![[11]](https://s.yimg.jp/i/jp/blog/p3/images/paging_for2.gif){kind=small}
|
巨大なカエルは、ゆったりとした動きでわたしたちに迫ってきた。大きな目は光を放ち、大きな口からは、光沢のある舌がチラリと見える。今まで“隻眼の黒龍”の攻撃を散々受けていた割には、皮膚が少し焦げている程度で（なぜこれほど強度があるのか分からないが）、大したダメージは負っていない模様。その後方では、勝ち誇ったトードウォリアーの「＠＠＠」が一層高く響く。 ＠＠＠・・・・・・・・・ ＠＠＠・・・・・・・・・ ＠＠＠・・・・・・・・・ ＠＠＠・・・・・・・・・ ＠＠＠・・・・・・・・・ アンジェラは、わたしにしがみつき、ザリーフは、顔面蒼白になって声も出ない。 しかし、巨大なカエルは、どういうわけか、突然動きを止め、大きな目を見開き、苦しそうに口を開けた。そして、次の瞬間、ボンという大きな音とともに目や口から火柱を上げ、仰向けになって倒れた。 「お姉様、あれは一体？？？」 アンジェラは、わけが分からないといった顔で、目を白黒させている。 「見事に炎上してるわね。でも、突然、なぜかしら。」 とはいえ、大体のところは想像がつく。“隻眼の黒龍”が、食べられたと見せかけて、巨大なカエルの体の内部から火炎や魔法で攻撃したのだろう。 しばらくすると、巨大なカエルは（なぜか）大爆発を起こして体を炎に包まれ、その炎の中から、“隻眼の黒龍”が大きなコウモリの翼を広げ、宙に舞った。思ったとおりのようだ。 こうして巨大なカエルは敗れ、攻守逆転。あとは、残っているトードウォリアーを丸焼きにするだけだ。アンジェラは、ホッと胸をなぜ下ろした。ザリーフも「ふぅ〜」と息を吐き、さっきまで顔面蒼白だったのがウソのように、
「やっぱり、『神の使い』やな。強いわ。最強や。」 ところが、トードウォリアーたちは、何を思ったか、 ＠・・・＠＠・・・＠＠＠・・・ ＠＠・・・＠＠＠・・・＠＠＠＠・・・ ＠＠＠・・・＠＠＠＠・・・＠＠＠＠＠ 再び「＠＠＠」の合唱を始めた。ザリーフは、フンと鼻で笑い、 「またかい。今更降服する気け？ 許したれへんけどなあ。」 本当に降服する気かどうか知らないが、いくら温厚な“隻眼の黒龍”でも、この期に及んでトードウォリアーの降服を認める気はないと思う。“隻眼の黒龍”は、トードウォリアーの群れの上空を旋回し、最後の一撃を加えるためだろう、呼吸を整えている。 しかし、トードウォリアーは、なおもしつこく「＠＠＠」。やがて、湖面にゴボゴボと泡がわき上がり始めた。しかも、それは一カ所ではなく、ひとつ、ふたつ・・・全部で５カ所からわき上がっている。もしかすると・・・ |
ザ☆旅行記��
-
詳細
コメント（4）
コメント（4）|
“隻眼の黒龍”と巨大なカエルの戦闘は続く。手数は圧倒的に“隻眼の黒龍”の方が多く、火炎や魔法により遠距離から攻撃を繰り返している。しかし、巨大なカエルの防御力やスタミナは常軌を逸しているらしい。いくら攻撃をくらっても、ひたすら前に出て、プレッシャーをかける。その後方ではトードウォリアーの応援団が、 ＠＠＠・・・・・・・・・ ＠＠＠・・・・・・・・・ ＠＠＠・・・・・・・・・ そのうち、“隻眼の黒龍”もイライラしてきたのだろう。おもむろに巨大なカエルの頭を越えて、その後方に回り込むと、トートウォリアーの群れに向かって火炎放射。トードウォリアーは、慌てて水中に身を隠す。しかし、逃げ遅れたトードウォリアーが約半数、真っ黒焦げになって湖に浮かんだ。 じっと戦況を見つめていたアンジェラは、不安げに、 「本当に大丈夫でしょうか。もしかして・・・ 本当に、もしかすると・・・」 「大丈夫とは思うけど・・・」 なんだか、わたしまで不安になってきた。もし、ガイウスとクラウディア及びダークエルフの軍団がいれば、巨大なカエルの周囲を取り囲み、フルボッコのタコ殴り状態にすることもできただろう。これなら、いくら巨大なカエルの体力が常識外れでも、持ちこたえられまい。 しかし、現実の戦闘では、時間がたつにつれ、巨大なカエルの優勢が明らかになってきた。「大きいことは、いいことだ」というか、巨大なカエルは、“隻眼の黒龍”の攻撃を余裕を持って受け止めている。“隻眼の黒龍”は、攻撃を繰り出しながら、しかし有効なダメージを与えられないうちに、体力を空費し、だんだんと動きが鈍くなっていく。
