★創作の小部屋

▽　名もない作家の短編集　△

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『事業　』　～　②　～　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　未木　有
　　
　
　「なんとまあ、大きなお世話なことですなあ。歴史の解釈はそれぞれ自由だが、
我々も決して手をこまねいているわけではない。当然、現状に憂い日夜アイデアを
出し合って世界の進歩のために努力しているさ。」Ｈ氏はこのうさんくさい生意気
な若者に反感を抱いていた。
「君の目的は一体何なんだね。まさか、私たちの研究を妨害して、さらには、ひと
儲けしようというのではないだろうね。」Ｈ氏は続けた。
「そんな小さな低次元の話ではありません。私はあなた方のそのプロジェクトが全く
役に立たないことを忠告しにここへ来たのです。」若者はＨ氏に向かって、やや声を
大きくして反論した。
「うん。君の主張は理解した。だが、我々の考えは正しいと信じる。これまでの実験
結果では何ら間違いはない。これを進めることによって、多くのすばらしい成果が期
待できるのだ。」博士も若者の意見には同調できなかった。世界が2010年代にあこが
れるなら、なおさら我々の考えは正しいことになる。博士はますます確信を強めた。
「私がマスコミ関係者でないのが残念ですが、思想を瞬時に世界に流布することは今
ではそう難しくありません。同様に害悪の宣伝もたやすい。大昔から為政者次第で文
明は左右される。今、あなた方はもしかしたら人を操ることで神を演じようとしてい
るのかもしれないが、傲慢なことですね。」若者は吐き捨てた。
　「学者の研究の多くはある意味では神に近づく努力なのかもしれないが、今の我々
の研究はそうではない。この出口のない閉塞した世界に窓を開けるのさ。最も身近な
人間を介して。」博士は若者に向かって強く主張した。
　そんな議論がしばらく続いた後、助手のＭ君が遠慮がちに話した。「ところで、
2010年代というのは今から約500年前の世界ですけれど、残された記録によれば、今
と違って随分すばらしい世界だったみたいですね。例えば悪事を働いていても平気で
生活できるとか、他人が困っていてもほとんど誰も助けようとしないとか、実に優雅
じゃありませんか。」「そうなのだ。私もいろいろ聞いたことだが、今とはまるでル
ールが違う。善悪が逆転している感じだ。」博士も続いた。「うらやましいなあ。歴
史は戻せないけれど、学ぶことがあれば、大いに真似ればいいのに。未来は必ずしも
良い方向に進むとは限らない。そうでしょう、Ｘさん。」Ｍ君は小さくため息をつい
た。「いつの間にかＸさんになってしまいましたね。論より証拠。あなた方が近くこ
のプロジェクトのスイッチを入れるとすると、私の予測に間違いがなければ人類は一
世代すなわち約30年ほどで絶滅してしまいますね。なぜって？。人間はまだ自分で欲
望をコントロールするほど完成していないんだ。」若者はいとも簡単に結論づけた。
「ははは。実におもしろい。意味深長な言葉だ。君は想像力が平均より少々多いよう
だが、われわれの事業はもう止まらない。そういうシュミレーションもすでに検証済
みだ。君が危惧するような絶滅など起こりえない。」Ｈ氏は相変わらず強気に発言した。
「さあ、博士。いよいよ、われらの夢が実現する時がきた。迷わず堂々と前進しようじ
ゃありませんか。」「そうだな。もちろん私は何ら躊躇していない。これが世の中の
役に立つのは自明のことだ。」博士も同様に一刻も早くこの事業を始めたかった。
　「では僕はこれで失礼いたします。ここでの議論はとても有意義でした。あなた方の
プロジェクトを阻止できなかったのは心残りですが、また、いつかいい日が来るでし
ょう。」若者はそう言い残して突然姿を消した。
　西暦2500年、人類は世界に数箇所ある特別研究所に、研究用としてわずかに棲息す
るだけの絶滅危惧生物となっていた。自殺社会で激減したあと、劣悪な人工食糧と地球
環境の悪化により人類は自らの種の保存に失敗し、世界はいつしか驚異的な人工知能を
持ったロボットとアンドロイドの支配する強大な国家が点在していた。
　優秀なロボットでヒト研究のパイオニアであるＮ博士の研究は予定どおり進められた
が、意外なことに研究室の人類にはそのワクチンを受け入れるだけの体力が残されてい
なかった。あの不思議な若者の予測はある意味でははずれてはいなかった。そして、博
士と同形ロボットのＨ氏とＭ君もこのプロジェクト、すなわち地下工場でのヒトの最速
繁殖計画を、地球上で最後の二人が静かに息を引き取るところをダイヤモンドのように
輝くレンズの眼球で確認しながら断念せざるを得なかった。　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　【　了　】
　　

