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中総体初日。
この日は亮太の８００ｍ、里子の８００ｍ、卓登の３０００ｍが行われた。
トップバッターは２年女子８００ｍの里子。予選は３着＋２。持ちタイムで言うと組の中で５から７番手のタイムの里子。となると目標は決勝進出。２分２０秒台を目標に練習メニューを組み、なおかつ作戦を与えて送り出す。・・・が、当の本人は「やだよ。決勝残ったら２本も走らなきゃいけないじゃん。きついし。」あいかわらずやる気の無いところを見せる。この言葉と裏腹に、レースでは前半から積極的に前を狙う展開。だいたい、この女はモチベーションを表に出さないが、それは負けず嫌いの裏返しであるが故なのである。しかし、この組の競技者たちは宮本の想像以上に速かった。最終的に里子は組で８番手、前半のオーバーペースがたたり自己ベストには１秒及ばなかった。レースが終わって宮本が声をかける「うーん、がんばったんだけど、思った以上に周りが速かったなぁ。」すると里子「でもね、最後の前二人はがんばれば抜けたんだよね。でもね、どうせこいつら抜いても決勝には残れないからね・・・抜くのやめた♪」「じゃあ、ぬけよぉ！お前なにやってんだぁ！前二人抜いたらベスト出てんじゃねーかよ!」とまあ、最後まで里子らしいといえば里子らしいのであった。
つづいて亮太の８００ｍ予選。さて、先週から絶不調の亮太。通信のときはなんとか回復したが、今回は不調のままレースを迎えた。とりあえず、予選は１位通過。しかしタイムは２分５秒台。本人曰く「このタイムでもこれだけ疲れるなんて・・・、ちょっとやばいかも・・・。」８００ｍには県内に亮太と同等の力をもつ実力者が一人いる。某離島Ａ中学校のＨ君。彼も通信陸上では１分台をたたき出しているのだ。わずか２時間後の決勝。亮太の疲れが取れることは無かった。にもかかわらず亮太は勇敢にも先頭を引っ張った。ラスト１００で亮太をかわしスパートをかけるＨ。亮太に抜き返す余力は無かった。久々の２位でフィニッシュ。タイムは２分台。しかしながら標準記録は突破している。このレースでは同じく亮太の小学校以来のライバルＫ中のＹ君も３位に入り０．０１秒差で標準記録を突破した。ゴールして亮太は不機嫌そうに大声を出して、地面を蹴っ飛ばした。
（あーあ、こりゃ相当機嫌悪いな。扱いづらいぞぉ。）しかしながら、ダウンをする亮太は意外と冷静。宮本が亮太に言う「作戦ミスだよなぁ。Ｈは勝負に徹してきたもんなぁ。あの展開じゃやられるよ。状態も悪かったし、ちゃんと勝負に徹するように指示しておけばよかったなぁ。」すると「いや、俺がＨに言っておいたんです。最後の１００までは俺の前を走るなよって。ラスト１００で勝負しようぜって。」（？！）この男なかなかの策士かもしれない。自分の状態が悪いので、敢えて先頭を引っ張ってペースをスローにしたのである。県記録保持者の亮太がレース前にこう言えば前に出れるものはいない。少々調子が悪くても最後のスピードで逃げ切れば九州大会出場権の２位は最悪でも死守できる。そう、スピードで唯一遅れを取るとすればこのＨしかいないわけなのだから・・・。それでも、亮太はＨを倒す予定だったらしい。しかし、このＨという男も律儀である。亮太を抜いた後コースをちょっとふさげばもっと楽に勝てたものを、敢えてインコースを空けたまま勝負しやがったのである。ある意味”男”である。だからこそ亮太も素直に負けを認めた。「まあ、負けは負けです。九州、全国できっちり借りは返しますよ。」とにかく、結果は標準記録を突破しての２位、九州大会出場権を辛うじて得るという非常に微妙な結果となった。
そして３０００ｍ。遂に卓登に天罰が下った。１０分３秒で惨敗。さすがの卓登も今シリーズはあまりのショックに神妙であったようだ。いい気味である。夏に地獄を見せて、せいぜい駅伝ではリベンジをさせてやる予定だ。ちなみに同市代表のＨ中Ｔ君がなんと無名ながら優勝してしまい、一躍全県に名をとどろかせたのである。ただし前半のオーバーペースがたたり記録は低調で勝ち時計は９分１０秒台であった。
さて、このレースを見た亮太。「くくく、明日の１５００はこいつらと勝負か。俺の調子も相当悪いが、こいつらにならまったく負ける気がしねぇ。明日はもらったな。」変に自信をつけてしまい初日を終えた。確かに宮本の目から見ても彼らには負けるわけがないと思った。（明日の１５００も標準記録を切ることは無いな。せいぜい４分１５秒ってとこか。じゃあ大丈夫だろうなぁ。）翌日、二人のこの間抜けな安堵感が裏切られることになろうとは、この時点では知る由もなかった。
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