やがて、“隻眼の黒龍”は、ピタリと空中で停止した。何を考えているのだろう。一応、何か策があってのことだと思うけど、果たしてどうだか。巨大なカエルは勝ち誇ったように、口から光沢のある舌を見せ、“隻眼の黒龍”との距離を詰めていく。 「お姉様！」 アンジェラは、たまらなくなったのか、わたしの腕を引っ張った。 カエルがエサを獲る時は、通常、獲物を射程距離に入れ、目にもとまらぬ早さで襲いかかり、丸呑みにしてしまう。この巨大なカエルも、その例に漏れず・・・ 「きゃあ！！！」 アンジェラは、悲痛な叫び声を上げた。ナスル殿下も、ザリーフも、さらにトードウォリアーの精鋭たちも驚きの声を上げた。すなわち、巨大なカエルは、“隻眼の黒龍”に飛びかかり、大きな口を開けて、“隻眼の黒龍”をひと呑みにしてしまったということ。 巨大なカエルは、くるりと向きを変えた。どうやら、次の獲物は、わたしたちらしい。これはマズイ・・・ |
>
- Yahoo!サービス
>
- Yahoo!ブログ
>
- 練習用
|
わたしはプチドラを空に放った。プチドラはフワリと舞い上がり、体を象のように大きく膨らませ、大きなコウモリの翼を左右に広げた。左目が爛々と輝き、子犬サイズから“隻眼の黒龍”へメタモルフォーゼ完了。わたしは“隻眼の黒龍”を見上げ、 「それじゃ、ちゃっちゃとやっつけちゃって。」 「そんなに簡単にいくかどうか分からないけど・・・ まあ、やってみるよ。マスターたちは、どこか適当に、安全なところに非難しててね。」 “隻眼の黒龍”は苦笑しながら、コウモリの翼を広げ、「水上３階建て」くらいの巨大なカエルに向かっていく。ナスル殿下はこれを見て、「後方に下がれ」との旨の命令。戦闘の邪魔にならないように、ということだろう。 アンジェラは、少し心配そうな表情になって、 「お姉様、大丈夫でしょうか。大丈夫とは思いますが、でも、もしかして・・・ もしものことがあれば・・・」 「大丈夫でしょ。“隻眼の黒龍”なら、きっと、なんとかするわ。」 とは言ってみたものの、自信があるわけではない。体の大きさは、圧倒的に巨大なカエルの方が大きい。比喩的に表現するなら、超巨大要塞に重爆撃機が立ち向かっていくようなもので、現代風に言う“ハイテク兵器”を多数搭載していても、「１００％勝てる」とは断言できない。 アンジェラは、遠目に巨大なカエルを眺めながら、「う〜ん」と首をひねり、 「このカエルが、お姉様の捜していた“ゴールデンフロッグ”なのでしょうか？」 「かもね。でも、ちょっと違うような気も・・・」 巨大なカエルは確かにカエル（＝“フロッグ”）には違いない。でも、体色は、どう見ても、おうど色で、黄金（＝“ゴールデン”）とは言い難い。名称として“ゴールデン”を冠することは、よくあるにせよ・・・ そうこうしているうちに、“隻眼の黒龍”と巨大なカエルの戦闘が始まった。“隻眼の黒龍”は、適当に距離を取り、火炎放射や魔法攻撃で少しずつ巨大なカエルの体力を削ろうという作戦。これに対し、巨大なカエルは、少しでも距離を詰め、格闘戦に持ち込もうとしているようだ。 巨大なカエルの後方では、トードウォリアーたちが多数、 ＠＠＠・・・・・・・・・ ＠＠＠・・・・・・・・・ ＠＠＠・・・・・・・・・ のどを大きく膨らませ、応援団のように、やかましく声援を送っている。
“隻眼の黒龍”と巨大なカエルの戦いは、なかなか決着がつかなかった。遠距離からの“隻眼の黒龍”の攻撃は的確にヒットしているものの、信じがたいことに、巨大なカエルの体力には限界がないのか、いくらダメージを負っても、（文字どおり）ケロリとした顔で向かっていく。反対に、攻撃している“隻眼の黒龍”の方が疲れ気味で、だんだんとスピードが落ちてきたようだ。ちょっぴり、まずいかも・・・ |
|
湖面にわき上がる泡の数は、だんだんと増えていった。波も少しずつ高くなっていく。ザリーフは、大きなメガネを落とさないように押さえながら、不安げに湖面に目をやり、 「なんやろ・・・ 水の中から、なんぞ、出てくるんかいな・・・」 根拠は全然ないが、ストーリーの流れ的には、それ以外ありえないと思う。 「∽◆♂⊥＆、∬��∴◎＊♭⊆��□△！！！」 ナスル殿下は大きな声で言った。ザリーフの通訳によれば、「とりあえず、みんな、岸に戻れ」とのこと。殿下も何やらイヤな予感がしたのだろう。その命令を受け、舟は直ちにＵターン、やはりナスル殿下の舟を先頭に、今まで漕いで来た方向を逆に戻り始めた。 わたしたちの後方では、わき上がる泡の数はますます増え、泡の粒も大きくなっていった。泡のせいか、水面は少し盛り上がっている。 やがて、わき上がる泡を取り囲むように、またもやトードウォリアーが姿を現し、 ＠＠＠＠・・・＠・・・・・＠＠＠ ＠＠＠＠・・・＠・・・・・＠＠＠ ＠＠＠＠・・・＠・・・・・＠＠＠ 本当に、いまいましいヤツら――そう思った瞬間、水面が大きく盛り上がり、その下からザバァッと、何やらとんでもなく巨大なものが顔を出した。
