雨音の中で

　俺はこの女が嫌いだ。
　何があっても笑顔で居るこの女の周りには常に人が居る。
　男女の分け隔て無く誰とでも仲良く出来るこの女には、人を引き付ける何かがあるのだろう。
　そこが嫌いだ。
　誰とでも仲良く出来るなんてのは、どちらかが妥協か目的を持っているからに決まっている。
　例えば、今の俺の様に。

「濡れてない？ゴメンね、無理言っちゃって」

　今日は夕方から雨が降る。
　天気予報が珍しく当たり、部活を終えた生徒達が帰り始める頃に怪しくなり始めた空は、それから大して時間を置かずに大粒の雨を降らし始めた。
　俺は図書室で本を読んでいる内に帰るタイミングを逃してしまった口だ。

「別に。駅までなら、同じ方向だし」

　鞄に常に折り畳み傘を入れている俺には何の問題もない、筈だった。
　だが、この女は下駄箱で靴を履き替えていた俺を見付けてニコニコしながら話し掛けてきたのだ。
　同じクラスの人間としては恐らく唯一話した事もないであろう俺に、このタイミングで話し掛ける。
　避けられていると分かっていないのか、それともただの馬鹿なのか。
　こう言う所も嫌いだ。

「君とこうしてお喋りするのは初めてだね」

　流石の俺も傘を持っていないと困り顔で笑う女子を無視する事は出来なかった。
　だが、1本しかない傘を渡してしまう訳にもいかない。
　そこで俺は妥協を余儀なくされた。
　つまり、嫌いな女との相合い傘だ。

「そうだな」

　会話が弾む筈もない、学校から駅までの道。
　致し方なく犠牲にした鞄は雨水を吸って重いし、小さな傘に2人で入っているから歩きにくくて仕方が無い。

「君ってもっと怖い人なんだと思ってたよ。優しい人だったんだね！」
「そうでもねーよ。駅までならって言ったろ？」
「大助かりだよー！ほら、私等のガッコの周りってなーんにもお店がないじゃない？駅の売店まで行かないと、傘も買えないんだもーん！」

　ニコニコするだけならともかく、この無駄に高いテンションは一体何処から来るのだろう。
　俺は1人で居るのが好きだ。
　1人で本を読むのが好きだし、1人で物語の登場人物になる妄想をするのが好きだ。
　こういう雨の日は雨音をBGMに考え事をするのが好きだ。
　なのに、この女は俺の楽しみを妨害しに現れた。
　優しくしろなんて無理な話だ。

「今度から折り畳み傘くらい持ち歩けよ」
「えー？」
「急な雨の日とか、便利だぞ」

　遠回しに迷惑していると言ってみる。
　こんな目に遭うのは二度と御免だ。

「うーん、どうしよっかな？」
「おい」
「だってさ、傘が有ったらこうして君とお喋りする機会なんて無かったかも知れないじゃない？」
「お前な・・・俺が無視して帰ったらどうするつもりだったんだ？この際ハッキリ言うが、俺はお前が嫌いなんだよ。今だってスゲー迷惑してんだ」

　察しの悪い輩は大嫌いだ。
　人の気持ちを分からない奴は誰かと交流を持つ資格なんて無い。
　だからこそ、俺は1人が好きなんだ。
　他人の顔色を窺いながら生きるなんて真っ平御免だね。

「それでも私は君と一緒に帰ってたよ。勿論、傘に入れてなんて言わないでだよ？」
「はあ？なんでそうなるんだよ？」
「この際だから言わせて貰いまっす！私ね、君の事好きなんです！」

　傘を持つ俺の右手に手を重ね、この女は俺の目を真っ直ぐに見据えてきた。
　今ここで返事をするまで逃がさないと言う意思表示だ。
　嫌いだと言い放った相手に大した度胸じゃないか。
　それとも、やはりただの馬鹿なのかも知れない。

「あのなあ・・・」
「私ね、君に憧れてるんだよ。君は私と違って1人で何でも出来るから、凄くカッコイイって思ってる」
「なんだそりゃ。お前なら、1人でやらなきゃいけない状況なんてないだろ？あんだけ友達居んだしさ」
「友達じゃ、ないんだよ・・・」

　周りに居てキャーキャー言い合う奴が友達でないなら、一体何だと言うんだ。
　俺はあの騒音に何度も不快感を覚えた。
　迷惑だったんだぞ。

「聞いちゃった事、あるんだ・・・陰で私の悪口言ってたの。でも、私にはそれを言う勇気なんて無かった。悪口言われてるの知ってるのに、友達のフリをし続けてるんだよね」
「良く聞く話だが、ホントにあるんだな」
「うん・・・。でも、君はさっき私の目の前で私が嫌いって言ったよね？そう言うの、カッコイイって思うんだ！結構ショックだったけど・・・」

　告白する前にバッサリフラれたのだから、俺が言える立場じゃないがショックなのは分かる。
　それにしても、陰口を聞いてしまうとは運の悪い奴だ。
　あれだけ大勢に囲まれて生きてんだから、言われてない訳ないのは気付いていただろう。
　それでも実際に聞かなければ何とでもなるものなのに。

「はあ・・・まあ、こうしてたまになら良いぜ」
「え？何が？」
「雨の日に傘に入れてやる位なら構わないってんだよ。お前の事は嫌いだが、陰でコソコソやる様な輩よりかはマシだ」
「ホント！？」
「何度も言わすな」

　俺の手を掴んだまま、沈んだ顔をしていたコイツに笑顔が戻った。
　俺としては、早く手を離して欲しくて取った妥協案だったのだが。
　あんな話を聞かされて『はいそうですか』と別れられる程俺は鬼じゃない。
　たまに話を聞いてやる位なら、まあ良いだろう。

−この時は思っていた。
−高校を卒業するまでの間くらい、たまになら構わないと。
−だが、俺とアイツの繋がりは思った以上に強かったんだ。

「濡れてないか？」
「大丈夫。アナタは？」
「傘が小さいからな。お前が濡れてないなら、大丈夫だ」

−あれから60年余り。
−まさか、こんなにも長く付き合う事になるなんてな。
−今も変わらず、雨が降ったら小さな傘に2人で肩を寄せ合いながら収まっている。
−変わったのは、1つだけだ。

「なあ、一言だけ、俺の話も聞いてくれるか？」
「あら珍しい。なあに？」
「昔は色々言ったけどな・・・俺、お前を愛してるよ」

　誰とでも仲良くなれるのは、どちらかに妥協か目的があるから。
　ただし、それは人と人との繋がりにとって始めの一歩に過ぎないのだと、俺は今頃になって気付いたのだ。

[新・ドラドラ改]

オシドリ夫婦が出来上がるのは、意外とこんな感じがきっかけなのかもしれませんね。

結婚当初にラブラブな夫婦ほど、愛が醒めた時に離婚する確率も低いですし。

>>ドラドラ・改さん

初めは仲が悪いほど、年月が経つに連れ強い絆になる・・・のかも知れませんね。

実は、最後のシーンは自分が実際に見た老夫婦を参考にしました。

もしも結婚するなら、将来はこんな夫婦になりたいものですー！