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△　名もない作家の短編集　▽

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『事業　』　～　①　～　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　未木　有
　　
　
　「博士、この研究成果の発表はまだ時期尚早ではないでしょうか。」部屋の中央に
ある鉄製の椅子に腰掛けていた助手のＭ君が、小柄な体を半回転させ、Ｎ博士に向
かって言った。
「そんなことはない。むしろ、今が絶好のチャンスなのだ。私の研究経過は、誰より
も君が一番良く知っているはずだ。」
博士は幾分興奮気味にこぶしを握り締めて声を張り上げた。
「良く知っているからこそご忠告するのです。この研究は最後の１パーセントの部分
が未完成です。それは、先生も日頃からおっしゃていたはずですが。」Ｍ君は心配そう
な表情で言った。
「いや、あの部分はむしろ、プラスアルファの仕事だったじゃないか。いいかね、
今こそ世界に発表しなければならないのだ。もう実験は完成しておるし、待つ段階
ではない。状況は日増しに深刻だ。君には言わなかったがもう準備は既に出来て
いるのだ。やがて、私の信頼できるある企業の幹部が来るだろう。私のこの設計図
に従って彼らは、いち早く製造を始めることになるだろう。同時に私はこの論文を
学会に発表する。機は熟したのだ。」
そう言いながらＮ博士はうれしそうな表情をして研究室の窓から外を眺めた。
「この研究は私の長年の夢でもあった。Ｈ大のＯ博士が今から二十年前に人の細胞
段階のＳＳ理論を提唱した時、私は突然ひらめいた。あの理論には重大な誤りが
後に発見されたが、私にはむしろ大きなヒントになった。すなわち、ヒトの体が形成
される幼少期までに両性具有促進剤を体内細胞に注入しておく。それは、いつでも
性転換を可能にしてしまう画期的なホルモン剤だ。無論、Ｏ博士の成長剤と併用しな
ければ効果はない。私の独創はＹ染色体をいかにうまく無性の状態で体内に眠らせ
自在に引き出すかということだ。しかも正常な性の発現も維持しながら。」
博士は己の研究にしばし、酔いしれた。
「でも、博士。濃度と時間の関係がまだ先生の計算式と一致しないという不安が残って
います。それに・・・」「あれは、予備の算式じゃないか。五千の実験でたったひとつ
不符合が出たが、あの時は確か、停電が発生した。データそのものが無効と言える。
それに？」Ｎ博士はＭ君の懸念をたやすく払拭しようと、少々早口になっていた。
「それに、最終の動物実験は豚の段階です。ヒトにはあと少なくとも一年は必要で、
まだ困難だと思います。」Ｍ助手は博士に全幅の信頼をおいていたが、やはりまだ
不安だった。「それも、実は検証済みなのだ。私の研究室に、時々出入りするかわいい
双子の姉妹がいるのだが、君に先日会わせた時はどうだったかね　？彼女たちの振る舞い
は礼儀正しかったろう。いや、注目してほしかったところはもっと別の部分なんだけれ
ども。」「えっ。先日お会いしたのは確か兄弟でした。まさか。あのホルモンで実験を
されたのでは・・・」
「これで、まずは、成功したといえる。しかも、既に数回は転換しており、何ら副作用
もない。これを応用すれば人類の未来に大いに貢献できる。」「すばらしいです、先生。
でも最後の障害は、法律だと思いますが。」「それは、君も知ってのとおりたやすい
ことだ。いつの世でも法律は後からできる。現実が先を行くのだ。行動が信念に従って
おれば、そのときのルールで有罪を下されても、心はすがすがしい無罪さ。後の評価で
世界はわれらを尊敬するだろう。」博士は自信満々だった。
