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この記事は8月23日の記事、目的別抗がん剤（抗癌剤）治療(1)からお読み頂くとわかりやすいと思います。
目的別抗がん剤（抗癌剤）治療(4)では、最近乳がんなどで広く実施されるようになってきた手術の前に行う化学療法である術前化学療法 (Neo Adjuvant Chemotherapy：以後NACとします)についてその定義についてご紹介しました。今日は、このNACの目的、利点・不利益などについて紹介します。
どうも私のブログは沢山の乳がんの患者さんやご家族にお読み頂いているようなので、乳がんを例に取りご紹介します。実際、乳がんでは最近多くの患者さんがNACを受けているようですので、参考になれば幸いです。
前回の記事を参考にして頂ければわかりますが、NACとはそもそも、手術後に化学療法を実施する事で、手術単独より再発のリスクを下げたり、更に全生存期間も延長する事が幾つかの領域で証明されている領域で（もちろん乳がんもです）、手術の前に化学療法（抗がん剤）を行う事でどのような結果が得られるかが、その始まりです。
NACの目的や利点には以下のようなものが考えられます。
(1)本来であれば全摘が必要であろう大きな腫瘍（がんの塊）を持つ患者さんでも、手術前に化学療法を実施する事で腫瘍を小さくし、縮小手術（温存手術）を可能にすること。
(2)腫瘍への栄養血管（がんも血管から栄養を受け成長しています）が手術による障害を受けなていない状況で、抗がん剤の効果が高いと考えられること（栄養血管の障害がないと言うことは、抗がん剤も腫瘍にデリバリーされるということです）。
(3)過去の臨床試験（無作為化比較試験）の結果から、手術後に化学療法を行う場合に比べ、再発までの期間や、全生存期間には悪影響がない事が証明されていること。
(4)上記の複数の試験から、NACをして病理学的に完全に腫瘍が消えた患者さんでは（試験によってばらつきはありますが数パーセントから30%程度の患者さんが完全寛解になります）、それら以外の患者さん（完全寛解）や、術後に化学療法を実施するよりも、明らかに再発までの期間、全生存期間を改善する可能性があること。
(5)完全寛解に至らなくとも、腫瘍が縮小するなどの改善が多くの患者さんで確認されるため、患者さんの治療に対する意欲（モチベーション）が高く保てること。
などなどがあります。多分、他にもいくつかあるのでしょうが、今私が思いつくのは大きく上記の5つです。ご指摘あれば、コメント下さい。
逆にデメリットとしては、何が考えられるかというと、以下のようなものがあります。
(1)多くの患者さんで何らかの効果が確認されますが、化学療法に反応しなかった場合に、腫瘍が大きくなり、主治療である手術が遅れてしまうこと。
(2)腫瘍への抗がん剤のデリバリーは保たれていますが、腫瘍量（がん細胞の数）が多い時期であること（手術後は、腫瘍量が最小限でほとんどは目に見えないミクロながん細胞が抗がん剤の相手で、小学生と格闘するのに例えると、NACではアンドレ・ザ・ジャイアントと闘うようなものです。例えがわからない方はすいません）。
(3)NACの報告は増えてきたとは言え、まだまだ標準的治療（科学的根拠に基づく治療）は、手術後の抗がん剤治療であること（しかし、今後は、状況は変わっていくかもしれません）。
(4)NAC後のがん細胞自体の性質が化学療法によって影響を受ける事（可能性）があり、その後の治療方針に関わる重要な情報が得られない可能性があること。
などなどがあります。これもメリットと同様に、他にもいくつかあると思いますが、今私が思いつくものを列挙しました。
以上の事から、乳がんを例にとれば、手術後でも手術前でも化学療法を追加する事は、手術単独に比べ再発リスクを軽減し、全生存期間を延長する事に変わりはないので、後は患者さん個々がそのベネフィット（有用性）とリスク（危険性）を天秤にかけ、手術前か手術後に実施するかは主治医と相談の上、決定されると良いと思います。
今回は乳がんを例にとりましたが、全てのがんで術前化学療法が適応するかどうかというと残念ながらそうではないのが現状です。前提は、手術後に化学療法を追加する事で再発リスクの軽減や、全生存期間の延長が確認されているがん種で初めて、術後か術前かという議論となりますので、術後補助化学療法の有用性が明らかでないがん種ではNAC自体の概念は一般的と言えないと思います。
個々のがんにおける術後補助化学療法、術後化学療法については、又別の記事にてご紹介したいと思います。
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