パッキャオの殊勲、デラ・ホーヤの失敗

日本時間７日、オスカー・デラ・ホーヤｖｓマニー・パッキャオのウェルター級ノンタイトル１２回戦が行われた。
スーパーフェザー級からミドル級まで６階級制覇のデラ・ホーヤとフライ級からスーパーバンタム級、スーパーフェザー級、ライト級と東洋人としては初の４階級制覇をはたした、パッキャオとの試合。
発表された当初は体格差のため世紀のミスマッチと言われた。
しかし試合直前、賭率は２―１でデラ・ホーヤとかなり接近していた。
前日の計量ではデラ・ホーヤが６５．７ｋｇ、パッキャオは６４．４ｋｇとどちらも６６．６ｋｇのウェルター級リミットを下まわった。
参考の当日計量ではデラ・ホーヤは６７．５ｋｇ、パッキャオは６６．６ｋｇと思ったほど開かない。
また、この試合は通常ウェルター級は１０オンスを使う所、８オンスで行われるという。
リング上で二人が向かい合うとやはり体格差がある。服を着た状態だと、さほど感じなかったが、やはり体の厚みやフレームが違う。
本当にパッキャオは太刀打ちできるのか？
そんな事を考えているうちに試合開始。
デラ・ホーヤはプレッシャーをかけるかと思ったが意外に出ていかなず、どっしり構える。
パッキャオは軽快にデラの周りを動き警戒しながら手を出す。
まだ、踏み込みが浅いが、左ストレートをジャブのように軽く当てサイドにステップをきる。
１Ｒ目終了。軽いパンチだがクリーンヒットはパッキャオの方が多い。
いやデラはほとんど手が出ていない。

以降、同じようなラウンドが繰り返される。
デラはパッキャオの動きについていけない。かといってガードを固めて前に出てプレッシャーをかける訳でもない。相打ちもできない。
デラ・ホーヤがデクの棒になっている。
パッキャオは左をチョンと打っては右サイドにまわる。あるいは右にヘッドスリップして右フックとやりたい放題。だんだん踏み込みも深くなりボディへもパンチを集めだす。
最初の頃は、パッキャオの運動量の多さに後半の打ち疲れも懸念されたが、リズムに乗って打っているので、ますますパンチの回転が上がってくる。
いかんせんデラが悪すぎる。
セコンドのベリスタインも序盤の左を突け、の指示からワンツーからレバー、そしてボディをもっと打て、といったものに変わってきた。ボディを打って動きを止めたいのだろう。
しかし、デラなにもさせてもらえない。
いや、できないのか？
７Ｒに入るとパッキャオは更に攻勢に出る。デラはボディを打たれ、体がまるまりロープを背負うシーンも多くなってくる。
８Ｒ、デラはますます劣勢になる。コーナーを背負ってボディブローを受け返しの左でさらにグラつく。
デラまったくいいところがない。
このラウンド終了後のインターバル、ドクターの進言を受けナチョ・ベリスタインが棄権を申し出た。

パッキャオの勝ちだ！見事な番狂わせと言えるだろう。

しかし、デラ・ホーヤの不調も確かだろう。パッキャオの動きにまったく対応できていなかった。
パッキャオは作戦通り戦ったと思うし、それを遂行する勇気もあった。

デラ・ホーヤはやはり一度、増えた体重をまた落とした事による不調だったのか。それにしても、何も出来なさすぎた。
いままで数多くの名勝負を行ってきた、その引き出しが開けられなかった。
この試合はボクシングの階級制のあり方やコンディショニングの難しさも示していたように思う。

しかし、この大舞台で、普段通り、いやそれ以上ともいえるパフォーマンスを見せたパッキャオは見事というほかないだろう！