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通信陸上を今週末に控えて、亮太の不調は相変わらずである。
やはり、中体連の無理がたたっているのだろうか、練習中の動きが悪い。本人もそれをかなりのストレスに感じているようである。本日のメニューは雨天のためロードでの１０００ｍを1本だけ。それも2分53秒かかってしまった。好調時より10秒遅いタイムである。本人曰く「足が重くて動かない。」昨年の悪夢が宮本の脳裏をよぎる。
ちょうど1年前、全国中学陸上の出場権をかけた通信陸上を1週間後に控えて、亮太の足は急に重くなり、練習の走りに精彩を欠いた。症状は当日まで回復せず、通信陸上、県中総体の2大会で亮太は惨敗し涙を流した。
（まさか今年も・・・?）「昨年のアレとは違うから大丈夫だけど・・・体が動くようになるためには、もう少し短い距離の走り込みが必要だと思います。」「！」この亮太の主張は宮本とは全く逆の発想だった。（今必要なのは休養なんじゃないか?ショートの走り込み?これ以上疲れてどうする?）既に今週の練習メニューは組んである。回復に重点を置いた軽めのメニューである。（しかしながら、自分の体は自分が一番よくわかるのか？本人が納得いくようにやらせてみるか・・・？）「よし、わかった。じゃあ、明日からのメニューは予定を変更して、短い距離を本数増やしてやってみるか。少しハードになるが・・・。」
亮太はこの島の陸上界の至宝である。この島から全国を経験した中長距離ランナーはここ数年いない。宮本は島内各地の多くの陸上関係者の方達から常々言われてきた。「亮太の体調にだけは十分注意してあげてほしい。コンディションさえ大丈夫ならこの子は全国へ行けるから・・・」今回のメニュー変更はひとつの”賭け”である。追い込むべきか、休ませるべきか。正直なところどっちが正解なのか宮本にはわからないのである。ならば、本人の好きなようにやらせるのがベストだろう。それが宮本の結論である。これで駄目なときは責任はすべてかぶらねばならない。その覚悟はある・・・ある？責任取れるのか?どうやって？
とにかく、今回は亮太を信じることにした。毎回の事ながら、こいつのレースにはいつも問題が付きまとって離れない。一度でいいから安心してレースを見てみたいものである。
ところで・・・不調の亮太を尻目にここへ来て絶好調なのが一徹。本日も１０００ｍで自己ベストの2分54秒を叩き出しやがった。練習終了後、実に晴れ晴れとした顔で帰っていったが、「それだけ走れるんなら、中体連で勝っておいてくれよ！」って話である（中体連は5位と惨敗）。まあ、通信陸上が楽しみではある。
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