　いつしか強烈な西日が研究室に差し込んでいた。それはレーザー光線のように一点を
照射した。Ｎ博士の机の上に置かれた分厚い研究成果を綴った『ヒトの染色体における
異常分裂の可能性について』というタイトルに。
　やがて、ドアをノックする音とともに一人の男が研究室に入ってきた。恰幅のいい
五十代の紳士であった。Ｎ博士は以前から彼とは親しいらしく、なれなれしく応接室へ
案内した。
「Ｈ君。いよいよ研究室から出る時が来た。かねがね君とは約束をしていたが、よう
やくそれを実現する時が来たようだ。無論、私は営利を目的に研究を続けてきたわけ
ではない。人類の危機を科学の力で救うために日夜努力してきた。そして今、私は確信
を持ったので君にお願いするのだ。」博士は上機嫌だった。「ああ。そのとおりだ。
私も影ながら応援してきたつもりだ。今は極秘に製造工程をチェックしているが、
ゴーサインが出ればいつでも動かせる。既に秒読み段階に入っている。」旧知のＨ氏は
万事予定通りであることを二人の前で強調した。
　その時、まるで打ち合わせをしたかのように、一人の若い男がドアをノックして
入ってきた。カメラとバックを肩から下げ、穏やかな表情で話し始めた。
「さっきからの秘密の会話を、すべてお聞きしましたよ。でもそれでは人類の未来は
決してバラ色にはなりませんね。」男は理由も言わずいきなり会話に入り込んで来た。
「君は一体誰なんだね。唐突に失敬じゃないか。」Ｈ氏が抗議した。
「風貌からすると君はマスコミ関係者かな。それならむしろ好都合だ。どうやって嗅ぎ
つけたか知らないが、報道の仕方によっては、効果がある。どうかな。」
Ｎ博士はこの若者に好意的だった。どの程度の情報を持ってきたのか未知数だが、この
際宣伝も必要と考えた。「私の正体ですか。想像にお任せしますが、ひとつ言えるのは
あなた方とはまるで考えが違うということですね。今の話を聞く限り、その研究が人類
救済に大いに役立つとおっしゃいましたが、それはとんでもない誤りで、恐ろしい傲慢
さと言えますね。」若者は、三人の言動を追及した。
「ほう。そうかね、一体どこが、どのように誤りなのかね。」
Ｈ氏はいらだった。複雑な研究のすべてを理解していない者に何が分かるのだ、と、
内心若者を侮蔑した。「あなた方のその事業は恐らく、人類の人口抑制策が発想の原点
にあったのだと思いますが、薬品による体内コントロールは残念ながら限界があります。
まさかＮ博士がご存じないはずはないと思いますが、この種の秘密研究で二〇二Ｘ年の
Ｒ国の失敗記録を念頭に開発したのではないでしょうね。」若者は少し詳しい話を持ち
出し始めた。「なかなか、鋭い指摘だ。もちろん、その研究と失敗の原因は調べ尽した。
欠陥は多いに参考になったし、我々は、むしろ別の角度から、入って行ったから、同じ
失敗は繰り返さない。」博士は相変わらず自信があった。
どんな反証にも耐えられる余裕を持っていた。「それなら、話がしやすいです。その後
どうなったか。人類はご存じのとおり、人口抑制よりむしろ不老長寿に関心を抱いた。
そして、長年の夢である寿命のコントロールに挑み、かなり成功した。その結果、世界
は恐ろしく老齢化社会となり、活力の乏しい非生産社会が続き、その後はあの忌わしい、
自ら死を選ぶ、恐怖の自殺世界となってしまった。そして今、我々は反省をしつつ皮肉
なことに後戻りと思える二〇一〇年代の世界を目指している。人間の生命に関する問題
は単純な小手先の技術だけでは解決しない。もっと深くあなた方の専門以外の分野の応援
がないとね。・・・」若者は深刻な眼差しで三人を見つめ話しを切った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　【　続　く　】
　　

