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栃木地区合併協議会主催による「合併に関する住民説明会」が５月１７日、西方町と藤岡町で開催され、住民約三百人が参集し、日向野義幸栃木市長、古澤悦夫西方町長、青木冨士夫都賀町長、鈴木俊美大平町長、永島源作藤岡町長と事務局が出席し、合併協議会での協議内容（調整方針）、合併市町村基本計画（新市まちづくり計画）等の説明を行った。 日向野栃木市長からは「栃木地区合併協議会は１月１９日の第一回を皮切りに、八回の協議会が開催されました。合併協定項目の５６項目中、４５項目の確認ができております。国では合併不要論など消極的になっておりますが、地方の現状を理解しない言動に問題があると考えております。今後合併を進めないと自治体間で格差が表れます。一市四町は安心して暮らせる街づくりのために合併へと決断いたしました」と挨拶が行われた。 古澤西方町長からは「西方町は合併問題で前町長が突然辞職をいたしました。私は合併がなければ町議会議員にもなりませんでしたし、議員でなければ町長にもなりませんでした。合併はきれいごとではすみません。上都賀地区とのなかで利害関係を伴っている町民もたくさんおります。上都賀地区にもできるだけ配慮をし、栃木市との合併を推し進めていきたい」と挨拶が行われた。 事務局が合併協議会の協議内容、合併市町村基本計画等の説明を行った後、一市四町の首長から新市のまちづくりへの期待（各市町の特性と合併効果）が述べられた。 日向野栃木市長は「国は一方的な地方分権を進めております。仕事は来ても財源は下りてきません。サービスの質や量が地域によって格差が出てきております。奪い合うものではなく、支えあって新しい市を作り上げていきたい。一市四町は恵まれた地域資源があります。新たな観光交流が生まれ、無限の可能性があります」 鈴木大平町長は「合併の目的は町を良くするため、住民サービスの質と量をアップさせるために決断いたしました。町を変えることに対しての心配や不安もあるとは思いますが、合併しないほうが今までどうりやっていけなくなるので変化が大きいと考えております。地域がまとまって中心に対し積極的提案をしていく。それが地域自治であり、栃木県では初めてのここみであります。地域から元気を出していきたい」 永島藤岡町長は「家から２５キロありました。藤岡町役場からは３０キロほどあります。藤岡町は財政の硬直化のため、今の町政のままでは存続は難しく合併しかないと判断いたしました。合併の中で藤岡町の自然の宝庫ともいえる遊水地を整備し、地域の活力にしていきたい」 青木都賀町長「今後の発展を担う都賀インター周辺の有効活用、新市は人口が１５万人になり栃木県でも４番目の規模になり、歴史も古く栃木県の栃木市として県南の拠点になる市になります。」 とそれぞれ町づくりへの期待が述べられた。 質疑応答では「支所・出張所は現状の通りとする。とありますが、真名子支所がなくなると住民の拠点がなくなります。効率化ばかりではなく住民が参加できるようにしていただきたい」との要望や「自治区制度、協議会や区長など」の質問がなされ「区長は市長が選任いたします。協議会が発足し、新市になじむまでは必要であると考えております。権限など制度設計はまだできておりません」と事務局から説明が行われた。 鹿沼市との合併を実現する会代表の川嶋誠一氏からは「なぜ合併とゆう重大な問題を１年で決断しなければいけないのか、合併の交付金はいかほどか、栃木市のインフラはどの程度整備されているのかお聞きしたい」と、事務局からは「１市５町の話し合いは平成１８年から始まっていて前段を含めると短期ではありません。交付金は約１４０億円（１０年間で）で有効に活用したい。栃木市のインフラ整備は道路舗装率６０％、上水道７０％、下水道６０％の整備状況であります」と答弁が行われた。 |
市町村合併関連
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５月７日。西方町長が住民発議での鹿沼市との合併協議会設置について鹿沼市に通知したことにより、鹿沼市・西方町合併協議会設置が現実味をおびてきた。 鹿沼市との合併を実現する会の川嶋誠一代表は「長年の願望であった鹿沼市との合併も少しであるが光が見え始めた」と、西方町の将来を考える会の中村功会長も「四年前、栃木市との一市一町の合併に反対してからの念願」と語る通り、西方町の合併問題で「鹿沼市」との合併の選択肢が西方町民にも示された。 ４月１８日、鹿沼市某所では、小林幹夫県議会議員、松井正一県議会議員、鹿沼市議の十数名（自民・民主等）、西方町議、鹿沼市との合併を実現するメンバーなど約五十人が参集。西方町の現状と、自己紹介などを行い、西方町が鹿沼市との合併を推進する要望が話し合われた。 懇談会中、鹿沼市議から「西方町の皆さんが鹿沼市との合併をこれほど望まれているなら、鹿沼市側としても大歓迎いたします」との発言に「背中を押された」と西方町側からの参加者は語る。 ５月１日には鹿沼市長のもとへ鹿沼市との合併を実現する会の川嶋誠一代表をはじめ、メンバー五人で訪れ、佐藤鹿沼市長からも「快い返事をいただいた」と川嶋会長も手ごたえを感じ始めている。 鹿沼市との合併協議会設置要求が鹿沼市側に付議され、今後のスケジュールとしては６月中に鹿沼市議会での決議を経て、西方町議会での決議で合併協議会設置に至る。 鹿沼市議の状況は自民・民主・公明・共産、各党西方町との合併に対しては友好的で、佐藤信鹿沼市長も「合併新法期限内の合併は厳しいが、期限にとらわれなければ問題はない」としており、鹿沼市側としてはほぼもろ手を挙げての歓迎ともとれる。 問題は西方町サイドで、現在栃木市を中心とする合併協議会の協議を開催中であること。また、西方町議会の賛否が拮抗していることである。前回一市四町の合併協議会の議案に対して賛成した議員は「西方町として良い議案であれば賛成せざるおえない」と話す町議もおり、鹿沼市からバトンを返された西方町議会がどのような結論を出すのか注目を浴びている。 |
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藤岡町議会で佐野市・藤岡町合併協議会設置に向けての議案が否決されたことにより、「佐野市との合併を実現する会」（阿部博会長）は佐野市との合併協議会設置に向けて住民投票を求める署名活動を開始する。 佐野市・藤岡町合併協議会設置請求代表者の川崎征樹氏は「藤岡町議会での否決は想定していた。行政主導で住民無視の合併を進めるのであれば、住民の求める佐野市との合併協議会設置に向けて住民投票を要求する署名活動を行います。２０日以内には町に署名活動の申請を提出し、４月下旬からの署名活動を行います。前回の署名活動で有権者の四分の一を集めたので、今回は過半数を目指して行動を起こしたい。８月に予定されている町長選挙より前に住民投票を実施したい。また、町長選挙においても佐野市との合併を目指す候補者擁立も視野にいれている」と否決後の感想とともに今後の活動が述べられた。 |
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栃木地区合併協議会ではこのほど栃木市・西方町・都賀町・大平町・藤岡町で行ったアンケート結果を公表した。 応募総数は１５６００通中７０１９票。アンケート内容は性別・年齢・職業・地域のほか、合併に対する期待や、施策の重要度、合併に対しての不安についての質問。 |
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西方町では「鹿沼市との合併を実現する会」（川嶋誠一会長）が鹿沼市との合併協議会設置要求の署名を集め西方町選挙管理委員会に提出した。 |
