唱えた。すると、瞬時に周囲の景色が一変し、見渡す限り遮るもののない暗黒の空間が広がっていた。上下左右、どこを見ても真っ暗闇で、闇の中をフワフワと浮かんでいるような、不思議な感覚。
「邪魔が入ると面倒なのでな。瞬間移動で異空間にワープしたと、こういうわけだ。」 ”神がかり行者”が言った。その言葉のとおり、暗黒の空間内には、わたし、”神がかり行者”、プチドラ以外、誰もいない。 「よく見るのだ！ これが、この世界の真実だ！！」 突然、目の前に大きなスクリーンが現れた。そのスクリーンに映っていたものは・・・ |
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わたしは馬車に戻り、御者に公園に乗り入れるよう命じた。御者は戸惑いながらも、言われたとおりに馬車をゆっくりと進入させ、”神がかり行者”のボコられ現場の前で停止した。 「なっ！ なんだっ！！」 警備兵たちは突然のことに驚き、”神がかり行者”から離れ、馬車を遠巻きに取り囲んだ。 わたしはプチドラを抱いて、ゆっくりとしたテンポで（”優雅に”のつもりだったけど・・・）馬車を降り、 「やめなさい。住民の安全を守るはずの警備兵が、住民に暴力を振るうとは何事か？」 「いえ、これには、事情がありまして・・・」 警備兵たちは、先ほどの元気はどこへやら、急に態度を改め大人しくなった。紋章付きの豪華な馬車から貴婦人が（今は宮殿からの帰りなので、それなりに高級なドレスを着ている）降り立ったのだから。これは一流の小役人精神というべきだろう。 「どのような事情があれ、住民に理不尽な暴行を加えることは許されません。職権濫用ですよ。この件はわたしが引き取りますから、あなたたちは立ち去りなさい。」 警備兵たちは顔を見合わせ、しばらくの間、逡巡していたが、やがて意を決し、 「分かりました。仰せのとおりにいたしますので、お許しを。」 そして、逃げるように公園から去っていった。 「さて・・・」
わたしがタンコブや傷だらけになった”神がかり行者”に歩み寄ると、 「ふんっ！ 礼なんぞ絶対に言わんぞ！！」 ”神がかり行者”はヨロヨロと立ち上がった。タコ殴りにされていた割には元気そうだ。 「礼はいりませんが・・・ この件の経緯は、なんとなく想像がつきます。まず、あなたが、冷やかしに来た警備兵を罵ったのでしょう。売り言葉に買い言葉、そのうちに頭にきた警備兵に殴られた・・・」 「ほぉ〜、よく分かったな、そのとおりだ。おまえは見かけほどバカではなさそうだな。」 あっさりと認めたようだが・・・ それにつけても人を怒らせるのが上手い爺さんだ。警備兵が腹を立てたのも分かるような気がする。 「ぬっ！？ おまえは、確か・・・」 ”神がかり行者”は、突然、自分の顔をわたしの顔に近づけ、じっと覗き込んだ。 「そうか、おまえはいつも、こっそりとオレの話を聴いていた女だろう。そうだ、そうに違いない。」 そしてゲラゲラと笑い出した。なんだかこれでは、露骨に怪しいジジィどころか、危ないジジィ丸出しだ。「助けるのではなかったか」と、ちょっぴり後悔の念も・・・ |