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△　名もない作家の短編集　▽

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　『青年とある老人の物語』　～　②　～　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　未木　有
　　
　
青年はこの老人にそんな過去があったのかと、だんだんと興味と同情の気持ちを抱き始めた。
「ようやくだが普通の生活もできるようになり、また少しずつ働き出した。働ける歳までね。」
老人の話は一旦ここで間をおいた。そしてほんのわずか沈黙の時が過ぎた。
「私の人生など・・・戦争体験以外は結局平凡なものさ。戦争はひどいもんだった。
人間の本性は愚かで残虐だ。それが自らの理性を押しつぶした。戦争は二度と起こしてはいかん。
戦争のことはまた機会があったらゆっくり語ってあげよう。恐らく多くの人が既に忘れかけて
いるだろう。だが、戦争の悲劇は永久に語り継がれなければならん大切なことだ。」
老人はこぶしを握りしめ、語気を強めた。　

「結局・・・、人生なんて人が言うほど悪くはないさ。伴侶を見つけるのもいい。そうすれば
人生に目標もでき生活に生き甲斐も生まれるだろう。だがしかし、人間は最後は孤独さ。
幸せな一生だったと、心から思える人でも、家族に見守られながらも、最後は一人孤独に
死んでいくのさ。毎日死にたいと言っている人間も本当は死にたくないのさ。死ぬのは孤独で
恐ろしいからね。でも、どうしていいのかわからず、ただ死にたい、死にたいとまるで呪文
みたいに唱えているだけなのさ。君も孤独はいやだろう。青年時代は漠然とした悩みも多い。
それで普通さ。世の中うまくいかんからね。金もないし、住むところもないかもしれん。
だが自分を見つめ、悩むことはいいことさ。何せ時間がたっぷりあるのだからな、そう急ぐ
こともないさ。じっくり考えて思いついたことを実行すればいいのさ。だがな、死ぬことを
考えてはいかんぞ。死は最悪だ。まして自ら死を選ぶのはあまりに無念だ。人間だけが自分で
死を選べるが、だが、それは正しい解決策ではない。つらくてもこの世界で最後まで生き延びる
ことが人生の答なんだ。」
そう言いながら老人はやさしくほほ笑んだ。

一人、二人と散歩する人が現れた。青年の気分はようやく、すっきりし始めた。
今からまた気持ちを入れ替えて生きよう、そうさ、まだまだ、やりたいことがいっぱいある、
必死に頑張ればなんでもできるさ、働くのもいい、学問もいい、世の中本当は興味が尽きない
ことばかりさ。青年はむらむらと込み上げて来る不思議な情念を感じた。

丁度その時、右手の方角から二人の白衣姿の男が足早に現れた。
そして老人の前に来るとゆっくり話かけた。
「○○さん。もういいでしょう。さあ、病棟に戻りましょう。随分捜しましたよ。
足腰だけはとても丈夫なんだから。僕ら若い者でもかないませんよ。残念だけどもうしばらく
いてもらわなければいけないみたいですね。
君はこのおじいさんと今まで話をしていたのですか。この人はねえ、気の毒だが、天涯孤独で
もう五十年以上も入院生活でね。本当の人生なんてまるでわかっちゃいないのさ。」

　　　　　　　　　　　　　　　　～　完　～

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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Δ　名もない作家の短編集　▽

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　『青年とある老人の物語』　～　①　～　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　未木　有
　　
　
朝の公園は静まりかえっていた。冬のまだ日が明けきらない早い時間は、散歩の人もいなかった。
一人の青年が力なくうつむきかげんでベンチの方へ歩いて来た。
青年はよろけるようにそこに腰かけ、小さなため息をついてしばらく頭をかかえていた。
　　　　　　　　　　　　　
「何かお悩みかな。」青年は、突然の声に驚いた。
いつの間にか彼の横には年老いた一人の男が腰かけていた。
先の破れた茶色の革靴をはき、しわだらけの背広とズボンをまとっていた。
頭からは白髪ばかりの長い髪が年月を感じさせるようにたれ、額にはたくさんの深いしわが
刻まれていた。歳は既に八十を越えているだろう。

