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「えーと、『春の祭典』の出しもの案を何にするか、意見はあるか？」
と、星倫。まったくやる気が感じられない。わたしもそうだけど。
牛津が手をあげ指名を受けた。こいつ一人だけやる気満々だ。
「私は全生徒参加可能な形でのディベート大会を提案したい。というのは、・・・」
「却下。ほかに意見は？」
牛津が全部言い終わらないうちに、さえぎるように星倫は言った。
「＊＊・・・」
牛津は声にならないような声を出した。そして、立ち上がり、目を大きく開き、星倫を睨みつけた。耳元が赤く染まっている。結構頭にきているらしい。
「却下とはどういうことかな。説明してもらおうか。」
「最高会議で恥をかくだけだ。」
星倫は静かに、そして淡々と答えた。
牛津はさらに頭に血が上ったのだろう。耳元だけでなく、顔面も赤く染まっている。牛津は机をドカンとこぶしで殴りつけた。
「恥をかくとはどういうことなんだ！ 貴様はそうやっていつも人を見下したような態度をとる。どれだけ貴様がえらくても、説明責任を放棄することは、断じて認められん！！」
牛津はそう言って、星倫のもとへ歩きだした。
「二人とも、やめてよ！」
白木嬢が立ち上がり、星倫と牛津の間に入って叫ぶ。
「牛津君、暴力はいけないわ。下々の者どもの問題の解決方法よ。星君も、あなた、どうしてまじめに答えないの？」
「だって、その程度のこと、分かるだろう。なあ。」
星倫は肩をすくめてわたしを見る。わたしに振られても困るのだが。
彼は話を続ける。
「ディベート大会みたいな勝負事、事なかれ主義の３年生ＳクラスがＯＫするわけないだろう。」
「だからそれがどういうことだと言ってるんだ！」
牛津の怒りの湯沸し機はさっきから沸騰したままだ。それに比べると、星倫はあくまでも冷静というか、まともに取り合うのも面倒といった調子。
「バカだなあ。万が一にもＳクラスの生徒がＡ以下の連中に負けたりしたらどうするんだよ。これだからお子ちゃまは困る。」
「なにぃ・・・」
牛津は今にも飛びかからんばかり、それを白木嬢が「いけないわ」と必死になって押さえている。ちょっとした通俗的な見世物だ。
その時、千恵が手を上げ、立ち上がって言う。
「舞踏会はいかがかしら。」
「それいいねえ。舞踏会でいくか。」
星倫は間髪を入れず答えた。そしてわたしを見る。わたしが千恵の提案に同意すれば彼も同意し、過半数で決定に持っていくつもりだろう。わたしも早く帰りたいし、ここは彼の読み筋に乗ってやろう。
「千恵がそう言うなら、わたしには異議はない。」
星倫は軽くうなずき、口を開く。
「俺も舞踏会には賛成だ。過半数だから、これで決まりだが、何かほかに言いたいことはある？」
その時の牛津の顔には血管が浮き上がっていた。プッツンと切れて倒れるかもしれない。そうなってくれれば・・・ こんなうれしいことはない。牛津は何かを言いたそうに口をプルプルと震わせているが声にならない。これでディベートを提案するんだから大笑いだ。
舞踏会を提案しても認められるかどうか、否、３年生が舞踏会の提案を用意しているかどうかが問題なのだが、一応、わたしも人並みに踊りくらいはできる（と思う）。千恵はうまいだろう、きっと。星倫が踊るところは見てみたいものだ。
「星君、企画が通ったら、わたしがパートナーになってやるよ。」
「コブラツイストを食らわさんでくれよ。」
「失礼なことを・・・」
「玲奈さん、当日までわたしと練習しましょう。」
決めることを決めたので、後は、適当に冗談を言って、散会して帰るだけだ。
ただ一人、牛津だけは、血迷ったのか、意味不明なことをのたまっている。
「川人さんのエスコートは・・・」
と言いかけたが、後に言葉が続かない。牛津は星倫とわたしを交互に睨み、口で息をしている。数秒間その状態が続いた後、牛津はあわただしく荷物をまとめ始めた。
「失礼する。」
と言い残して、牛津は教室から出て行った。何なんだ。
「牛津さん、お待ちになって！」
白木嬢は後を追う。しかし出入り口のところでくるりと向きを変えて言う。
「星さん、川人さん、あなた方、何事にも、もう少しまじめに取り組んだ方がよくってよ。」
白木嬢も教室を出た。
残されたのはわたしと千恵と星倫。しかし、星はともかく、何ゆえにわたしまで白木嬢に名指しで非難されなければならないのだ。
わたしは星の顔を見上げた。名指しで非難された仲間として。彼は肩をすくめて苦笑い。
「玲奈さんも星さんも気付いていらっしゃらないようですね。」
千恵が悪戯っぽく微笑みながら言った。
「気付くって、何？」
「そのうちに。ネ。」
と、千恵。わたしたちには知覚することができない事実を発見しているのだろう。そのうちって・・・ 千恵がそう言うなら、いずれ分かるのだろう。
ともかくも学級委員会が終わったのだ。早く帰ってテレビテレビ・・・、ではなくて・・・
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近未来学園物語
