忘れ去られた奉納品

函館（東雲町）にひっそりと佇む神社がある。それが「函館水天宮」である。この神社には奉納された大砲がある。そのことは十数年前から知ってはいたが、案内板及び説明文もなく、また調べることもしなかったのである。正直無関心！　まがい物とさえ思ったこともあった。真に恥ずかしいことである。
だが、昨年10/13の函館新聞の記事を読んで考えが変わった。函館産業遺産研究会の報告書を元にしたこの記事には信頼性がある。　まずは画像をみてもらいたい。

画像は函館水天宮である。調べてみましたところ、水天宮の総本社は福岡県久留米市の（久留米水天宮）であり、水にちなんで、水と子供を守護、水難除け、商売では、漁業、海運、水商売、等の神でもあるようです。また「子育て」の神、子供の守り神でもある。

鳥居上部

画像はこの水天宮に奉納されてある小型の大砲である。記事によれば、ベルギーで１８３０―６０年ごろに大量生産されていたカロナーデ砲の一つということである。

神社内から砲身を外に向けての設置固定である。

側面

この大砲の明細だが、長さ１メートル３６センチ、口径約８センチの鋳鉄製であるとの事。
長さ、口径から判断しても主砲でなかったことは分かる。また、この砲を積載していた艦は、新政府軍艦朝陽とある。　　　以下は函館新聞の引用となる。

　朝陽は１９２８（昭和３）年に引き上げられ、積載されていた一つの大砲は同市八幡町の亀田八幡宮に奉納。太平洋戦争当時、国の金属回収から隠され、現在は市立博物館五稜郭分館前に展示されている。このことは日本銃砲史学会で理事長を務めていた故所荘吉さんが明らかにしていた。

　ところが船の引き上げ当時、ほかにも２つの大砲が引き上げられていた。これらについて富岡さんが研究した結果、函館の運送店経営者が得意先から保管を頼まれ、一つは同市元町の船塊神社に、一つは水天宮に奉納された。船塊神社の大砲は戦争の金属回収で供出されたが、水天宮のものは隠され、５５年に再び戻されたという。　記事の最後にはこうある。歴史的価値が判明した以上、市が博物館など適した場所での保存をしてもらえれば」と望んでいる。　真に同感である。

ここからは持論だが、大砲の奉納の設置のしかたは神社や博物館等でそれぞれ違う展示方法を用いる。
それは水平展示であったり、また砲身を上に向ける方法などがある。　ここの奉納の固定方式は上向きである。故に雨水等が砲身内部に入り込みやすく、内部損傷を早める結果になる。画像は砲身上部

当然、このような大砲があれば刻印を探すが、なんとＥＣＬの刻印がはっきり読み取れる。箱館戦争での海戦で敗れるも、今はこうして水の神となり、見守っているのであろう。
幕末ファンは多いであろうが、この地を訪れることは少ないと思う。奉納であるからして神社の所有するところではあるが、やはり主砲と共に五稜郭に移していただければと願うのみである。