「いえ・・・別に。・・・。」青年は不意の質問にとまどった。
「そうか。それならいいが。悩み事でもありそうに見えたのでね。ちょっと声をかけてみたんだ。
私もいろんな事を体験したんで君のお役に立てればとふと思った。」
「そうですか。・・・。」青年は口ごもった。

「私は君くらいの歳には戦争から戻って、田舎の山地を開墾した。
来る日も来る日も重労働の毎日だった。日が昇ると鍬と粗末な飯を持って原野に向かい、
日が暮れるまで、鍬を振るって働いた。帰るともうくたくたで、泥のように寝るだけだった。
そんな生活を五年くらい続けたかなあ。」老人は問わず語りで話し始めた。

「やがて今度は、日雇いで橋を築く土方作業に行った。
何しろわずかでも現金がほしかったからね。この仕事もきつかった。
今みたいに機械はないし、働く時間も長かった。栄養不足で体力も思うように続かなかった。
それでも食うために毎日毎日通い続けた。体だけが頼りの肉体労働だ。
今なら重機で簡単に終わってしまう作業だが、当時は全部人力さ。大きな石も人が運ぶんだ。」

老人は時折自分の節くれだった両手をながめながら、大昔の苦しかった日々を振り返った。
どこかで小鳥のさえずりがしていた。ようやく太陽が昇り始め、木々の隙間から美しい光線が
ベンチに差し込んできた。すばらしくさわやかな朝だった。

「若いころは、いろいろ悩むだろう。人生この先どうなるか自分でもわからんからな。
目標を決めても、そしてそれに向かってばく進しても、ふと立ち止まると突然不安と恐怖が襲ってくる。
これでいいのだろうかと苦悩の嵐が傲然と吹き荒れる。
時には、恐ろしい挫折の槍が心臓に突き刺さる。ようやくそれらの煩悩を振り払って、前進を始めても、
やがてまた、苦しみの大波は容赦なく襲ってくる。人生はその繰り返しさ。」
長いいくつかの苦しい経験をしてきたこの白髪の老人は青年の心を鋭く見通すかのように人生を語り、
そして静かに深呼吸をした。

「どこまで話したかなあ。それから、近くの小さな会社に雇ってもらった。そこでまじめに働いて
いたが、やがて歳も重ねてきたし、ここらで所帯をもたねばいかんと思っていたある日、いい嫁を
紹介してもらった。私にはもったいないくらいの人だった。私はそれからも猛然と働いた。
そして、三人の子供にも恵まれ、幸せな毎日が過ぎた。だが、それもそう長くは続かなかった。

無常なことに長女が高校一年の時、通学の途上でひどい交通事故に巻き込まれてしまった。
皆で神に祈ったが、彼女はもはや病院から生きて戻ることはなかった。
私たち家族は大きな衝撃を受け、悲しみのどん底からなかなか這い上がることができなかった。

時が経ち、ようやく普段の生活を取り戻し、また前の仕事に打ち込み始めたある時、それは
五十代の頃だったかなあ、いつものように工場で仕事をしていると、突然、不運にも鉄の部材が落下
してきて私の頭部に命中した。私は意識を失い、約一か月ベットで生死の堺をさ迷った。
やがて生きていることがわかった時、意識の中で、自分の人生はこれで終わったなと思った。
起きることができてももはや働くことは不可能だろう。
生活すら困難だ。いや、妻や子供の助けがなければ生きて行くこともできない。
ぼんやりした意識の中でそんなことを思いめぐらせ、私は生きることに絶望してしまった。」
老人は恐ろしい過去を思い出しながら、少し手を震わせ、そして口元のひげに手をあてた。

「それは不幸な事故だったが、回りの人たちはあらゆる援助をしてくれた。年月が経ち、家族や
みんなのおかげで、私の体は奇跡的に元に戻ってきた。」老人はしっかりした口調でゆっくり話を続けた。

