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・・・ 食卓の風景 �◆ ΑΑ�
もしかするとこじつけかも知れない。だが、ラーメンを食べるとたまにその時の思い出がふと頭を横切るのだ。
私は、実は、幼少のころ、すき焼きの肉が大嫌いだったのだ。今では大好物の一つであるが、なぜかそのころは、牛肉が食べられなかった。ハンバーグは好きだったので、肉が嫌いというわけではなかったと思う。あの状態の牛肉がとにかくだめだったのだ。記憶は定かでないのだが、たぶん、一度も食べずに、見ただけで「食べられない！」、と決めつけてしまったように覚えている。
そういえば、子供のころの私は、鍋類一般に好感を抱いてなかった節がある。その証拠とは言いがたいが、鍋をおいしく食べている光景は楽しい思い出として残っていないようだから。もしかすると、兄貴とのおかずの奪い合いにいつも負けていたからかもしれない。
しかし、私の牛肉嫌いを知っていたくせに、なぜ、お袋は、これをおかずに選び続けたのだろうか。・・・もちろん、家族の誰もがこれを拒まなかったからである。そう、私も実は、楽しみだったのだ。なぜなら、私は、しらたきが大好物だったからだ。
私は、夕食の献立からのすき焼きの消滅を望んだのは一度たりともなかったのだ。「夕ご飯はすき焼きにしようね。」 朝食後のお袋のこの一言によって、親父も兄貴も笑顔いっぱいだ。 そして、私も笑顔いっぱいだったのだ。もちろん、彼らとは異なる理由で。私にとってすき焼きとはしらたきの別名みたいなものだった。私はすき焼きの時間にひたすらしらたきだけを口に運んでいた。いつもは競争相手である兄貴は肉に専念している。私は、一人優雅に、しらたきを食べ続けることができたのであった。
このような経験が、私のラーメン好きの根拠とは言いがたい面は確かにある。しかし、ラーメンを食べている時にかぎって、この、しらたきの思い出が、ふと頭をかすめるのもまた確かなのだ。
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2019
