路面電車の復権と実相寺監督 ( その他経済 ) - ２１世紀的方丈記

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　夕方のラジオを聞いていたら、路面電車の新線が富山で開通するという話題をやっていた。
廃止されたＪＲの路線を使うため、新たに敷設された1キロあまりのみが併用軌道らしい。
路面電車を開通させるなどと聞くと、時代に逆行するというイメージだが、実は宇都宮など
他の都市でも路面電車は計画されているらしい。世界的にも欧米では路面電車は復権のトレンドに
あるのだと言う。やはり車に比べて大気への影響が少ない公共交通ということで再評価されている
のがその理由。そういえば先日桜を見に行くのに都電に乗ったが、乗り心地はともかく車窓が
低いレトロな感じはとても楽しめた。

　そんなことを思い出していたら「ここで路面電車に詳しい人にお話を伺いましょう」と言う。
誰だろうと思ったらなんと実相寺昭雄監督。これには聞いているこちらもびっくりである。
後で知ったのだが、その筋では有名なのだそうだ。詳しくなった理由はとアナウンサーが尋ねる
と「昔使っていたから」と言う実に分かり易いお答え。「男の子は機械で動く物に当時は憧れた
んです。円谷さんが飛行機に憧れたのと同じように、私は路面電車が好きでした」というコメントは
ファン心理をくすぐる。

　その後の監督の主張は、私のようなひねくれ者が聞くと鼻につくところもあったが、なかなか
興味深かった。まず路面電車は平面的であり、特に地下に潜る為にエレベーターなど余計な物が
必要でないという経済性。確かに穴を掘るよりも建設費は安いだろう。しかし車との共存が不可能と
判断され廃止されていった路面電車。路面電車が姿を消してからも車の数は爆発的に増え続け、
おそらく新線の敷設など、都内ではまず無理だろうなどと考えていたら、自家用車は郊外の駐車場に
置き路面電車やバスなどに乗り換えて中心市街地に入る、いわゆるパークアイランドを主張される。
確かに不便かもしれないし、経済効率を考えると難しいかもしれないが、渋滞、ついては環境問題
への影響を考えると、採算が取れる取れない以前の効果があるのではないかと言う。これは今日
初めて知ったのだが、５人以下の乗車人数の車はニューヨークのマンハッタン島へは入れないと
いう規則がある。こういった規則はアメリカだけでなくヨーロッパでもよく見られるのだそうだ。
欧米で実際行われていることが何故日本だけできないのか。監督のインタビューはここで終わって
いたが、最後の問いかけはなかなか深かった。やはりこういった環境問題、都市問題では日本は
まだまだ後進国であるということが、路面電車の話題ひとつ取ってみてもよくわかる。

　路面電車の写真をどっかから探してこようと思っていたら、壁に掛かっているかみさん力作の
パズルがニュージーランドのトラムの風景なのに気が付き、思わずこちらにしてしまいました。