　　　　　　　　　　　　　　　　～　つ　づ　く　～

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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Ф　名も無い作家の短編集　Ф　

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『タイプＢ　』　～　②　～　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　未木　有
　　
　
　その時、司会の藤野君はようやく自分の出番が来たような感じがして言葉を差し挟んだ。
「シーザーさん。この際、何でも言って下さい。そして、このスタジオで出来ることなら
何でもやってみましょう。専門家の証人も大勢いて、絶好の機会ですから。」そう言われ
るとシーザー氏はうれしそうな表情をした。

「そうですね。でも、私がやろうとしていることは、ちょっと無理っぽいんですよ。」
彼は少しもったいぶって言った。
「どうしてですか。」藤野君はさらに追及した。
「あのね、私今すぐにでもここから消えることもできるのですよ。方法はいろいろあるの
ですがね。」「えっ、それはおもしろい。まさか、人間の眼を惑わす仕掛けのあるマジック
じゃないですね。」藤野君はテレビでも時々取り上げるマジックショーを頭に浮かべて話を
続けた。
「あの手この手を使う余興とは全然違いますねえ。私のは今ここで議論されている科学的な
方法なのですがね。でも私がいなくなったらこの生番組は視聴率ガタ減りですよ。それは皆
さんお困りでしょう。」シーザー氏は、自信ありげに司会者にたたみかけた。
「それもそうですね。消えたらもう戻れないのですか。」藤野君はいぶかしげに尋ねた。
「恐らく無理でしょうね。私も気まぐれですのでね。」シーザー氏は残念そうな顔をして答えた。
　
　そこへ今度は哲学者のＩ教授が質問した。「要するにこれはアイデンティティーの問題だな。
シーザー君は今、自分の存在意義を大きく主張しようとしているのだ。例え君が地球人であった
としても自己の存在を主張することはこの際大事だよ。私はむしろ、君が地球人でありながら、
宇宙人と称して人生を歩むことに応援したいな。なぜなら現在の多くの地球人は自信を喪失し、
そして他人を認めず、人間の誇りすら投げ捨てている。そんな中で君のような生き方はすこぶる
貴重だ。私は、君が宇宙人であるよりも地球人であることを望むよ。」Ｉ教授はシーザー氏に向
かっておおらかに話した。
　
　「私もＩ教授の考えに賛成です。」じっと議論を聞いていた宗教学者のＫ氏が話始めた。
「この際、シーザーさんは宇宙人でも地球人でもどちらでもよくなってきました。これまでの
会話はあなたがどちらであってもおもしろく、示唆に富むところもありました。あなたに言わせ
れば地球人はまだまだ未熟だそうですが、確かにそう指摘される面もあるでしょう。今こうやっ
て世界に向かってその主張を発信されたことだけでもとても意義のあることだと思います。」
シーザー氏はじっと静かに耳を傾けていた。
　
　次に前衛画家のＨ氏が陽気に語りかけた。「シーザー君、あなたは恐らく若いころからいくつ
かの挫折を体験したのじゃないかな。私も何度か絶望を経験しているのでよくわかるのだが、
そうしているうちに、世界が出来るのさ。自分だけのね。誰も寄せ付けない不思議な空間を所有
できるようになる。それが出来ればしめたもんさ。みんなが教祖みたいにあがめてくれる。もち
ろん、秀でた才能も必要だが、それよりも第一は愚直さだね。君には珍しくその愚直さがある。
そして、自分に酔いしれるある種の内分泌液を自在にコントロールする能力を身につければ、
もう君はりっぱな宇宙人さ。」Ｈ氏は、今にも席から飛び出してシーザー氏の肩をたたきそうな
くらいの勢いでしゃべった。
　
　「お言葉ですが、どうもみなさんはまだ私が宇宙人であることを信じてくださらないようです
ね。」シーザー氏は形勢が悪くなって来たことにいらだった。
　「いや、そうでもないさ。」初めて口を開いたのは天文学者のＭ氏だった。
「本来なら私が最初に口火を切ればよかったかもしれないが、ひとつ教えてほしい。一体、君の
故郷は何と言う名前の惑星なんだね。私も長年星の研究をしているが、知的生物の存在する確率
は最近の研究では、そう多くないことがわかってきた。私は君が宇宙人であることを信じている
つもりだが、判断するには星の名前が重要なのだ。」Ｍ氏の質問はもっともだった。
「
　それですがね、私もこの地球へ来て予備知識を得ようと書物なんかを調べたんですが、あなた
方の築いた天文学や宇宙像とわれわれの突き止めた宇宙の全体像とはかなりへだたりのあること
が判明したんです。つまり、われわれの星はあなた方地球人の宇宙地図には存在しないのです。」
シーザー氏はわかりやすく説明したつもりだった。しかし何と残酷な回答なのだろう、とスタジ
オの一同は落胆した。

