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第85回箱根駅伝コラム：其の８ 今年の大東大は一味違った。 近年では１区での出遅れがウィークポイントとなっていたが、今回はチーム内でも上位の実力を持つ宮城を配置し見事に区間９位（トップと２０秒差）でスタートした。 絶対的なエースがいない大東大にとって２区での苦戦は想定内だった。清野は他校のエースと競り合い１６位まで順位を落としたものの１０位の国士館とは１分２秒差にとどめた。 いわば２区を繋ぎとして捉えた大東大にとって１つのポイントとなったのが３区であった。 ここである程度挽回できないといくら山に自信があると言っても悪い影響を及ぼす可能性がある。期待と不安が入り混じった３区であったが井上は堂々と走った。順位こそ２つしか上げる事ができなかったが区間５位の好走を見せた。２区終了時点で比較的中位にいた大学が３区で好走を見せた為、１０位との差は１分とさほど変わらなかった。しかし上位チームとの差は確実に縮まっていた。４区の佐藤はやや伸びなかったものの順位をキープし１４位で粘る。しかし１０位とのタイム差は１分３３秒差に広がってしまった。 いよいよ山の５区。経験者の下條を配し、大東大にとって大きな勝負区間となった。下條は出だしから好調だった。前を行くチームを着実に捉えていく。その走りは山の大東復活を感じさせる見事なものであった。１４位で受け取った襷を往路のゴールでは９位にまで上げて飛び込んできた。区間５位の好走だった。大きく差が付く５区での区間５位は非常に価値がある。これで復路につながった。 復路のスタートは３年連続の山下りとなる佐藤匠。山の大東、真の復活は佐藤の走りによってもたらされた。前を行く選手を次々に捕らえる。区間賞ペースで飛ばす。５９分１４秒で区間賞を獲得。９位から６位にまで順位を上げた。「山の大東、ここに復活！」この言葉をここで使わずしてどこで使うのか？ ７区以降も大崩れする事無く堅実に襷を繋いだ。７区の若狭は区間８位、８区の土田は区間１６位ながらも順位を１つ上げる、９区の久保は一時４位争いに加わり見せ場を作る、中継時は５位となったがまたもや順位を１つあげる。 そしてアンカーの木村。３０秒前を行く中央学院を追う。５位を守るのではなく４位になるんだという走りで前を追う。中盤で中央学院を捉え併走、そこに後ろから上がってきた山梨学院も加わる、三つ巴だ。そして大手町のゴール・・・。 ゴールまであと２００メートル！壮絶なスパート合戦、まずは山梨学院が力尽きる。中央学院が必死の形相で１歩前に出る、ラスト１００メートル！駄目か・・５位か・・、いや！５０メートル前、逆に抜き返す。３メートル差が開いた。木村は後ろを確認、中央学院にはもう追う力が残っていなかった。木村は両手を広げゴールテープを切った。前回途中棄権からの見事な復活劇。 この結果にはシーズン途中から監督に就任した奈良監督の力によるものが大きいだろう。予選会では１０位と低迷しなんとか通過した状況。それでも自信を失っていた選手たちを見事にコントロールし４位へと導いた。それに応えた選手たちの走りも立派だった。 戦国駅伝のこの時代に名門と言えども好成績を残し続ける事が難しい状況にある。今回の４位という成績を浮ついた感じで受け止めるのではなく真摯に受け止め、更に上を目指すチームとしてまた来年の箱根駅伝に戻ってきてくれる事だろう。
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＊大東文化大学
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コメント（2）
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「俺ならこうする！」シリーズ第9弾は大東文化大学です。 |
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今回は大東文化大学です。 惜しくも途中棄権となってしまった08年箱根駅伝。シード争いの真っ只中にいただけに 非常に悔やまれた。 今シーズンはいまだこのショックから立ち直っていないようなチーム状況を受けるが 奈良コーチが就任し果たしてどのようにチームを立て直してくるか？ まず、チーム全体を見回してみると1万�辰亮�己ベストが29分台の選手が 13人もいて他校となんら遜色のないチーム層である。13人のうち4年生がなんと9人もいる。 そして残りの4人は3年生となって、完全に上級生主体のチームとなっているようだ。 となると必然的に今シーズンは勝負の年になる。しかし、トラックシーズンを見ても それほど活躍の情報がなく静かな前半戦だったように思う。 チームとしてまずはしっかり立て直す時間が必要だったという事だろうか？ では選手をみていくことにしよう。 エースは残念ながらいない。佐々木悟の抜けた穴は多いが、前途のように29分台を記録を持つ 4年生が多数いる。大砲ではなく機関銃で勝負。 その機関銃たちは、宮原卓・宮城和臣・久保謙志・住田直樹・中村友一・佐藤匠・下条誠士・木村茂樹。宮原・宮城・住田・佐藤・下条は08年の箱根も経験済み。 残念ながら住田は9区で棄権という結果になってしまったが、ハーフの持ちタイムはチームNo１。 そして宮城以外の選手については、全員ハーフで1時間4分台の自己ベストを持っており ロードには強いことを象徴している。ただ、全員が好記録が出ることで有名な上尾ハーフでの ものであり、このタイムがそのまま実力のものかというと意外とあてにならないのである。 下条・佐藤は山を担当した2人である。今シーズンも山への挑戦となるのか？ 宮原・久保あたりが他校のエースと渡合えるようになってくるとチーム力としては一層厚みを増す。 そして3年生エース、清野篤に今年も注目。08年の箱根では1区を担当。いかつい顔で走る 姿は迫力がありまさに気持ちで走る選手である。1万mのタイムはチーム内2番目であり、宮原・久保 とともに最重要区間への投入が考えられる。 佐藤歩は1万mで自己ベストを更新(29分45秒81）。3000障害で活躍した濱克則も 1万mで29分台をマークしてきた(29分52秒74）。 上級生が充実しているのは大変喜ばしいのだが、やはり若い力というのも必要になってくる。 しかし、今のところこの上級生たちに割って入ってきそうな選手はいない。 しいて言えば土田淳だろうか。1万m30分09秒84をマークし上昇中だ。 選手たちが持ちタイムどおりに走ってくれればそれほど楽なことはないだろうが 近年の大東大はどこかひ弱さがある。単独走に難があるのか？ そうであれば克服しないことには駅伝では戦えない。 このチームも予選会でどんな走りを見せてくれるのか楽しみである。 次回は東海大学。
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