エミシはなぜ「蝦夷」と表記されたのか

きのうは、
多賀城市の東北歴史博物館で開催された、『れきはく講座』を拝聴してきました。

講師は学芸員の相澤秀太郎さんで、
演題は「エミシはなぜ「蝦夷」と表記されたのか」
でした。

古代の東北地方に暮らしていた、蝦夷（エミシ）と呼ばれた人々。

なぜ「蝦夷」という文字が用いられているのか、という謎に迫った興味深い内容でした。

実際の史料を多用し、論証を積み重ねながら考えを展開させる、研究を追体験するようなわくわくする講演でした。

[平和防災愛国]

『日本書紀』斉明天皇元年（655年）7月11日条には、難波朝（難波京の朝廷）で北蝦夷99人と東蝦夷95人を饗応したとある。

そこでは「北」と「東」にぞれぞれ「北越」「東陸奥」と注があり、北は越の方面、東は陸奥の方面と解せる。このうち越国は陸奥国の西に位置するが、越（高志）は都からみて北に位置するので北蝦夷としている。
斉明天皇5年（659年）の遣唐使と唐の高宗の問答が日本書紀にある。
大和朝廷に毎年入朝してくる熟蝦夷（にきえみし。おとなしい蝦夷）が最も近く、麁蝦夷（あらえみし。荒々しい蝦夷）がそれより遠く、最遠方に都加留（つがる）があった。

飛鳥時代（7世紀）頃には、蝦夷は現在の宮城県中部から山形県以北の東北地方と、北海道の大部分に及ぶ広範囲に住んでいた。斉明天皇4年（658年）には阿倍比羅夫が水軍180隻を率いて蝦夷を討っている。

最大の戦いは胆沢とその周辺の蝦夷との戦いで、
宝亀11年（780年）に多賀城を一時陥落させた宝亀の乱の伊治呰麻呂、
延暦8年（789年）に巣伏の戦いで遠征軍を壊滅させた阿弖流為（アテルイ）らの名がその指導者として伝わる