　「それは残念だ。では、今まで君の訪れた星で地球は一体どんな位置にあるのかな。例えば、
政治だとか、経済だとか、科学といった主な分野別では。」Ｍ氏は極めてまじめにそして深刻な
表情で尋ねた。「そうですね。地球という星は多くの面で、病気でいえば重症ですね。それもこ
のままでいけば、間違いなく死亡してしまうような段階です。恐らく地球人のような考え方でい
けば、自ら絶滅するでしょう。まともにそして真剣に自分たちの未来について考えている人達が
あまりに少なすぎます。それが致命的です。私が訪れた星はすべて種の保存・生物の共存にはす
ばらしい能力を発揮していました。だから絶滅はありえない。絶滅のサンプルはこの地球だけで
す。」
　スタジオの一同がざわついた。
その言葉があながち的外れとはいえないことは誰もが気付いていた。
　
　質疑が一巡しかけた時、最後の質問者となったのは有名なマジシャンのＴ氏だった。
「私は今日のメンバーの中では異色の存在かもしれませんが、テレビ局のすばらしい采配で入れ
てもらいましたので、この際あなたと競演したいですね。つまり、私のマジックとあなたの持つ
能力がどれほど違うのか、今から実演してみようじゃありませんか。」
Ｔ氏は愉快そうにシーザー氏に向かって言った。
「そうですね。おもしろいですね。私もこの星の思い出のひとつにしてみたいです。で、何から
始めましょう。」シーザー氏も快く同意した。
「まず、瞬間移動はどうですか。さっき消える話がありましたが、あなたがいなくなるのは困る。
まず、私とあなたの居場所を瞬時に入れ替えてみてはどうですか。」マジシャンは精神を集中す
るふりをして男に語りかけた。
「わかりました。早速始めましょう。あなたの合図でいつでもできますよ。」シーザー氏も準備
万端といった様子で答えた。
　
　その時、司会者の藤野君が二人の会話に入ってきた。「私が合図をしましょう。それなら問題
も生じないでしょう。じゃあ、準備はよろしいですか。十秒前、九、八、七・・・。」藤野君が
秒読みを開始した。
そして、ゼロとなったその瞬間だった。演出かあるいは故障か、理由は全くわからなかったが、
ほんの二、三秒スタジオの照明が消えた。　
一瞬ではあったが真っ暗闇の中でスタジオ内は騒然となった。
「おーい。シーザー氏はいるか。Ｔ氏はどこだ。」スタッフ達の大きな声が飛び交った。照明は
すぐ復旧し、そのあと、今度は穏やかなまぎれもないマジシャンＴ氏の声が響いた。

　「私はちゃんとここにいますよ。」確かにＴ氏が、先ほどまで宇宙人と称するシーザー氏のい
た場所に涼しげな顔をして腰かけていた。　　　
　そして次に、全員の視線がＴ氏のいた場所に注がれた。
その瞬間、スタジオ内の関係者は一人残らず「あっ。」という叫び声を上げた。
　
　そこには彼の唯一の証拠として、たった１枚の小さなチップが、真実を語るかのようにころがっ
ているばかりだった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【　了　　】
　　

日	月	火	水	木	金	土
					1	2
3	4	5	6	7	8	9
10	11	12	13	14	15	16
17	18	19	20	21	22	23
24	25	26	27	28	29	30

☆ハチドリのひとしずく．．．・。

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