呼吸について

最近コンビニエンスストアなどで、『酸素』が売られているのを
ご存知でしょうか？
スプレー缶くらいの大きさで、一缶７００円くらいだったと思います。

今日はこれに関係して、『呼吸する』ことについて考えてみたいと思います。

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そもそも、私たちが呼吸するのは何のためでしょうか？

多くの方が、「酸素を取り込むため」と答えられるのではないかと思います。
それはもちろん間違いではありません。

しかし、それ以上に大切な働きがあります。
「二酸化炭素を吐き出す」という働きです。

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今、試しに息を止めてみます。
大きく息を吸って、そっと息を止めます。

皆さん、どのくらい我慢できるでしょうか？
私など３０～４０秒ほどで「苦しいかな？」と感じ始めます。

しかし、たかが３０秒の息止めで血液中の酸素濃度はほとんど
下がったりしません。
一方で、二酸化炭素の濃度は急速に上がり出します。

私たちが「苦しい」と最初に感じるのは、
「酸素濃度の低下」ではなく、「二酸化炭素濃度の上昇」なのです。

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安静時私たちは、一分間におよそ１６回呼吸をするといわれています。
この点について、生理学の先生が仰っていました。

　「酸素を吸うため」ならば、（一分間に）４～５回の呼吸で十分。

　しかし「二酸化炭素を吐き出すため」には、１４～１６回（の呼吸回数）が
　必要になる。

つまり、私たちの呼吸は主に「二酸化炭素を吐き出すため」になされているのです。
「そのついで」に取り込まれる量で、実は、酸素は十分過ぎる量を吸っているのです。

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このことは、瞑想においてもよくわかります。

素人の私ですら、心を落ち着ければすぐに呼吸回数４～５回/分に減ります。
禅やヨガの達人なら、呼吸回数はもっと少なくなるでしょう。

心身ともにリラックスした時、体内の二酸化炭素の産生は減ります。
すると、呼吸回数も少なくて済むわけです。
（酸素が欠乏する心配など全然ありません。）

禅定中は決して、「呼吸回数を減らそう」と頑張っているわけではありません。
（それはむしろ逆効果になるでしょう。）
リラックスした結果、「自然と呼吸回数が減る」のです。

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以上を鑑みるに、「酸素を吸ってリラックス」を謳い文句にしている
酸素缶など無用の長物ということになります。

（標高２０００ｍ以上の登山とか、激しい運動でもしない限りは…）

酸素缶などなくても、深い呼吸をすればいいだけのことです。
そして「深い呼吸」は、「吸うこと」ではなく「吐くこと」から始まります。

酸素は、大気中に十分満ちています。
ありがたく頂こうではありませんか。