抗癌剤の副作用：末梢神経障害（手足のしびれ）

　近年、タキサン系薬剤（タキソール・タキソテール）の使用頻度の増加で問題となってきているのが、末梢神経障害、いわゆる手足のしびれといった副作用です。

　この副作用を起こす代表的な抗がん剤は以下の通りです。

○ビンカアルカロイド系薬剤
・ビンクリスチン（商品名：オンコビン）主に血液疾患で使用されています。
・ビンデシン（商品名：フィルデシン）従来はプラチナ製剤との併用で肺癌（非小細胞肺癌）で使用されていましたが、現在の使用頻度は高くありません。
・ビンブラスチン（商品名：エクザール）現在でも、膀胱癌の治療法M-VAC（エムバック）療法の一つとして使用重要な役割を担っています。

○プラチナ製剤
・シスプラチン（商品名：ランダ、ブリプラチン）各種の固型癌（特定臓器を由来とする癌。肺癌、卵巣癌など）で重要な役割を担う薬剤です。

○タキサン系薬剤
・パクリタキセル（商品名：タキソール）卵巣癌、乳癌、肺癌（非小細胞肺癌）で、標準的な位置づけにある薬剤です。
・ドセタキセル（商品名：タキソテール）パクリタキセルと同様に、海外では乳癌、肺癌（非小細胞肺癌）、再発の前立腺癌などにも使用される薬剤です。

　これらのカテゴリーにある薬剤は、少なからず様々な神経障害を起こしますが、自覚する主な症状としては、手足の指先のしびれ、筋力の低下、手足の感覚障害、口腔周囲の感覚異常、重篤な場合は、麻痺等も起こり歩行も困難となるような場合もあります。

　この副作用が起こるメカニズムや、対処方法については、未だ十分わかっていませんが、これらの薬剤が、細胞分裂がさかんではない神経細胞を障害するために起こると考えられています。細胞分裂がさかんでない分だけ、その回復にも他の副作用に比べ時間を要すと考えられていますが、回復には個人差があります。

　この副作用の完全な予防と、起こった後の完全な症状を軽減する方法は確立していませんが、考えられる予防方としては、ビタミンB6、12の投与などがあります。また、痛みを伴う症状がある場合は、アセトアミノフェンなどの鎮痛作用を持つものの効果も期待されています。

　更に、海外では使用されていませんが、ある種の漢方薬（痛みに効果を持つとされている漢方薬）の学会報告、論文などもあります。

　また、先日大腸がんに対し日本でも承認されたオキサリプラチン（商品名：エルプラット）にも、強い末梢神経障害があると言われており、今後益々この副作用に対する対処法とケアーの開発が重要になってくると思われます。

　以下は、十分な科学的な根拠はありませんが、手足の決行を良くすることで症状の緩和なども期待されることから、手足のマッサージ（オイルマッサージ、リクレクソロジーなど）、症状を感じるところを暖める、患者さんによっては冷やすことにより、症状の軽減が図られる場合がありますが、これらを考慮する場合は、主治医に相談してみると良いでしょう。