「あっ、あれは、なん・・・」 ザリーフは驚愕の声を上げた。しかし最後まで言い終わらないうちに、 「うっ、うわっ、あぶなっ！」 と、慌てて船べりにつかまった。つまり、湖面が大きく波立ち、驚いた拍子に湖に投げ出されそうになったということ。周囲を見回してみると、リザードマンの漕ぎ手が数人、本当に湖に投げ出され、立ち泳ぎしていた。 その、とんでもなく巨大なものとは、大きな口と大きな目に、大きく突き出した腹、そして、のどを大きくふくらませて「ゲロゲーロ」と・・・つまり、早い話、カエルそのもの。ただ、大きさが尋常ではなく、水面より上に出ている部分だけでも、３階建ての建物くらいはありそうだ。もしかすると、「＠＠＠」は、巨大なカエルを呼び寄せるための“歌”だったのかもしれない。 アンジェラは、「脅える」のとはちょっと違った目で、巨大なカエルを見上げ、 「お姉様・・・ あんな大きな・・・ でも、これだけ大きいと・・・」 「気持ちの悪さが一段と引き立つわね。ただ、大きいだけなら、どうということはないわ。」 わたしはプチドラを抱き上げ、 「たのむわ。」 すると、プチドラは、「わかった」というように、小さな手で小さな胸をたたいた。 |
|
トードウォリアーたちは、依然として「＠＠＠」の大合唱。アンジェラは耳を押さえ、泣き出しそうな顔で、しきりに口をパクパクさせているが、何を言っているのやら、全然聞こえない。 ＠・・・＠＠・・・＠＠＠・・・ ＠＠・・・＠＠＠・・・＠＠＠＠・・・ ＠＠＠・・・＠＠＠＠・・・＠＠＠＠＠ ここまでくると、「＠＠＠」は、単なるかけ声や戦闘支援のような副次的なものではなく、唱えることそれ自体に意味があるもののようにも思える。声のトーンも、だんだんと力強いものに変化してきたようだ。 ＠＠＠＠＠・・・ ＠＠＠＠＠・・・ ＠＠＠＠＠・・・ ＠＠＠＠＠・・・ ＠＠＠＠＠・・・ わたしはエイヤとプチドラの尻尾を踏みつけ（プチドラは痛みのせいか、思わず飛び上がった）、 「ちょっと、プチドラ！ 頼むから、なんとかして！！」 するとプチドラは、片手で耳を押さえ、もう一方の手で尻尾をさすり、 「・・・！？ ・・・・・・・・・？？？」 でも、「＠＠＠」のせいで、何を言ってるのか、全然、聞こえない。 トードウォリアーたちは、一層、声を大にして（まるで「＠＠＠」に命を懸けているみたいに）、 ＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠・・・ ＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠・・・ ＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠！！！ ところが、なぜだかここで、トードウォリアーたちは「＠＠＠」を止めた。そして、次々と水中に潜り、わたしたちの前から姿を消していく。辺りは、今までの騒音がウソだったかのような静寂に包まれた。 ナスル殿下も、リザードマンの精鋭も、ザリーフも、アンジェラも、気が抜けたような顔を、黒っぽくよどんだ湖面に向けていた。わたしたちは、しばらくの間、そのまま、見るともなしに湖面を眺めていた。
最初に口を開いたのはザリーフで、 「はあぁ〜〜・・・・・・ 今の、一体、なんやったんや？？？」 と、口から大きく息を吐き出し、ずり落ちそうな大きなメガネを押し上げた。今のがなんだったか・・・それはトードウォリアーに聞かなければ分からないだろう。 「お姉様、あれは！？」 不意に、アンジェラが、湖面の一点（わたしたちのいるところからは、２０〜３０メートルくらいの距離）を指さした。見ると、ゴボゴボと泡がわき上がっている。湖面は少し波立ってきたようだ。こういった、“いかにも”な演出は、何かが現れる前兆に違いない。何が出てくるのだろう（大体、想像はつくが・・・）。 |
