つち（土）について

ＮＨＫのＤＶＤ『生命』をみて、「つち（土）」について考えさせられました。
具体的には「つち」の歴史についてです。

日本は、国土が豊かな「つち」に厚く覆われているため、
それを「あたりまえ」と思ってしまう人が多いようです。
しかし、このような「つち」に恵まれた環境はあたりまえではありません。

まず、岩波書店『広辞苑』第四版から調べてみます。

つち（土・地）
　１）土壌（どじょう）のこと

とありました。そこで「土壌（どじょう）」で調べなおします。すると、

どじょう（土壌）
１）地殻の最外層。地殻表面の母岩が風化・崩壊したものに腐植などが加わり、
　　気候や生物などの作用をうけて生成したもの。

と書いてありました。
（うーん、あまり良くない辞書ですね、これは…。
　「つち」で調べたのに、「土壌のこと」とそっけなく言い換えているだけ。説明もなし。
　「どじょう」の説明も今ひとつピンときません。説明文の中の「腐植」という
　言葉にもなじみが薄いし…）

次に三省堂『大辞林』第二版をみてみます。

つち（土・地）
１）地球の陸地を表面をおおう物質。
　　風化した岩石の細かいくず、生物の遺骸およびその腐敗物、微生物などよりなる。
　　土壌。

となっています。
（この項目で比べる限り、広辞苑より大辞林がbetterですね。
　まず「つち」の項目で、それがどのような代物か一通り説明がなされています。
　言葉使いも、こちらの方がこなれてますし…）

すみません。話が遠回りしました。
「つち」の歴史に戻ります。

地球が誕生したのは、およそ４６億年前といわれています。
長い歴史の中で、生物は海の中で誕生したというのが定説です。
海で誕生した生物は、約４億年前になってようやく陸上に進出（上陸）しました。

それまで、陸上には岩と砂しかありませんでした。不毛の荒野です。
豊かな「つち」というものは存在しなかったのです。

４億年前、陸上にはじめて植物が現れます。
場所は湿った水辺でした。
上陸を果たした最初の植物は、苔類だった（苔類に進化した）でしょう。

その遺骸を微生物が分解します。
それを何年も、何十年も、何百年も、何千年も繰り返します。
そうしてはじめて岩と砂しかなかった地表に、ごく薄く「つち」ができます。

（浅い海の中でも「つち」は作られるでしょうが、恐らく陸上より効率が悪い
のではないでしょうか？詳しい方、教えて下さい。）

ですから「つち」は無機物・有機物・微生物の入り混じった混沌としたものです。
Ｋｈａｏｓ（カオス：ギリシャ語、混沌の意）とは、正に「つち」のことを指しているのではと思ってしまいます。
　
いったん「つち」ができると、植物は「つち」の養分を効率よく吸収しようと「根」を進化させます。
「根」は植物の体を支え、上に伸びること（茎）を可能にします。
また、効率よく太陽光線を浴びること（葉）ができるようになります。
（進化は加速します。）

植物を追って、動物も上陸します。
それらの植物・動物の遺骸を、微生物がせっせと分解します。
「つち」に帰しているわけです。

そういうわけで、「つち」は生物が創り出したといっても過言ではないでしょう。

ん～、すごい遺産ですね。

※ブログの内容もかなり混沌としています。すみません。

※「～陸上には岩と砂しかありませんでした～」に少し補足します。
　冷えて固まった溶岩・火山灰なども（植物上陸前に）あったかも知れません。